Скомандовав так, я первым делом достал из сумки несколько запасенных термальных детонаторов, одновременно активировал их все Силой и метнул в спидер. Мгновение спустя внутри него полыхнуло пламя, громыхнул взрыв, и от машины остался лишь пылающий остов. А мы кинулись по следам отряда штурмовиков — в здание… И ворвались в коридор как раз, когда бой там уже шел во всю. Штурмовики поливали бластерным огнем Селесту и еще одного непонятного джедая, закутавшегося в плащ с ног до головы, те отбивали выстрелы назад, однако понемногу отступали. Наше появление переменило ситуацию: с ходу врезавшись в растерявшихся от неожиданной атаки с тыла штурмовиков, мы с Энакином принялись рубить их одного за другим. Селеста и незнакомый джедай также устремились в атаку на окруженных врагов, и вскоре совместными усилиями мы выкосили всех имперцев. Лазутчику и Китцу даже никого не досталось…
— Вы не думайте, я вовсе не темный джедай, — поспешил я сообщить нашему новому знакомому, едва битва закончилась. — Это была моя работа под прикрытием, на магистра Йоду.
Джедай в плаще ничего не ответил и только молча дернул головой в сторону окна — мол, пора уходить. И побежал вперед. Нам оставалось только кинуться следом. Бегом — в окно — потом по соседней крыше — потом через заброшенную шахту лифта — потом через служебные уровни… пока мы не вылезли через вентиляционный ход на совсем другую улицу.
— Рай-Гоул, — только тогда счел нужным представиться джедай, откинув капюшон, под которым оказались белые волосы и хромово-желтые глаза.
— А мы вас искали, — сообщил я, когда все назвали свои имена. — Но предлагаю продолжить разговор в более безопасном месте. Там мы вам все объясним.
* * *
Рай-Гоул оказался просто образцом молчаливого джедая. Выслушивая все, что мы ему сообщили, он лишь изредка кивал в ответ и совсем уж редко коротко и односложно отвечал. Но отправиться с нами на базу джедаев согласился. Как и пойти на поиски Солис перед этим.
— Про Солис ходят слухи, много слухов, но ничего более, — сообщил Декстер Джеттстер. — Будто бы это тайное убежище. Его невозможно найти, но все же многие как-то находят дорогу туда… Так говорят. По одной версии Солис — это единственное место на Корусканте, избежавшее застройки, и там до сих пор деревья и озера, а над ним — ничем не закрытое небо…
— Полный бред, — прокомментировала Шара. — На Корусканте нет и не было таких мест. Как местные жители вообще могут верить в такое?!
— Некоторые местные жители всю жизнь не выходят за пределы своего сектора и уровня, — пояснил Декстер. — Есть и другая версия легенды о Солисе: Солис — это выстроенный столетия назад на планетарной коре прекрасный город дворцов и башен, где всем рады, где все любимы и свободны…
— Еще не легче! — прыснула тогрута.
— Во всяком случае, все сходятся в том, что искать Солис следует очень глубоко — под всеми постройками, на самой планетарной коре или даже внутри нее, — закончил бесалиск.
— Значит отправляемся в кору? — перевела на меня взгляд Шара.
— Думаю, да, это лучший выход, — согласился я. — Только мы пойдем туда не с пустыми руками. Декс, твои ребята могут нам помочь разгрузить наш корабль?
— А что у вас там за груз?
— Самый нужный на нижних уровнях, — заверил я. — Пара ящиков термальных гранат и несколько ящиков модифицированных мандалорских тяжелых автоматических бластеров, а также легких автоматических бластеров Т-21…
— И вы прибыли сюда с таким арсеналом? — удивился Декстер. Впрочем, не очень сильно удивился. — Хотя внизу он действительно может пригодиться. Но не слишком ли много — несколько ящиков автоматических бластеров?
— Это на случай столкновения с имперской армией. С обычными бандами нижних уровней мы бы и так справились, — пояснил я. — Но есть у меня подозрение, что Солис будем искать не мы одни.
