Я как раз собираюсь надеть туфли, когда звонит телефон. Почему Фишер звонит так рано? Я иду к телефону. Номер незнакомый, но все равно отвечаю:

— Алло?

— Это я. Мне пришлось одолжить телефон, чтобы позвонить.

— Я как раз думала о тебе.

— Мне очень жаль, но я опаздываю. Мы сделали пять дублей одной сцены, но режиссер недоволен освещением, поэтому мы переснимаем еще один через пятнадцать минут.

— О. Ладно. Нет проблем. — Мое сердце уходит в пятки.

— Я приеду. Обещаю. Не думай, что я тебя обманываю.

Я киваю и делаю глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями.

— Понимаю. Ты должен работать. Это на первом месте.

Я слышу, как кто-то зовет его по имени.

— Ладно. Я должен идти. Прости, что не могу за тобой заехать. Напиши мне адрес, и я приеду, как только смогу. Прибереги все танцы для меня.

— Будь осторожным. Удачи.

Фишер заканчивает разговор, даже не попрощавшись. Я уверена, что он поторопится, но не могу не задаться вопросом, успеет ли он вообще. Надеваю туфли, беру сумочку, ключи и выхожу за дверь. Сев в машину, пишу адрес Фишеру, и всю дорогу разговариваю сама с собой. Приезжаю без четверти семь, молча ругая себя за то, что всегда прихожу рано. Я не хочу быть первой.

К шести часам пятидесяти девяти минутам я не могу больше ждать ни секунды и вхожу в здание.

— Мисс Грир. Спасибо, что присоединились к нам. Для нас большая честь видеть вас сегодня в качестве нашей гостьи. Еще раз спасибо за щедрое пожертвование. Мы посадили вас и вашего гостя за пятый столик напротив танцпола.

Администратор оглядывается.

— Вы сказали, что с вами гость?

— Да, он задерживается на работе.

— О, конечно. Принести вам выпить?

Я качаю головой и закатываю глаза, когда иду к своему столу. Мы знакомы много лет, и обе знаем, что я никогда никого не приводила с собой. Бьюсь об заклад, она думает, что я сказала о госте, чтобы не выглядеть жалкой. Уверена, она меня жалеет. Мне и самой жаль себя.

Сунув руку в сумочку, достаю телефон и пишу Луне.

Я: Ты где?

Луна: Начало в семь. Пожалуйста, скажи мне, что ты и «Сексуальный мистер» уже приехали?

Я: Я здесь одна. Как ты уз…

Луна: Что? Ладно, я тороплюсь. Мы будем в мгновение ока.

Прячу телефон обратно в сумочку. Это будет феерично. Мимо проходит официант с подносом шампанского. Я беру два бокала, на что он хмурится.

— Не суди меня, — бубню я, когда он уходит. Хуже этой вечера быть не может.

Я наблюдаю, как пара за парой входят в помещение. Мне становится не по себе, и я решаю сходить в туалет. Внутри довольно хорошо, есть даже диван у двери. Сажусь на него и устраиваюсь поудобнее. Никого нет. Черт, я могу остаться здесь на весь вечер. Улыбаюсь от этой мысли.

Не знаю, сколько прошло времени, но в туалете начинается суматоха. Я сижу на диване и смотрю, как одна за другой заходят женщины, чтобы поправить макияж или волосы. Пожилая женщина забывает сумочку на раковине и поворачивается к выходу. Я похлопываю ее по руке, когда она проходит мимо.

— Простите, мне кажется, вы кое-что оставили, — указываю на сумочку, и она улыбается.

— Спасибо, дорогая, — и шепчет своей подруге, — у них всегда такая хорошая обслуга.

Она протягивает мне пятерку и выходит из комнаты. И тогда я решаю, что лучше уйти. Обхожу холл стороной и направляюсь сразу к своей машине. Я как раз собираюсь забраться внутрь, когда слышу свое имя.

— Мэйси! Мэйси, не смей!

Я съеживаюсь, когда гости смотрят на меня и Луну, когда та в вечернем платье бежит ко мне. По выражению лица ее кавалера вижу, он не знает, что и подумать.

— Какого хрена? — фыркает Луна, приближаясь. Она останавливается и наклоняется, чтобы отдышаться, держа туфли в руке. — Ты действительно уезжаешь?

— Я не хочу оставаться. Мне здесь не место. Какая-то дама даже приняла меня за прислугу и дала чаевые.

