– Провоняешь лошадью, так все мужчины от тебя шарахаться будут.

Рыжая лошадка тряхнула гривой и попыталась укусить Эббину. Та завизжала. Вокруг засмеялись. Невеста Лексмэла зло посмотрела на меня, заметив, что ее жених тоже смеется. Правда смех его оборвался после того как ко мне подъехал Рэн на своем умопомрачительном вороном жеребце. Рэн спрыгнул и к ярости Эббины на глазах у всех поцеловал меня в шею, потом вручил букет очень красивых цветов с нежно-розовыми лепестками. И когда только успел набрать?

После этого небольшого происшествия мы стали продвигаться быстрее. Капризницы молчали и лишних остановок больше не было.

В столице нас встречала семья правящего принца. Мужчин сразу же позвали в зал советов. Девушки остались на попечении принцессы Миэл. Принцесса была мила и учтива, познакомившись с каждой девушкой в отдельности. Объяснила, что сегодня после небольшого отдыха и обеда, нас ждет экскурсия по дворцу, затем каждой девушкой займутся модистки. После выбора свадебных нарядов у нас будет репетиция обряда, правда не в храме, который готовят к церемонии, а в одном из залов дворца. На следующий день свободное время и те мужчины, чей родительский дом находится в столице или рядом, отвезут девушек познакомить со своими родными. На третий день пройдет свадебный обряд. После разъяснений принцесса каждой из нас показала свою комнату.

Экскурсию по дворцу проводила сама принцесса Миэл. Сопровождали нас несколько стражников, один из которых был просто огромен. Обратила внимание, что Розмэна старается держаться к нему поближе, при любом удобном случае задевая того то рукой, то бедром. Вот же бесстыжая девушка. У нее через день свадьба, а она липнет ко всем подряд. Дворец, к моему удивлению, не изобиловал роскошью. Все в нем было обустроено удобно и функционально. Украшений было немного, но все они были тщательно подобраны к интерьеру. Такая изящная простота дворца располагала к правящей династии Калистонов, свидетельствовала об их бережном отношении к казне и о том, что они не приемлют лишнего расточительства. После того как мы все посмотрели, к принцессе с поклоном подошел прислужник и сообщил о прибытии модисток. Девушки при этой вести заметно оживились.

Для удобства всех невест пригласили в один большой зал. Несколько модисток со своими помощницами разложили образцы тканей, фурнитуры, рисунки с проектами платьев. Также было расставлено множество манекенов с уже готовым платьем на любой вкус. Повсюду стояли ширмы с зеркалами, чтобы девушкам было комфортно переодеваться. Мариэ, оставшаяся без жениха, не стала принимать участия в примерке, ушла в свою комнату. Мы пока не знали, как будет решена ее дальнейшая судьба. Заметила, что принцесса сочувственно посмотрела вслед девушки.

Девушки буквально набросились на все это свадебное великолепие. Кто сразу стал примерять понравившееся платье, чтоб оно не досталось другой, кто пока просто все внимательно рассматривал, кто советовался с модистками, кто перелистывал рисунки с моделями. Я тоже не растерялась и ухватила прелестное кремовое платье с перламутровыми маленькими пуговичками по всей спине и достаточно длинным разрезом с правой стороны. Сразу его не было заметно, только при ходьбе. Ножки у меня были стройные, так что я вполне могла продемонстрировать одну из них. Одену на эту ножку еще чудесную подвязку, прилагаемую к выбранному мною платью. Улыбнулась, представив, как «неожиданно» продемонстрирую ножку в подвязке моему любимому Рэну.

Рядом со мной стояла Ратикэ, собираясь идти за ширму примерить очень красивое нежно-голубое платье с кружевными белыми вставками. Тут к ней подлетела Розмэна и буквально выхватила из рук невесты принца понравившуюся той вещь, завопив:

– Я первая увидела это платье. Оно мое.

– Розмэна, я же уже взяла это платье. К тому же ты намного выше меня и немного шире. Платье будет тебе явно мало.

– Значит портнихи сделают так, чтобы я в него влезла, – заявила эта нахалка.