— Хм-м… Разгрузить эти нужные вещи мы, конечно, вам поможем. И мои ребята намерены отправиться на поиски таинственного града-Солиса вместе с вами. Все, кроме меня — я лично останусь здесь и буду ждать от вас новостей, — ответил бесалиск. — Простите, но я уже не в столь хорошей форме, как когда-то, хо-хо.
* * *
Вот так и получилось, что день спустя мы отправились на нижние уровни на довольно большом спидере, полученном от Декса, с большим грузом вооружения и в большой компании: кроме Рай-Гоула с нами пошли и все 'Исчезнувшие', как себя называли друзья Декстера. Если Солис был надежным убежищем от Империи, то найти его было интересно всем, я же считал, что именно внизу мы отыщем скрывшуюся джедайку Фай-Тор-Анну.
Осторожно лавируя, наш спидер спускался все ниже в глубочайший каньон между зданиями-небоскребами. Если поначалу опасаться стоило местного движения транспорта — здесь никто не соблюдал никаких правил, потому что никто не следил за их соблюдением, как наверху — то еще глубже движение вообще отсутствовало, зато на пути то и дело возникали свисающие со стен заброшенных домов древние поломанные сенсорные системы, разваливающиеся посадочные платформы и прочие сооружения, неизвестно кем и когда выстроенные. Наконец, и сам каньон распался на множество щелей, самая глубокая из которых и привела нас к планетарной коре. Здесь обнаружилась последняя посадочная платформа, где мы и высадились.
— Невероятно! — воскликнула Лазутчик, присмотревшись к окружающим нас на этом уровне зданиям. — Они же каменные!
Да, здешнее строительство явно шло еще во времена, когда не было дюракрита и ферокрита. И должен сказать, что выглядели местные стены куда красивее, чем у стандартных зданий выше — подумать только, когда-то их украшали искусной и затейливой резьбой! Однако позже стены разрушались и неоднократно укреплялись более современными дюрастиловыми балками и опорами — ведь на них держались все более высокие уровни! Вот такая смесь древних стен и поддерживающих их современных опор и скреп и предстала нашим глазам…
— Разгружаемся, — скомандовал я, когда все вдоволь насмотрелись на местные чудеса архитектуры. — Дальше только пешком. Не волнуйтесь, в каждый ящик встроен репульсор, так что нести их будет легко. Все предусмотрено.
— Ой, чует моя Сила, что ты знаешь что-то о том, что нас ждет впереди, и это что-то нам явно не понравится, — с подозрением пробормотала Селеста, взваливая на плечи ящик гранат. — Зачем еще тащить с собой целый оружейный склад…
Я снисходительно промолчал, не отвечая ни 'да', ни 'нет'. Хотя сам был уверен в том, что битва нам в недалеком будущем предстоит, и серьезная.
— Только прежде, чем уйти, установим вокруг спидера небольшое минное поле, — добавил я еще одно указание. — Чтобы местные его не угнали или просто не разобрали на запчасти. От них всего можно ожидать.
И вот, оставив окруженный минами спидер, наш караван с оружием включил фонари и двинулся вглубь самого нижнего уровня Корусканта из всех существующих. Извилистые, узкие и темные коридоры-улицы лишь местами освещались неизвестно кем поставленными светильниками — единственными пока признаками, что поблизости есть кто-то живой. Как объяснил нам журналист Китц, в этих местах с незапамятных времен не было никаких централизованных систем подачи — ни энергии, ни воды, ни света, вместо этого каждое мелкое поселение, из которых состояло здешнее сообщество корускантцев, предпочитало держать собственные генераторы и системы жизнеобеспечения. Эти нижние уровни всегда жили по своим собственным неписанным законам, силы правопорядка с поверхности сюда никогда не спускались, и местные жители создавали собственные патрули для защиты своих жилищ. Тут живут два типа разумных: первые — кому больше некуда или нет возможности уйти, и вторые — которые живут за счет первых, обворовывая, грабя, а то и вовсе поедая их…
При Республике Сенат еще принимал хоть какие-то меры, чтобы помочь нижним уровням: вниз спускались команды дроидов для хотя бы минимально необходимого ремонта, существовали даже бесплатные медицинские центры для местных бедняков. Но Империя плюнула на 'нижних' окончательно, предоставив их собственной судьбе.
