Гай окинул взглядом тушу шестирукого и вздохнул.

– Да, надо всем вместе, – признал он.

Оставив беспамятного в покое, он повернулся к Квентину. В руке у Гая был нож, и нож этот в темноте отблескивал тускло, как рыба в мутной воде.

Пророк и Сподвижник мой Квентин, вам препоручаю душу свою, а как там дальше не вспомню сейчас, вы уж простите.

И вдруг что-то случилось.

Что именно, Квентин так и не понял. Ощущение было – будто доской по лбу хватили (бывало с ним и такое, захочешь – не забудешь). В глазах потемнело, в голове похолодело, а в ушах раздался звон битого стекла – и не какого-то жалкого окошка, а будто целый храмовый витраж разлетелся на осколки. Длилось это недолго, раз – и прошло. Осталось только головокружение, да еще почему-то сильный запах подгоревшей молочной каши.

Гай сидел на земле и держался за голову. Ощетиненный волкодлак заслонил собой шестирукого. Двое младших круда прижались друг к дружке, как испуганные дети – правда, у одного в руках был нож, у другого – духовая трубка.

А в двух шагах от Квентина стоял маг Лугару, невозмутимый и спокойный.

– Кто ты? – спросил Гай.

Квентин хотел крикнуть магу – берегись, беги! .Лугару стоял на самом виду. Сейчас плюнут в него иглой – и конец. Серое одеяние мага слабо светилось в густом сумраке – легкая мишень, по такой и младенец не промажет.

– Я Лугару, маг второй ступени посвящения Ордена Молчаливых гостей, смиренный служитель Пророка, – ответил Лугару вежливо и с достоинством, как будто и не с выродком разговаривал.

– Ты пропустил его! – укорил Гай волкодлака.

– Нет. Не быть. Не чуять, – проворчал монстр.

– Не ругайте его, – сказал Лугару ласково и успокоительно, – Он не мог меня увидеть. Молчаливый гость должен быть незаметен, лишь дела его видны миру.

Младшие круда испуганно зашептались.

– Откуда ты взялся? – спросил один из них.

– Пришел. По дороге.

Гай явно был в замешательстве. Впрочем, Квентин мог сказать о себе то же самое. Уж он ли не вглядывался, он ли глаза не таращил – никого там не было.

– Что ты сделал со мной? – спросил Гай. Виду него был озадаченный – и более чем когда-либо человеческий.

– Наложил заклятье. Чтобы ты не навредил моему другу Квентину. Теперь он в безопасности.

– Как так?

– Любой вред, который ты ему причинишь, отзовется тебе вредом равноценным.

Гай повернулся к Квентину и нож угрожающе качнулся в его длиннопалой руке.

– Ты не веришь мне? – изумился Лугару.

– Нет.

– Молчаливые гости не изрекают лжи.

А может, мне все это снится, подумал Квентин. Или я упился до бесчувствия. Или это хлавинум со мной шутки шутит. Говорил же лекарь, что один раз переберешь его – и потом годы спустя, когда худа и не ждешь, в мозгах может помутнение сделаться. Вот это вернее всего.

Гай был уж рядом и вдруг неуловимо быстрым движением несильно ткнул Квентина острием ножа между ключиц. Было почти не больно, только горячая струйка поползла по груди, пятная рубаху.

Воцарилось молчание, густое и скверное. На груди у Гая тоже показалась кровь, темная, быстро застывающая кровь выродка. Лугару молча наблюдал за происходящим, как будто его это все ни в коей мере не касалось. Младшие выродки запричитали невнятно. Квентин разобрал только «демон» и «скверна».

– Мы не отпустим его, демон, – сказал Гай. Голос у него стал предобморочный. Ага, и тебя пробрало, подумал Квентин злорадно. – Мы заберем его с собой. Дома мы найдем способ обезвредить твою скверну. И тогда я его убью.

– Снять заклятие вам не по силам. А если Квентин вдруг вздумает убить себя, умрешь и ты.

