Мы наворачиваем круги в течение добрых десяти минут, прежде чем находим парковочное место. Фишер предлагает высадить меня у двери, но я не хочу идти без него. Он понятия не имеет, насколько я неловка в обществе. Всякий раз, когда иду куда-нибудь в публичное место, чувствую, что у меня над головой вспыхивает неоновая вывеска, которая говорит «Никто не хотел идти со мной».

Фишер кладет руку мне на поясницу и ведет через дверь. Внутри довольно темно, с красноватым свечением вокруг. Есть сцена с микрофоном, но я не вижу музыкантов. Может быть, они еще не пришли.

Фишер берет меня за руку и ведет к бару. Если бы я не знала наверняка, то сказала бы, что иду по облакам. Девушка в короткой юбке и на каблуках оживляется, когда видит Фишера. Она переводит взгляд на меня, и я чувствую, будто мысленно она сносит мне голову. Я сжимаю его руку чуть сильнее. Правильно, сучки. Этот красавчик со мной.

Фишер отпускает мою ладонь, чтобы пожать руку парню за стойкой.

— Мэйси, это Джереми. Он владелец этого места. И друг моего лучшего друга. Мы познакомились несколько недель назад.

Я протягиваю руку Джереми, и он пожимает ее. Меня сильно впечатлило, что Фишер представляет меня, как Мэйси. Я только однажды сказала ему, что никогда не использую свое настоящее имя, и с тех пор он исполняет мое желание.

— Могу я предложить вам выпить? — спрашивает Джереми, поставив стаканы на стойку.

— «Капитан Морган» и кока-кола в высоком стакане с лаймом, пожалуйста, — заказываю я

— Я возьму разливное пиво, и открою счет.

— Будет сделано, бро.

— Хочешь за столик? — спрашивает Фишер, пока Джереми подносит напитки.

— Я приберег кое-что заранее, как мы и обсуждали, — подмигивает Джереми Фишеру.

Моя интуиция пытается что-то подсказать. Мы подходим к столу, но, когда я сажусь, Фишер поднимается на сцену.

— О, черт, нет.

Фишер делает глоток пива, подходит к микрофону и включает его. Затем стучит по нему, и бар затихает. Кажется, я даже тихонько всхлипываю.

— Всем привет! Добро пожаловать в караоке ночь «У Джексона»! Мой хороший друг Джереми Джексон был достаточно любезен, чтобы позволить мне начать сегодняшний вечер. Надеюсь, вы уже достаточно выпили. Чем вы пьянее, тем прекраснее мой голос.

Раздается смех, и я неловко оглядываю помещение. Я вижу, по крайней мере, пятьдесят человек. Меня сейчас вырвет. Что он делает?

— У меня сегодня свидание с красивой женщиной в первом ряду. Все поздоровайтесь с Мэйси.

Со всех сторон раздается:

— Привет, Мэйси!

Не оборачиваясь, я поднимаю руку и опускаюсь на сиденье ниже. Взглядом умоляю Фишера остановиться, даже говорю одними губами «нет». Он только улыбается шире, снимает пиджак и бросает его мне. Я ловлю его и смотрю, как Фишер закатывает рукава рубашки. Что такого в закатанных рукавах, что они делают каждого мужчину намного сексуальнее?

— Эта песня для тебя, Мэйси. Возможно, ты захочешь выпить этот напиток.

Тут я замечаю встроенное небольшое табло с бегущей строкой. Фишер кивает кому-то справа, и на краю сцены загорается экран. Предполагаю, для аудитории, чтобы видеть слова песен.

Звучит мелодия, и я понимаю, что снова в своей книге. Фишер просто переписал сцену.

С первыми нотами понимаю, что он будет петь. Это песня «Can’t Help Falling in Love». (Примеч.: Песня «Can’t Help Falling in Love» («Не могу не влюбиться») больше известная в исполнении Элвиса Пресли). Черт возьми, Фишер. Я думала, мы покончили с этим.

Он начинает петь, и я хмурюсь. Ничего не могу поделать. Он неплохо поет, но и не идеально. Кажется, никого в баре это не волнует. Переизбыток уверенности делает его приятным и веселым. Перед припевом он объявляет:

— Если вы знаете слова, подпевайте.

Весь бар следует его примеру и поднимает свои бокалы в воздух. Его голос заглушается, когда бар выкрикивает слова вместе с ним. Я не могу удержаться от смеха, когда он заканчивает петь и кланяется. Бар улюлюкает и вопит, словно сам Адам Левин закончил выступать. (Примеч.: Адам Левин — вокалист американской поп-рок группы Maroon 5).

