— Во-первых, мы не жили вместе с первого курса колледжа, да и это продолжалось только семестр, потому что я не могла вынести постоянного наплыва разных мужчин. Я редко была первой, кого ты видела, и мы обе это знаем.

— Это второстепенные детали. У тебя есть план?

Я судорожно сглатываю и смотрю на дверь, ищу что-нибудь, чтобы отвлечь Луну от этого вопроса.

— Я упоминала, что Бренна — настоящая милашка? Ты должна дать ей прибавку.

Луна хмурит брови и садится на угол моего стола, скрестив руки.

— Дай посмотреть, что ты написала.

— Нет. Я еще не готова к тому, чтобы ты прочитала.

Она качает головой.

— Ты дерьмово врешь. Ты ведь ничего не написала?

Я фыркаю, как будто обижаюсь.

— Да будет тебе известно, что я как раз собиралась печатать, когда ты ворвалась сюда.

Она ухмыляется.

— Ты справишься. Ты же знаешь это, не так ли?

Я слабо улыбаюсь.

— Конечно.

Луна смотрит на часы, висящие на стене.

— У меня совещание. Увидимся за обедом?

— Да. Ты приглашаешь меня и все оплачиваешь.

Когда она выходит из кабинета, я ставлю ноутбук обратно на стол и хватаю мышь, нервно постукивая по ней. С чего начать?

Когда Бренна стучит в мою дверь, уже почти полдень.

— Доставка!

Я быстро нажимаю на «закрыть», чтобы она не увидела и не услышала видео с катающейся собакой, которое я смотрела.

— Простите, что прерываю, но это для вас!

Запах достигает меня практически сразу. С урчащим желудком я открываю пакет, который Бренна кладет на стол: два тако с говядиной, один с курицей, чипсы и большая упаковка гуакамоле.

Я закатываю глаза.

— Ха! Скажи Луне, что она забавная.

— Сказать, что я «что»? — спрашивает Луна, появляясь из-за угла. — Ты заказала еду? Я думала, мы пойдем на обед.

— Не я заказала еду, а ты. Это должно было быть забавно? Ты пытаешься вдохновить меня?

— Что ты получила?

— В моей книге есть момент, когда Пенн посылает Кейси еду в первый день ее работы в офисе. Это мило, но немного жутко.

— Неужели? — взволнованно спрашивает Луна. — А карточка есть?

— Ты прекрасно знаешь, что Пенн не посылает карточки. Кейси заканчивает тем, что звонит в кафе, и там отвечают, что джентльмен вошел, заплатил наличными и попросил, чтобы еда была доставлена на ее работу.

— Но на этот раз ты получила карточку? — спрашивает она.

— Это не смешно. Просто признай, что ты прислала еду. Мы можем посмеяться над этим, и я, возможно, даже поделюсь своими чипсами.

— Грир... Клянусь, я этого не делала. Может, это кто-то из съемочной группы?

Луна серьезна. Я обдумываю и пожимаю плечами.

— Да, возможно. — Опустошаю пакет с едой, как и ожидалось, карточки нет.

После того, как я оставила Фишера во Флориде, я начала писать без остановки. Я создала фантастическую книгу, где по сюжету Пенн видит фотографию Кейси в новостях, понимает, что автор она и прочитывает ее книгу. Затем то, что описано в книге, начинает сбываться. Первое, что происходит: Кейси получает тако. Было бы забавно, если бы кто-то оставил карточку, написав, что это шутка.

— Курьер специально попросил передать Мэйси Грир, — говорит Бренна после короткой паузы.

— Бренна, ты можешь позвонить в кафе и узнать, кто заказал еду? — спрашивает Луна.

— Я займусь этим.

Луна берет тако и садится в кресло напротив моего стола.

— Это довольно мило, тебе не кажется?

— Если только они не отравлены сумасшедшим фанатом, который меня ненавидит. Может, их прислала Селена Поппер. Ты знаешь, она написала в «Твиттере», что мир будет лучше с меньшим количеством моих плаксивых персонажей.

Луна перестает жевать, снова заворачивает тако в обертку и кладет на стол.

— Она просто ревнует и никогда ни за кого не радуется. Клянусь, ее читатели состоят только из ненавистников. Я нигде не видела такой отвратительной группы, но думаю, она не опустится так низко, чтобы убить тебя. Боже, может, ты слишком остро реагируешь?