— Ты не похожа на прислугу. Это платье от Фишера? — спрашивает Луна, широко раскрыв глаза. — Этот мужчина с ума сойдет, когда увидит тебя. Он уже здесь?

— У меня такое чувство, что он не приедет. Ему пришлось работать допоздна. Уже случалось, когда он не заканчивал съемки даже до двух часов ночи. Зная мою удачу, сегодня так и будет.

— Сколько раз я говорила тебе о законе притяжения? Думай позитивно, сестренка.

— Да, да.

Мужчина подходит к Луне, и она, опираясь на него, надевает туфли.

— Тайгер это Мэйси. Мэйси это Тайгер.

— Тайлер? — уточняю я.

— Нет, Тайгер, — поправляет он. — Как тигр.

— Вы двое идите вперед. Я буду через минуту.

— О, черт возьми, нет. Если я повернусь спиной, ты уедешь. Пошли. Сейчас.

Я вздыхаю и иду с Луной, потому что она права. Я бы уехала. Как же я хочу, чтобы этот вечер быстрее закончился.

Луна знает множество людей. Она останавливается через каждые несколько метров и знакомит меня со всеми, кого знает. Если бы мы играли в «выпей-как-услышишь-имя-Тайгер» я была бы уже в стельку. Я провожу время, отмечая про себя, сколько раз ему приходится поправлять людей, что он не Тайлер, а Тайгер. В какой-то момент он понимает бесполезность попытки донести мысль до пожилой женщины. Она вежливо кивает и, поежившись, уходит. Я на самом деле получаю удовольствие. Это может быть и из-за Тайгера, но он, кажется, не возражает.

Мы сидим, смотрим слайд-шоу и презентации, слушаем речи. Я несколько раз проверяю телефон. От Фишера по-прежнему ничего. Уже больше девяти, и в глубине души уверена, что он не придет. Просто чувствую это.

Начинает играть приглашенная группа, и пары пробираются на танцпол.

— Не возражаешь, если мы потанцуем? — нервно спрашивает Луна.

— Черт возьми, нет. — Я широко улыбаюсь, потому что не хочу, чтобы подруга жалела меня. Как только они отходят, решаю бежать в туалет, чтобы избежать просмотра «танцевального фестиваля» и в этом году. Может быть, мой диван не занят.

Как только встаю, чувствую прикосновение к своему плечу.

— Можно пригласить вас на танец?

Я возбужденно поворачиваюсь, думая, что Фишер все-таки приехал.

— Привет, Грир.

У меня отвисает челюсть, и я чувствую тошноту.

— Олли? Что ты здесь делаешь?

Бывший муж указывает на худенькую блондинку в розовом, которая смеется, стоя в группе мужчин у бара.

— Моя девушка попросила меня прийти. Как я мог сказать «нет»?

Я склоняю голову набок. Я правильно услышала?

— Ой, ты порвал со своей старушкой?

— Не называй ее так. И если ты имеешь в виду Ванду, то нет, я все еще встречаюсь с ней время от времени.

Ванда. Что за имя для шлюхи? Он разрушил наш брак из-за старой рыбы. (Примеч.: Мэйси имеет в виду фильм «Рыбка по имени Ванда», где героиня Ванда уводит женатого мужчину).

— Маленькая Сьюзи Кью знает, что ты играешь на два поля? (Примеч.: Намек на невинную юную героиню фильма Suzzie Q (1996 г), режиссера Джона Близа).

— Ты что, ревнуешь?

Я закатываю глаза и отворачиваюсь.

— Хорошо выглядишь. Ты похудела?

Я вздыхаю.

— Чего ты хочешь?

— Я слышал об экранизации книги. Поздравляю. Я всегда знал, что ты добьешься успеха. Ты всегда была такой талантливой.

— Откуда ты знаешь? Ты ведь не читал ни одной из моих книг.

— С тех пор много воды утекло, не так ли? — Он делает шаг вперед и кончиками пальцев гладит мое обнаженное плечо. — Правда состоит в том, что я скучаю по тебе. Как насчет того, чтобы выйти и наверстать упущенное в моей машине?

Меня сейчас вырвет.

— Фу. Нет. Разве ты не говорил, что у тебя свидание?

Олли переводит взгляд с девушки на меня.

— Если мы сделаем это быстро, она не заметит. Ну же. Еще раз по старой памяти?

— Я скорее дам отрубить себе голову и полить ее дерьмом, чем позволю тебе прикоснуться ко мне еще раз.

Я пытаюсь уйти, но Олли хихикает и хватает меня за запястье.