Рядом с Мелиндой замер Тео. Участия в общей битве он не принимал. Его главной задачей было обеспечение безопасности принцессы. Убийство монстров его не интересовало.

В хвосте строя встали Джаспер, Тиа Вик, Вирджиния Райт и ещё несколько ребят с дальнобойными способностями.

Все вместе они выполняли ту же роль, что и лучники в обычном войске. Так, Тиа могла направлять огненные потоки, Джаспер — бить звуковыми волнами, а Вирджиния — плеваться ядом как убитая ей синюшная гадюка. Остальные тоже могли использовать свои силы на расстоянии. Пока основанная часть первокурсников будет рубить обычных монстров, они займутся теми, что ещё не успели подойти на расстояние удара мечом или умеют летать.

Очень грамотное использование имеющихся ресурсов! Джаспер снова доказал, что голова на плечах у него точно есть!

Интуитивно поняв, что нужно делать, позади всех встала Тара. Её одежда была испачкана в крови, а лицо было бледным, с огромными подглазинами. Но её взгляд был твёрдым. Пусть она не участвовала в сражении, но была готова оказать помощь любому, кому она понадобится.

Молодец! Именно так, мне кажется, и должен поступать настоящий целитель.

Тара не осталась одна. К ней, прихрамывая, подошёл единственный остававшийся в строю стражник Фортрея, Элвин. Выглядел он потрёпанно, роскошные густые волосы превратились в грязную кашу, на теле виднелось множество кровавых порезов. Но решимости во взгляде было не занимать.

Он встал в боевую позу с копьём наперевес. Пока Тара заботится о раненых, он будет заботиться о ней.

Места в общей схеме не нашлось только Карлу и Коди.

Водные способности Карла здесь, на стене древней крепости, были бесполезны, и он прекрасно это понимал. Вместо того, чтобы вставать вместе со всеми, он схватил валяющийся рядом арбалет, заряженный синими кристаллами, и сделал несколько пробных выстрелов. С неба тут же рухнула какая-то крылатая тварь. А он, оказывается, неплохо стреляет!

В отличие от Карла, Коди даже не пытался себя чем-то занять.

— Хэй, братец, ну и в замес же ты попал! — хлопнул он меня по плечу. В руках у него образовалась фляжка с «Чёрной смертью». Он сделал большой глоток.

Я заметил, что у него дрожат руки. Пусть он и пытался казаться расслабленным, но на самом деле он был на пределе. Как и все мы…

— Что случилось в Академии? — я решил, что раз уж он хочет поговорить, то пусть хотя бы расскажет что-нибудь по-настоящему полезное.

— О, в Академии задница! — с готовностью подхватил он. — На территорию прорвалась просто куча тварей! Они прям повсюду, отвечаю! На самом деле, ущерба пока немного, но суматоху создают знатную…

— Как они вообще смогли прорваться в Академию?

— Да никто пока не знает! — покачал он головой. — Но я успел подслушать Вонг, что у кого-то из нападавших был Рунный браслет. Прикинь?! Только мне кажется, это полный бред! Для этого среди монстров должен быть человек. Монстр же его даже использовать не сможет! Но такой ерунды сто пудов быть не может!!!

Внутри у меня всё похолодело.

Монстры прорвались в Академию, используя Рунный браслет.

Рунный браслет!

А что, если это тот самый браслет, который я передал Грэгу? Но нет, не может быть, я же своими глазами видел, как Ингвар заменил его на фальшивку.

А что, если это всё-таки моя вина? Получается, что Грэг каким-то образом работал с монстрами. Звучит как бред! Но после сегодняшней атаки уже ничто не казалось мне бредом…

Поразмышлять я не успел.

Воздух разорвал боевой клич Стража Леса. Кажется, он был здесь за главного.

Монстры рванули в атаку, и стена снова превратилась в настоящее поле битвы.

Хлопали крылья, стучало множество ног, вздымались жвала, били тяжёлые ядовитые хвосты, рвали плоть когти…

Но защитники Цитадели были готовы.

Джейме закрутился сумасшедшим волчком, сражая одного монстра за другим.

