– Больше нельзя оставаться в стороне. Похищено уже четыре символа. Доподлинно установлено, что лицами, выкравшими их, являются сподручными принца Ульта. Пока непонятно как им удается перемещать символы и оставаться в живых. Удручающе еще и то, что они целенаправленно убивают мужчин, обладающих сполохами. Очевидно, что идет подготовка к вторжению.

– Наши доверенные лица сообщили, что нападения на Эрию не избежать и что на воинах армии Ульта испытывают сыворотку, снимающую все страхи и увеличивающую физическую выносливость, – продолжил доклад брата принц Гритэр, средний из братьев.

Гритэру исполнилось тридцать девять лет, он не так давно женился, и они с женой со дня на день ожидали своего первенца. Именно из-за этого близящегося события его жена Амэли не присутствовала на родственном совете.

– В таком случае личную гвардию срочно требуется усилить, – произнес лорд Каринт.

И все поняли, что он имеет ввиду.

Значит принц Ульт хочет войны, – подумал Грэзэр, в слух же произнес:

– Каринт, собирай своих подопечных, завтра после утренней тренировки, чтобы вся личная гвардия была в этом зале.

– Грюйэр, изучи поступивший от нашего человека материал на всех командиров армии Ульта, выбери подходящие место для встречи и кандидатуру среди гвардейцев, кто сможет справиться с миссией.

– А, ты Гритэр, ко времени как завтра тут соберутся гвардейцы, подготовь досье и карточки с изображением девушек. Да, и чтобы больше никаких неожиданностей от доктора Эббэта.

– Он клянется, что это был единственный случай, – слегка усмехнулся Гритэр.

Принц Ульт развалился на подушках в пестрых наволочках, разбросанных по всему полу. Дородный принц с крупными чертами лица, намечающимися ожирением и седыми волосами, любил все яркое и пестрое. Выглядел в данную минуту он как очень сытый кот. Рядом с ним лежала, едва дыша, голая избитая худенькая девушка. Ульт был доволен. Сегодня ему привели девственницу, и он вдоволь наигрался ею. В дверь постучали и после разрешения войти, появился неприметный с виду Зэлти, верный помощник принца, исполняющий функции секретаря и телохранителя. Те, кто никогда с ним не сталкивался, даже и не догадывались о воинском мастерстве малопримечательного внешне секретаря. При виде девушки глаза Зэлти загорелись, что не осталось незамеченным.

– Мой принц, вас ждут в зале советов. Прибыли командиры всех отрядов.

– Спасибо, Зэлти. Пока я моюсь и одеваюсь можешь взять девушку. После, вместе пойдем на совет. Закрывая дверь в ванную комнату, принц услышал характерные шлепки и стоны.

Войдя в зал советов, Ульт оглядел семерых командиров своих отрядов. Увиденное его порадовало, сыворотка явно делала свое дело. Помимо того, что сыворотка снимала все страхи и увеличивала физическую выносливость, о чем уже узнали Калистоны, она делала тех, кому ее кололи, послушными воле одного человека. На Ульта смотрели семь пар абсолютно преданных и послушных глаз.

– Итак, я пригласил всех вас сюда, чтобы посвятить в грандиозный замысел, – начал принц, мечтающий о беспредельной власти и понимающий, что ранее, до начала применения сыворотки, он не мог полагаться на всех из присутствующих.