— Тогда почему ты перестала есть? — спрашиваю я с ухмылкой.

— Я вспомнила, что нахожусь на кето. (Примеч.: Кето — низкоуглеводная диета с высоким содержанием жиров и умеренным содержанием белков). Без углеводов.

— Угу. — Я разворачиваю тако и подношу ко рту. — Значит, ты не будешь возражать, если твой знаменитый писатель съест смертоносный тако и умрет до того, как будет написано продолжение?

— Стой! Не ешь это!

Я смеюсь.

— Ну и кто теперь параноик?

Луна встает, берет еду и бросает в мусорное ведро.

— Я обещала тебе, что мы пойдем обедать. Пойдем.

Я снова застегиваю брюки и надеваю туфли.

Бренна заканчивает разговор по телефону как раз, когда мы выходим из кабинета. Ее глаза, похоже, вот-вот вылезут из орбит.

— Они сказали, что пришел какой-то парень в костюме-тройке и заказал еду. Девушка добавила, что он очень милый, и он заплатил наличными. Прямо как в книге!

Мы с Луной смотрим друг на друга, и она пожимает плечами.

— Всё. Вероятно, это фанатка, которая уговорила мужа сделать это. Ты, скорее всего, получишь сообщение от одного из твоих читателей с вопросом, понравилось ли тебе. Ты сейчас популярнее, чем когда-либо.

Я смеюсь, хотя мне и неловко. Наверное, она права. Тако — это одно, но никто не посмеет сделать то, что делает Пенн.

Я хотела выйти из дома в спортивном костюме, но это было бы слишком неряшливо. Поэтому остановилась на штанах для йоги и футболке. Я могу писать только тогда, когда мне удобно. Меня слишком легко отвлечь тугим поясом. Мои персонажи становятся несчастными и спорят всякий раз, когда мне неудобно.

Сегодня четверг, и технически я не должна идти в офис, но у меня есть странное желание быть там. Это странный опыт для меня, иметь место, куда нужно ходить каждый день.

Обычно я встаю с постели, когда мне хочется, мечтаю о душе, но никогда его не принимаю. Брожу по квартире, ищу незначительные вещи, за которые можно зацепиться, чтобы не писать. Заставляю себя встать и пойти немного освежиться. Вчера только два часа смотрела музыкальные клипы, а не весь день, как это было в понедельник. Я бы назвала это прогрессом.

Также приятно смотреть на других людей, их вид более вдохновляющий, чем мой собственный. Неплохо также то, что Бренна готова перевернуть все вверх ногами, если мне понадобится салфетка, не говоря уже о кофе. Это заставляет чувствовать себя особенной. Это новое чувство для меня, и боюсь, что могу привыкнуть к нему.

До издательства сорок минут езды, но я просто погружаюсь в аудиокнигу, и время летит быстро. Я не заставляла себя рано вставать, чтобы быть там до девяти. Выхожу из дома в десять утра, и, наблюдая более свободное движение на дороге, удивляюсь, почему в другие дни спешу туда так рано. Никого не волнует, когда я прихожу.

Я нахожусь примерно в пятнадцати минутах езды, как раз на пикантной части аудиокниги, когда звонит мой телефон. Номер кажется знакомым, но он не отображается на моем идентификаторе абонента. Я все равно решаю ответить через «Блютуз».

— Алло?

— Мэйси? Я имею в виду Грир?

— Кто это?

— Извини, что беспокою, это Бренна. Я знаю, что ты не должна быть здесь сегодня, но... Ты можешь как-нибудь сюда добраться? И побыстрей.

— Вообще-то я почти на месте. Решила приехать сегодня. Зачем? Что случилось?

— Гм... Не знаю, как это объяснить.

Слышу какое-то шарканье и бормотание на заднем плане. Голос Луны застает меня врасплох:

— Езжай сюда сейчас же! Ты ни за что не поверишь!

— Что происходит? — кричу я. Вдавливаю педаль до упора, и машина быстро набирает скорость. Я начинаю паниковать. — Сделка с фильмом провалилась? Они передумали? Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Нет! Дело не в этом. Когда ты сможешь приехать?

— Теперь, когда прибавила скорость, я, наверное, в пяти минутах езды. Я все равно скоро буду, пожалуйста, скажи, что происходит. Я схожу с ума!