Он специально так сказал — "убегаешь". Я пропускаю колкость мимо, игнорируя внутренний порыв оправдаться. Я шла сюда, боясь, что рядом с Сашей мое желание остаться вспыхнет с двойной силой, но сейчас я начинаю чувствовать раздражение. Весь его равнодушный вид, такой напускной и расслабленный, воскрешает во мне старые обиды. И чего я ждала? Он не попросит меня остаться. Он никогда не просил меня остаться.

— Не убегаю. Просто даю себе второй шанс.

Саша еле заметно улыбается, одним уголком губ.

— Надеюсь, это сработает. Потому что это работает только если умеешь не оглядываться.

— Я очень постараюсь, — с болью сглатываю тугой комок, что застрял в горле, — оглядываться больше не на что.

Прикрываю глаза, стараясь остановить подступающие слезы. Я не хотела этого говорить. Я хотела сказать, как он важен для меня, был тогда и стал сейчас. Как появился в самый нужный момент, как помог мне.

Саша откладывает лист на край стола и гасит экран компьютера. Он подходит ко мне почти вплотную, улыбается тепло, только глаза серьезные и темные. От ожидания чего-то у меня бегут мурашки по коже, но Саша резко делает шаг мимо и нарочито весело говорит:

— Значит вино! Нужно отметить такое событие.

— Саша…

Я хватаю мужчину за руку и тяну, разворачивая снова к себе лицом. Он не сопротивляется, но ладонь его безжизненно весит в моей сжатой. Делаю еще пол шага, чтобы быть ближе и шепчу:

— Я хотела, чтобы все было по-другому.

Чувствую как он сжимает наконец своей теплой и сухой ладонью мою. И говорит так же тихо:

— В этом-то вся и проблема, Вера. Ты не знаешь чего хочешь.

Если бы это было так просто. Мы одновременно склоняем голову друг к другу, соприкасаясь лбами. Я крепче сжимаю Сашину ладонь и легко целую его в губы. Думала ли я, после месяцев самоуничтожения и непонимания, что смогу снова чувствовать трепет и мурашки по телу? Смогу выйти из комы, снова быть откровенной и уязвимой, снова открываться, снова смеяться.

Если бы все было так просто.

— Сука-судьба. Тогда было слишком рано, сейчас слишком поздно.

Саша проводит пальцем по моей щеке, стирая одинокую слезу:

— Может, все еще рано.

***

АВГУСТ, 8 ЛЕТ НАЗАД

В конце августа вечера всегда прохладные, а небо ярко-звездное. Но сегодня не видно ни луны, ни звезд. Тучи тяжело нависли над домами и где-то на горизонте мелькала молния.

— Будет дождь, — Лена нажала ментоловую кнопку на тонкой сигарете и сделала глубокую затяжку.

— Небо плачет, потому что Вера уезжает, — обняла меня за плечи Катя.

Я тоскливо посмотрела на небо и с сожалением вздохнула. Уезжать не хочется, еще и в последний вечер так зябко и грустно.

Мы стоим за углом местного Дома культуры. Субботняя дискотека в самом разгаре. Из открытых дверей клуба доносилась приглушенно музыка, а на крыльце и площади толпилась молодежь. Девочки выскочили покурить, а я вышла за компанию, подышать воздухом и дать ушам отдохнуть от грохота.

— Саша!

Лена поднимает руку и кричит куда-то в ближайшую к нам толпу. Я вижу Сашу, который прощается с кем-то за руку и собирается уходить в противоположную от нас сторону. Он оборачивается на крик и идет к нам. В опущенной руке горит огонек сигареты и я как зачарованная смотрю на него, чтобы не смотреть парню в глаза. Чем ближе он подходит, тем больше меня потряхивает, то ли от волнения, то ли от выпитой пол часа назад банки Ягуара.

— Уже уходишь?

— Да, пора идти, — Саша всего на секунду задерживает взгляд на мне.

— Не хочешь?.. — Лена поднимает кулак и оттопыривает в стороны большой палец и мизинец.

— Не сегодня, — Саша делает затяжку и бросает окурок в сторону.

— Ладно, — она оборачивается к нам с Катей, — ну что, пойдем?

Девочки двигаются в сторону клуба, а я торможу рядом с Сашей.

— Я сейчас догоню!

Мы стоим напротив друг друга. Я неловко опускаю глаза на камушек под ногами, не в силах справиться с внезапно захватившим меня смущением. Пару дней назад мы немного повздорили, и хотя мы это делали постоянно, сейчас я чувствую себя скованно. Этим летом все стало как-то сложно, к простой и понятной человеческой симпатии прибавилось что-то новое и я уже не понимала, что чувствую.

— Хотел уйти не попрощавшись? — из меня вырывается неловкий смешок.

— Боялся не сдержать слез.

— Я не буду смеяться.

— Договорились, тогда доставай платочки.

— Ой, прости, раздала той куче людей, которые будут по мне скучать и ждать.

Мы негромко засмеялись. Мимо прошли парни и Саша взял меня за руку выше кисти и потянул в сторону, с прохода. Здесь, под деревом свет от фонаря едва доставал до нас. Я посмотрела на руку на моем запястье. Саша скользнул пальцами вниз по моей ладони и отпустил ее.

— Что за настрой? Все будут тебя ждать, время пройдет быстро, — лицо парня стало серьезным.

— Да ладно, всем все равно, но это нормально, жизнь продолжается в любом случае.

— Хорошо, тогда скажу только за себя: я буду тебя ждать.

Он заглядывает мне в глаза, а у меня отчего-то перехватывает дыхание.

— Это приятно, когда ждут.

— Да. На самом деле, я думаю в этом и заключается весь смысл. Чтобы ждали. Тогда хочется двигаться дальше.

— Перестань или платочек понадобится мне.

Мы улыбаемся друг другу и в области груди разливается тепло. Он такой молодой, а от глаз уже разлетаются морщинки. Я смотрю на них и не понимаю, как же так произошло, что один человек может вызывать столько эмоций. Как же так произошло, что он настолько другой, но такой необходимый. Неужели можно вот так любить — не за липкие поцелуи, фальшивые обещания и красивое лицо. А за бесконечные разговоры, незаметные касания и ожидание чего-то нового, чего-то близкого.

Мы улыбаемся друг другу, а где-то совсем рядом гремит гром.

Все-таки будет дождь.

Конец