Убивать себя, даже ради того, чтобы расправиться с Гаем, Квентину не улыбалось. Прикончить Гая – дело прекрасное и нужное, спору нет. Но хотелось бы пожить потом. Хотя его мнения, похоже, никто не спрашивал.

– Ничего, – Гай уже взял себя в руки. Теперь он был само спокойствие. – Я пойду на это. Моя жизнь в обмен на него смерть. Я всегда был к этому готов.

Вот тут Квентин испугался по-настоящему.

– Ты так думаешь? – спросил Лугару печально. – А если я его убью сейчас?

– Как так? – Гай явно оторопел. Квентин, по правде сказать, тоже.

– Я не хочу, чтобы он принял жестокую смерть в чужом краю, от ваших рук. Как истинный друг, я должен ему помочь – любой ценой. Пророк все знает, и он простит. Я избавлю хлавинера от мук. И ты умрешь тоже. Я вижу, тебя это не пугает. Но подумай, что будет с твоими спутниками? Разве без тебя найдут они дорогу домой? Маги Западного ветра нагонят их и убьют. И этого, – Лугару небрежно ткнул пальцем в сторону шестирукого, – вы тоже никогда не доставите обратно.

Выродки молчали.

– Разойдемся мирно, – сказал Лугару увещевательно. – Когда и вы, и мы, будем в безопасности, заклятие будет снято. И я знаю, о чем вы сейчас думаете. Моя смерть ничего не изменит. Если убьете меня, заклятие не спадет. Оно останется – насовсем, навечно. Так что отпусти хлавинера, прошу. Ты же разумное существо, соглашайся.

– Гай, это ловушка, – сказал один из круда. – Не слушай демона, Гай. Он хочет погубить нас всех.

– Вовсе нет, – запротестовал Лугару. – И потом, я же еще не сказал вам главного. У вас есть гарантии безопасности.

– Какая еще гарантия? – спросил младший круда. Похоже, с субординацией у него было не очень. Все время наперед старшого лез.

– Заклятье мое действует в обе стороны, – радостно объявил Лугару.

А я-то думал, хуже быть не может, обреченно подумал Квентин. Вот я дурак.

Гай задумчиво прищурился – и уколол себе палец ножом. Квентин почувствовал, как и ему в палец впилось острое лезвие.

– Ну же, – поторопил Лугару, – проявите благоразумие. Лично я из благостного Ордена и насилия не приемлю. Но вот братья Западного ветра… Вам лучше поспешить.

Гай молчал, опустив голову.

– Хорошо. Мы уходим, – обратился он к соплеменникам. – Я все равно убью охотника, рано или поздно. У нас есть дела поважнее.

Еще не до конца поверив в свое освобождение, Квентин смотрел, как выродки серыми тенями растворяются во тьме. Жить? Опять?

Лугару освободил его от пут.

– Вставай, друг мой, идем, – попросил он.

Мало еще что понимая, Квентин потащился по дороге вслед за магом, не задумываясь, куда они идут и зачем. Лугару шагал впереди, спотыкаясь, как пьяный. Вдруг маг упал. Квентин хотел помочь ему встать, но вместо этого почему-то сам оказался на земле. Лежать оказалось намного лучше, чем стоять, и неизмеримо лучше, чем идти. Гонись за ним волкодлаки, Квентин бы не смог сейчас подняться. Из последних сил он перекатился на спину и посмотрел в небо. Какие большие звезды в поле, подумал он отстраненно. Совсем не то, что в городе. И луна такая красивая. Похожа на блин со сметаной, только обкусанный малость.

Тут кто-то хорошенько тряхнул его, и Квентин очнулся. Лугару, помятый и более обычно бледный, теребил его.

– Вставай, ты замерзнешь. Надо, друг мой. Идем.

Квентин кое-как поднялся – сначала на четвереньки, потом и на ноги.

– Куда мы? – пробормотал Квентин заплетающимся языком.

– Туда, где я оставил свою лошадь.

– Как ты меня нашел? Откуда вообще взялся?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.