Фишер спрыгивает со сцены и наклоняется, целуя меня в щеку.

— Где Эми Тейлор? — кричит мужчина сбоку.

Девушка выходит на сцену и поет песню. Я думаю, здесь существует список людей, которые ждут своего шанса на выступление. Кто бы мог подумать, что столько людей так уверены в себе?

Фишер улыбается, садится напротив меня и берет меню.

— Я слышал, у них хорошие крылышки.

— Ну, уж нет! Какого черта? Мне казалось, что я сказала тебе прекратить.

— Прекратить что?

— Эту твою глупость с моей книгой.

— Но ведь я не арендовал это место и не посылал лимузин.

Я молча вздыхаю.

— И я ни хрена не умею играть на пианино, поэтому импровизировал. Снова.

Как мне ему это объяснить? Как я могу заставить его понять, о чем говорю? Ну почему Фишер такой сексуальный, что я не могу собраться с мыслями. Делаю большой глоток алкоголя и надеюсь, что это придаст мне уверенности, чтобы убедить Фишера.

Осматриваюсь вокруг, чтобы найти туалет. Увидев, встаю и указываю Фишеру пальцем, чтобы он следовал за мной.

Как только мы заворачиваем за угол, я прижимаю его к стене.

— Мне уже нравится, к чему ты клонишь, — говорит он, притягивая меня к себе.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— А?

— Как тебя зовут? Ответь на вопрос.

Фишер выглядит недоуменным.

— Я думал, мы уже знакомы.

— Тебя зовут Патрик Фишер или Пенн Фицджеральд?

Он ухмыляется.

— Меня зовут Патрик.

— Угу. Так почему же, во имя Элвиса Пресли, ты настаиваешь на воспроизведении каждой сцены из моей книги, хотя я неоднократно просила тебя остановиться?

— Элвис Пресли — это новый священный термин, о котором я не знаю? Его канонизировали?

— Это не шутка. — Я закидываю руку ему на шею и провожу пальцами по волосам на затылке. — Я не хочу, чтобы ты был, как Пенн. Я не влюбляюсь в него, я влюбляюсь в тебя.

Фишер приоткрывает губы, и я буквально слышу и чувствую, как он делает вдох. Я переступила черту? Отталкиваюсь от его груди и делаю шаг назад.

— В любом случае. Просто прекрати.

Он тянет меня за руку, и я врезаюсь в него. Наклоняет голову так, что его губы оказываются в нескольких сантиметрах от моих. Фишер прижимает ладонь к моей щеке и смотрит мне в лицо. Я забываю, как дышать.

— Я хочу, чтобы твои мечты сбылись. Я хочу, чтобы у тебя было всё.

— А если я не знаю, чего хочу? Что, если я написала то, что, как мне кажется, хотят женщины, но чего действительно хочу я? Может, то, что мне нужно... просто смотреть, как ты смотришь на меня сейчас?

— Тогда это будет очень просто.

— Обещаешь больше никаких сюрпризов? Пенна больше не будет?

Фишер стискивает зубы и шипит сквозь них:

— Я согласен с одним условием. Остановимся после следующей главы.

Он прижимается своими губами к моим. Я мысленно перебираю главы своей книги. И задыхаюсь, когда понимаю, что будет дальше, а он улыбается. О, черт, нет.

Дорога обратно прошла в тишине. Мы пробыли в баре, по крайней мере, пока не прозвучало еще десять песен караоке. Кажется, я ела медленнее, чем когда-либо — пыталась продлить вечер, но, в конце концов, нам пришлось уйти. Теперь, когда мы почти добрались до моего дома, у меня начинается легкий приступ паники.

Что мне делать? Должно быть, Фишер просто пошутил, да? Он же не может на самом деле хотеть, чтобы я воспроизвела эту главу для него, не так ли?

Мы уже неделю раздеваем друг друга по телефону, но то, что Кейси позволила Пенну смотреть, как она мастурбирует, не значит, что и я могу это сделать. Неужели Фишер этого хочет? Он почти точно следовал сюжету до этого момента, и в некотором смысле, я думаю, за свои усилия он заслуживает этой главы. Я могла бы бросить ему кость и дать ему ту сцену, которую он хочет. Но быть голой, когда он смотрит из-за двери? Боюсь, я выставлю себя дурой.