Не буду, ну в болото, пусть радуется своему везению. В принципе, все великие прокалывались на таких мелочах. Что было дальше уже не особо имеет смысл узнавать, и так понятно, особенно если за мной следили профессионалы.

— А картину я завтра же верну в галерею, скажу, что прислали доброжелатели со словами «больше не теряйте». Даже никаких компенсаций требовать не буду, — продолжил он.

— Хорошо, а какой смысл от меня тут? Вы всем довольны, меня сумма устроила. Хотели бы что-нибудь ещё… реквизировать, куда писать знаете, а это все на дешевый фарс похоже, — недовольно выразил я своё мнение.

— Так я пытался! Раза три или четыре, предлагая суммы намного большие, чем ты получил за произведение Мунка, — признался он.

Да он шутит… Я помню лишь одно дело, о котором мне писали столько раз, и связано оно с…

— Да, я говорю про один предмет из «Нового мира», — кивнул он в ответ на моё недовольное лицо.

Так, что я могу про это сказать? «Новый мир» — игра, набирающая популярность год за годом, там сильно продумано взаимодействие между игроками и богами…

Вот, это все, что я знаю про игру, из-за которой я украл «Крик», создал такую бешеную шумиху по всему миру, подставился под следящих за мной бандитов…

— Вы серьезно? И всех этих киллеров отправили за мной только ради игры? — опешил я.

— Каких киллеров? — не меньше меня удивился Аскет.

— Которые меня с пистолетами отлавливали!

— Они в людей никогда жизни не стреляли, — засмеялся он, — По крайней мере, в реале. Поиграй лет десять в какую-нибудь колду или контр-страйк в полном погружении — у тебя даже тело привыкнет ко всем жестам.

— Ага, а оружие — лишь имитация? — хмыкнул я.

— Нет, у нас зарегистрированная частное охранное предприятие, которое это место и охраняет, тут все честно.

— Я так понимаю, что выбора у меня нет, зачем вы пытаетесь в чем-то переубедить? — не понял я.

— Не люблю, когда люди делают что-то из-под палки, поэтому искренне тебе обещаю — тебя, после разговора, отвезут обратно, заплаченных денег забирать не будут, никаких угроз, морального или физического насилия не допустим. Считай, что это попытка заинтересовать тебя, видишь, какие силы и средства пришлось задействовать?

— Считайте, что на разговор вам точно хватит. Начинайте, — любезно предложил я.

Блин, вот не могу как-то уважительно ко всем обращаться, так и тянет пытаться проверить, насколько широки границы в диалоге, особенно, если не совсем понимаю, что от меня хотят.

— Играл в молодости в игры? — спросил он.

— Совсем немного, но я в теме.

— Ну тогда слушай. Есть одно место, в котором хранится нужная нам реликвия. Мы два года пытаемся её получить, прикладывая все силы и средства, но не ничего не выходит. Единственное, что мы знаем, её возможно выкрасть или захватить. Так уж вышло, что в игре нет ни одного вора, который был бы известен или сделал себя имя…

— А не кажется вам, что это, примерно, из-за того, почему меня тут так мало человек знает? — предложил я.

— Нет, это игра, там все указывается в достижениях. Даже если ты пожелал скрыть ник в списке каких-то деяний — все равно появится информация о произошедшем, просто твое имя не назовут. Так вот, самая крупная кража от игроков — из заштатного клана украли платину на пятьсот тысяч долларов.

— Это мало? — не понял я. Вполне адекватная, даже высокая цифра. Для игры, естественно.

— Архи, я заплатил тебе десять миллионов долларов за работу. Это меньше, чем одна десятая нашей чистой прибыли за месяц. Одного клана, который едва-едва входит в ТОП-10. Как ты после этих слов считаешь, много это или мало? — удивил он меня.

Да, гонорары я прошу немаленькие, но, блин, такая сумма из игры… С ума сойти…

— И насколько тянет то, что ты просишь меня украсть?

— Шестьсот миллионов золотых монет, — грандиозно ответил он.

— Ага, а в долларах? — не понял я.

— Тьфу ты, курс бакса к золотой монете — один к одному.