Рядом с ним, снося всех на своём пути, бесновалась Ханна в Образе мангалота, разрывающая чудовищ на части и с упоением потрошащая их внутренности. Так и не скажешь, что на самом деле это милая добрая девушка…

Самым спокойным был Том Стоппард. Равнодушной глыбой он пёр вперёд, буквально сминая первые ряды монстров. Нагнувший голову, с согнутыми напряжёнными ногами, он шёл вперёд, тесня монстров к краю стены, словно настоящий бык. Но только бык, с ног до головы покрытой непробиваемой чешуёй.

Элли, с распущенными волосами, когтистыми пальцами и горящими яростью красными глазами, не отставала от Тома ни на шаг.

Она шли рядом, используя его непробиваемое тело как живой щит, принимающий на себя основной удар, и методично вырезала зазевавшихся монстров. Выглядела она при этом крайне собой довольной. И очень сексуально!

Отлично прикрывала ребят и группа Джаспера. Звуковые и огненные потоки, ядовитые плевки от них так и летели, и одна крылатая тварь падала с неба за другой.

Да, тактика специфическая. Но, блин, действенная!

Ещё более необычным образом сражался Джером Морру.

Его взгляд василиска не был способен убить монстра, даже Низшего. Но зато был способен заставить впасть попавшее ему под руку чудовище в самый настоящий ступор. Столкнувшиеся с ним взглядом монстры на несколько секунд просто замирали на месте, не в силах пошевелиться. Этим он и пользовался, преспокойно кромсая чудовищ как мясник говядину на рынке.

Я даже почувствовал что-то вроде зависти. Мне бы с такой лёгкостью истреблять монстров…

Но зато, глядя на Юго Грамса, я не почувствовал ничего, кроме отвращения.

Юго не принимал активного участия в битве. Он шёл в самом конце колонны, лишь изредка отбиваясь от атаковавших его монстров. Сражаться он не хотел, потому что был занят куда более важным делом.

Он ел.

Опускался на колени перед поверженными однокурсниками трупами чудовищ и, обгладывая своими акульими зубами куски нежного мяса, жрал монстров, ничуть этого не стесняясь.

Почувствовав мой взгляд, он обернулся и улыбнулся страшной кровавой улыбкой.

От вида этой улыбки меня едва не вырвало. Вот ведь мерзкий чувак! Хоть бы людей вокруг постеснялся, что ли…

Мы с Ингваром переглянулись. На его лице тоже было написано крайнее отвращение.

— Всегда ненавидел могильщиков… — прорычал он, сверкая жёлтым глазом. — Чего ты расслабился, недоумок?! Или думаешь, что за тебя всю работу сделают однокурснички?! Нет, так просто мы эту битву не выиграем…

Словно подтверждая его слова, огры снова взмахнули огромными дубинками. Крепость, ещё каким-то чудом не рухнувшая, заходила ходуном.

От удара по стене пошли мелкие трещины, часть кладки отвалилась, рухнув прямо на головы беснующимся внизу монстрам.

Пытаясь не свалиться за ними следом, ребята временно нарушили боевой строй, и чудовища тут же бросились в атаку.

«Бей их! Круши! Пей их кровь!».

Пара ребят, не выдержав напора, рухнула вниз, и их мгновенно утащила весело бормочущая толпа чудовищ.

«Сладкое мясо! Еда!!!».

— Чувствую, это работёнка для нас, — повернувшись к Тренеру, Ингвар кивнул на огров. — Что, Марв, по старой схеме?

Тренер бросил на огров оценивающий взгляд.

— Как в старые добрые, да, волчонок? Ну же, тряхнём стариной!

И, разбежавшись, эти двое почти синхронно сиганули со стены прямо на плечи ближайшего огра.

Охренеть! Эта тварь была настолько огроменной, что без проблем могла выдержать их, двух здоровенных мужиков, одновременно!

Почувствовав их присутствие, огр взвыл. Отбросив дубинку в сторону, он начала слепо шарить по телу, пытаясь их сбить, но они ловко уклонялись от его пальцев, размерами напоминающих нехилых размеров коров.

Второй огр бросился на помощь товарищу.

Мелькнула дубинка, с отвратительным чавканьем, слышным, кажется, в самом Фортрее, входя первому чудовищу прямо в лицо.

Наверное, излишне говорить, что такая «помощь» оказалась смертельной.

Огры умом точно не отличаются…

Тело поверженного чудовища начало оседать, заваливаясь прямо в кучу наступающих чудовищ.