Рядом с ними топталась модистка, не зная, как погасить начинавшийся скандал. Принцесса Миэл ту же взяла ситуацию в свои руки, не дав разгореться конфликту.

– Девушки, давайте вы обе примерите это платье и на свою свадьбу оденет его та, на ком оно будет смотреться лучше.

Конечно они не могли отказать принцессе и по ее указанию первой платье надела Ратикэ. Оно очень ей подошло. Оттенило глаза и сделало ее фигурку точенной. Все девушки отвлеклись и смотрели, что будет дальше. Настала очередь Розмэны надеть платье. Я заранее приготовилась к тому, что она в него не влезет и конфликт будет улажен. Но видимо Розмэна втянула в себя все стратегические места и все-таки втиснулась в платье. Это было сногсшибательно. На Розмэну пялились все, включая огромного стражника, который в этот момент по просьбе принцессы занес в зал дополнительное кресло. Платье неприлично обтянуло девушку, вывалив грудь, чудом прикрыв соски. Попа обрисовывалась тоже во всех подробностях. Голубой цвет ей кстати очень шел, так как Розмэна была блондинкой. Выглядела она одновременно вульгарно-вызывающе и ярко-соблазнительно. Если Розмэна появится в этом платье на свадебной церемонии, думаю, даже священник позабудет свою речь. Кажется, в этом же направлении текли мысли принцессы Миэл, которая откашлявшись и выгнав стражника, вынесла вердикт:

– Розмэна, в таком виде тебе нельзя появляться на церемонии. Но ты можешь взять это платье себе и носить его потом, оставаясь наедине со своим мужем. Ратикэ, тебе же мы подберем что-нибудь более приличное.

Розмэна победно усмехнулась. Не понравилась мне эта усмешка, подумала, что платье лучше бы отдать той после свадебной церемонии, а то ведь заявиться на церемонию в нем. Я понимала, что Розмэна вульгарна, но все же не могла не признать, что она соблазнительна. И мне совсем не хотелось, чтобы на нашей общей свадьбе мужчины грезили бы о Розмэне. Не к месту вспомнилась Матиэ, стоящая на четвереньках в саду дома моего бывшего жениха Клэма. Та тоже любила носить обтягивающие наряды.

Сегодня я планировал познакомить Эли со своей семьей. Конечно все свое детство, юность и взросление я провел на тренировочных базах под наблюдением наставников, прежде всего командующего личной гвардией династии Калистонов лорда Каринта. С Каринтом у нас сложились доверительные отношения. Он научил меня не только сражаться, но и контролировать свои эмоции, чтобы не провоцировать в неподходящий момент появление сполохов. Дворец стал для меня домом, а гвардейцы семьей. Но все же были у меня и настоящие родители и настоящие младшие брат с сестрой.

Род Шоэн достаточно старинный, не такой как Калистоны или семья Лексмэла, но все же. Мой дед был владельцем нескольких крупных горнорудных предприятий, которые по наследству перешли его единственному сыну, моему отцу Дэксту Шоэну. Мама, Элоэза Камингтон, из семьи владельцев сети кожевенных мастерских. Она была единственной дочерью у своих родителей, которые погибли во время сильнейшего урагана, обрушившегося на небольшой городок, где они в то время находились по делам своей коммерческой деятельности. Все их немаленькое состояние отошло дочери. То есть мои родители были очень и очень обеспеченными людьми. Жили они в красивой усадьбе в одном из живописных мест столицы. Когда у них родился мальчик со вспышками, им пришлось расстаться со мной толком и не познакомившись. Но конечно же родители понимали мое предназначение. К тому же они хорошо знали лорда Каринта, который обещал им позаботиться обо мне. Да и мальчикам со сполохами, проживающими и обучающимися во дворце, разрешалось раз в год целый месяц жить со своими родителями. Мы не были совсем оторваны от родных. Став гвардейцами, мы автоматически причислялись к привилегированной касте и нам утверждали жалованье. И оно было баснословным. Поэтому, независимо от своей семьи, я располагал большими финансами. Эли, получив от меня сапфировый гарнитур, даже не предполагала, что я могу преподнести ей любую драгоценность, которую она только пожелает. Вспомнив, как она рассматривала и гладила сапфиры, улыбнулся.