Не соврал, гадина, операцию такого масштаба мне тут, в реальном мире, не провернуть никак. Просто нет ничего, чтобы я мог унести, стоящее таких огромных денег. Эйфелеву башню ночью увезти? Статую Свободы сдернуть с острова и спрятаться в Атлантическом океане? Тадж-Махал свиснуть?

Ну или обнести всю картинную галерею на какой-нибудь выставке, но это уже слишком нагло. Да и не интересно…

— Цена вопроса? — решил уточнить я.

— Твоя стандартная такса для произведений искусства, стоимостью за миллион — 10 % от оценочной суммы.

— Ответ правильный… Ты, надеюсь, понимаешь, что я не могу гарантировать сделанную работу в течение ближайшего месяца-двух? Сомневаюсь, что в необходимое вам место может зайти игрок 1 уровня и беспрепятственно вынести все, что вы только пожелаете.

— Конечно. Я не строил планы даже на то, что ты сделаешь это за шесть месяцев. Даже за год. Время — два года. Двадцать четыре месяца. Возьмем это за 100 % срока и твои стандартные 10 % гонорара. Выполнишь за год — получишь 50 %. Принес бы завтра — я бы тебе целиком все четыреста миллионов отдал и ещё, в дополнение, статую золотую отлил бы в полный рост.

— Интересно, неужели там настолько все сложно?

— Сам поймешь, когда прочитаешь. Оплаченные тобой деньги за «Крик» авансом не считай. В случае твоего согласия тебе переведут точно такую же сумму. Плюс обеспечат бесплатную доставку капсулы. Но дальше все сам, система, каким-то образом, может видеть, что ты в игре у нас под колпаком. Поэтому без какой-либо нашей помощи придется действовать.

— С такими средствами — без проблем.

— Не спеши, там куча ограничений, сам, в общем, разберешься. Что, прямо сейчас хочешь сказать, что берешься?

— А чего ждать? Берусь, и все, — сказал, как отрезал, я.

— Отлично, инструкции и все остальное отправлю по почте. Назад сам доберешься, до метро тебя докинут. И ещё — никто не должен знать о том, что мы как-то связано. В игре к тебе приставят одного моего должника, который отрабатывает накапавшие проценты. Его с нами никогда не видели, общение через него, с начальной прокачкой тоже более-менее поможет, как-то даже такой уникум двадцатый уровень взял, а вот все остальное уже с тебя. Деньги есть, капсулу закажи самую дорогую, не будь жмотом, проводить в игре тебе надо будет очень большое количество времени…

Не обманул, до метро меня докинули, дальше пришлось шуровать в одиночестве. Мысли одолевали разные. Самая первая — свалить из страны куда-нибудь в теплые места, благо с деньгами проблем уже сейчас не было, хватит лет на двадцать активного безделья.

Вопрос в том, что не хочется… Да, я сирота, но каких-то друзей в Москве уже умудрился найти, обрывать все контакты с ними не вариант.

Гонорар за работу предложили неплохой. Учитывая, что после каждой серьезной кражи я брал перерыв на определенное время, чтобы все утихло, эти средства вполне окупят год-другой моего вынужденного простоя, да ещё и выплатят мне их вполне официально. Да, в завершении разговора Аскет показал кучу документов, по которым я уже работаю на него, а данная сумма пойдет в качестве премии, с которой он сам выплатит налог и все такое. Не придется трястись и оглядываться, ожидая, не придут ли налоговики, великолепно работающие в последнее время.

Ладно, время есть, можно позалипать на форумах игры, попробовав представить, что ждет меня в ближайшем будущем…

Некоторое время спустя

Капсула особого восхищения не вызывала, продолговатая коробка по цене неплохого автомобиля, больше похожая на футуристический гроб, чем на сверхсовременный прибор.

Я заполз внутрь, голосом приказал капсуле закрыться и стал смотреть на медленно приближающуюся крышку моего временного пристанища…

Виски ощутили холодный металл, прижимающийся к коже, после чего в глаза ударил яркий свет.

Выберите вашу расу! — появилась надпись, хотя я готов был поклясться, что проморгаться я ещё не успел.