– За последние триста лет наша страна Юния истощилась, у нас не остается практически никаких ресурсов. Соседняя же с нами Эрия процветает, там плодородные земли, там множество горнорудных предприятий, реки, полные рыбы, богатый животный мир, обширные лесные массивы. Жители Эрии живут в довольстве и достатке. Жители же Юнии в нищете. Несправедливо. И все из-за того, что кто-то однажды много столетий назад решил захватить и укрепить власть в Эрии, рассредоточив символы власти в одиннадцати городах. Наши ученые нашли способ как взять символ в руки без угрозы для жизни, а военные разработали план по их похищению и четыре из одиннадцати символов уже в наших руках. Мы начинаем завоевательный поход! Захватим оставшиеся символы и истощим военные силы Эрии, убивая всех обладателей от одной до пяти единиц вспышек. В этом походе у нас есть только одна проблема – личная гвардия династии Калистонов, с которой нам придется столкнуться в решающем сражении. На данный момент известно, что гвардейцев с числом вспышек от шести до десяти в настоящее время не так много, всего сорок шесть человек. К тому же только шестнадцать из них усилены женами, четырнадцать не могут усилиться за счет жен, так как находятся в возрасте от восемнадцати до двадцати четырех лет и шестнадцать гвардейцев в возрасте от двадцати четырех до сорока лет, которых могут успеть усилить, если мы не помешаем. Прошу недооценивать личную гвардию Калистонов, так как один такой гвардеец стоит сотни наших воинов. После триумфального военного похода по Эрии, я заставлю считаться с нами все другие страны. И они будут считаться, так как все эти задаваки зависят от торговли с Эрией. А вы, мои доблестные командиры, займете все значимые посты в нашем новом мире. Я верю, что вы настроите своих солдат только на победу. Прошу проконтролировать, чтобы каждый ваш подчиненный своевременно получал сыворотку силы. За Юнию, за нас!!! – закончил свою пафосную речь принц Ульт.

– За Юнию, за нас!!! – громогласно откликнулись все командиры.

– Это была блестящая речь, мой принц – произнес, поклонившись, Зэлти.

Принц, предвкушающий победоносный военный поход и довольный складывающимися в его пользу обстоятельствами, вернулся в свои покои. Девушка лежала на диване спиной к принцу, подтянув коленки к животу. Присмотревшись, он понял, что она спит. Усмехнулся, приспустил штаны и, нисколько не заботясь об ощущениях спящей, вошел в нее сзади. Девушка закричала, но Ульт зажал ей рот рукой, навалился посильнее, буквально вдавливая несчастную лицом в подушку и стал вколачиваться в юное тело. Сильнее, сильнее, до тех пор, пока не наступила разрядка. Встал, обтерся полотенцем и позвал прислужницу, приказав увести плачущую девушку. Она сослужила свою службу и больше не была ему нужна.

Принц, лег на диван, прикрыл глаза и стал вспоминать события пятнадцатилетней давности, приведшие его на трон.

Ульт родился в семье потомственного военного из старинного рода Мар и явился на свет поздним ребенком, но не долгожданным, так как в семье уже подрастали трое мальчиков и две девочки. Узнав о беременности, родители Ульта восприняли эту новость как досадное недоразумение. Мальчик в общем-то никому не был нужен. К тому же не располагал к себе ни внешностью, ни добротой характера. Отцу всегда было некогда, братья и сестры игнорировали его, а мать была уже немолода, больше думала о своем комфорте и не хотела им заниматься. Видимо чувствуя всеобщую отчужденность, маленький Ульт постоянно пытался привлечь к себе внимание всевозможными шалостями, чем еще больше настраивал родственников против себя.

После того как пятилетнего Ульта застали за отрыванием крыльев у цыплят, родители приняли решение отправить его с глаз долой к дальней родственнице отца – тетке Тилиэ, у которой также подрастал пятилетний сын. Тилиэ растила ребенка в одиночку, с трудом добывая средства на хотя бы необходимый минимум себе и ребенку. Ульт ей был в тягость, но вместе с ним назначалось ежемесячное содержание. И, умевшая экономить Тилиэ, просчитала, что даваемые за мальчишкой деньги позволят прокормиться им втроем. Поэтому, после урегулирования финансового вопроса, Ульт оказался в доме Тилиэ, где и познакомился с ее сыном, своим будущим верным телохранителем, Зэлти. Так они и росли вместе – тощий, очень некрасивый, вертлявый и глуповатый Зэлти и полный и неповоротливый, но сообразительный, умевший логически мыслить и все подвергать анализу, Ульт.

Родители навестили сына лишь однажды перед его восемнадцатилетием. Отец нашел для Ульта и Зэлти службу с проживанием в небольшой крепости. Он и приехал с матерью, чтобы сообщить об этом им и Тилиэ. Родители и сын, не общавшиеся много лет, не знали, о чем разговаривать друг с другом, поддерживали разговор лишь общими фразами. А собираясь в обратный путь, парень услышал, как отец, говоря о нем с матерью, называет его не «сыном», а «этим недоразумением». Видимо подтянутый, натренированный потомственный вояка не мог смириться с тучностью и неповоротливостью сына.