Эта беседа состоялась на третий год после релиза «Нового мира». Вышло так, как Аскет и говорил. Михаил более семисот дней стойко держался на двадцатом уровне, полностью игнорируя все валящиеся ему шансы подняться выше. Ни разу он не обращался к Аскету, которому давно уже выплатил долг, с просьбой кем-то его заменить, но с каждым днем эта работа и задания становились все более однообразными и скучными.

Свою отдушину Михаил нашел в барах, тавернах, где можно бухать беспробудно, ожидая очередной миссии от старого друга. Карты давным-давно стали его верными товарищами, а игровой класс «Разведчик» сам по себе сменился на «Картежника» с весьма полезными функциями.

Теперь он мог не сдерживаться. Весь накапливаемый опыт с помощью абилки, которая, как внезапно, открылась на двадцатом уровне, он мог сбрасывать в игровые карты и преобразовывать их во что-то дельное.

— Пора, — сказал вызвавший его Аскет в тот момент, когда Архивариус в первый раз отправился на рынок самостоятельно

— Но ты же говорил, что это не горит? — удивился Миша.

Новое задание от Владимира до этого момента звучало подобным образом: «Помочь Архивариусу интегрироваться в «Новый мир», дать возможность самому прокачаться уровня до пятидесятого, незаметно направляя его в нужные точки. После этого его передадут следующему куратору».

— В данный момент я говорил об ином. Давно тебе наскучило бегать по нубским локациям? — спросил Владимир, с усмешкой наблюдая за вскинувшимся Михаилом.

— Давно, — очень быстро обуздал свои чувства «Картежник». Неужели ему…

— Архи надо ускориться. И тебе пора занимать то место, которое давно забито за тобой. Считай, что это своеобразный экзамен. Я разрешаю делать все, что тебе заблагорассудится. Поднимать столько уровней, сколько надо. Привлекать всю созданную тобой сеть осведомителей. Мне очень надо ускориться и получить эту вещь в течение ближайшего полугода. Считай, что я поставил на это все.

— Я понял, — задумчиво произнес Михаил, начиная выстраивать план в своей голове…

— Ты на моей памяти будешь первым, кто взял что-то из этого дома и пришел ко мне живым, — задумчиво протянул скупщик после того, как я вытащил из инвентаря неожиданно тяжелые часы и поставил их на прилавок.

— Спокойная девушка, работать приятно, никаких проблем, — нагло соврал я.

Не, ну а что? Не знаю, чем, но она меня как-то зацепила. Раз к ней всяких воров постоянно отправляют, то пусть и делают это дальше. Ей хорошо — еда сама в руки идет, городу отлично — уменьшает поголовье уголовников. Ворам, которых она сожрет, не очень приятно будет, но это мне по барабану.

Внимание! Выполнен квест «Тайна старинных часов»!

Получен 11 уровень…

Получен 12 уровень!

Возможно получение 3 новых задания от скупщика!

Получен необычный навык — «Чуйка».

Блин, все хорошо, но у меня один вопрос — какая у этих часов есть тайна? Ничего странного в них я не увидел, а любопытство гложет.

Так, вкидывать тут очки характеристик я точно не буду, скупщик, вон, пялится на меня как-то неодобрительно из-за длительного молчания. Идти в таверну с сотней золотых в кармане? Ай, не такая и большая сумма, чтобы ради неё шуровать в банк, который расположен относительно далеко.

— Какие у тебя есть для меня задания? — спросил я с искренней надеждой увидеть что-то крутое.

— Для твоего двенадцатого уровня? — хмыкнул мужик, который сразу же мне разонравился.

Доступны 3 задания!

1. Хозяин таверны, в которой вы остановились, должен скупщику 3 серебряных монеты. Украдите на кухне три курицы и принесите Скупщику!

Награда — 500 очков опыта.

2. Скупщику очень сильно нравятся крендельки, продаваемые на соседней улице. Его жена запрещает их есть из-за тяжелой болезни. Украдите 5 крендельков на сумму 3 серебряных монеты и принесите Скупщику!

Награда — 500 очков опыта.

3. В скором времени Скупщику потребуется нож для разделывания птицы. Принесите Скупщику украденный кинжал стоимостью в 3 серебряных монеты!

Награда — 500 очков опыта.

Внимание! Идет проверка на «Фарт»…

Проверка пройдена успешно! Доступно четвертное задание!

4. Тяжелая болезнь несчастного мужчины каждый день высасывает из него все соки. Стоимость зелья, которое способно излечить Скупщика, превышает 15.000 золотых монет, что является неподъемной суммой для отошедшего от дел вора. Украдите зелье и принесите его скупщику!

Награда — 15.000 опыта, улучшение отношения со стороны Скупщика, вариативно.

— Что за издевательская награда!? — резко отреагировал я на предлагаемые 500 очков опыта.

— Ты думал, что мы тут золотом всех грузим? Награда зависит от твоего уровня и репутации перед нашим братством. Уровень мелкий, про братство вообще зря сказал, тебе до него ещё идти и идти… Пересматриваются они раз в десять уровней, для особо тупых скажу — приходи на двадцатом и смогу предложить что-нибудь поинтереснее, — усмехнулся Скупщик.

Так-с, ну что я могу сказать…

Мне надо выполнить шесть заданий вроде первых трех, чтобы получить тринадцатый уровень. Потом ещё семь на четырнадцатый. Для пятнадцатого уже не хватит и восьми. Не самая лучшая арифметика, однако.

Последнее появившееся задание, выползшее благодаря удаче, звучало слегка интереснее, но странностей хватало.

Ладно, предположим, что Скупщик, которого, кстати, так и звали, слегка поиздержался. Что странно для существа 241 уровня. Уж я-то считал, что такое количество золота не должно быть проблемой для столь высокоуровневого бывшего вора.

Более того, он же сам что-то говорил про воровское братство, в чем проблема попросить оттуда в рассрочку? Все равно большинство воров этого района работают именно с этим Скупщиком краденного.

Следующий вопрос — почему дают так мало опыта? Там вон за 3 серебряных монетки давали по пять сотен экспы. Учитывая, что в одном золотом — десять монет серебра, на данном этапе развития цена в 1500 опыта за 1 золотую монетку выглядит справедливой. Сделаю вид, что сделал небольшую скидку.

Тут же выходит 1 монета за 1 очко опыта, несправедливо.

Может тут есть какая-нибудь защита от быстрой прокачки? Чтобы сильные игроки не водили за собой целые паровозы мелкашки, сами убивая топовых высокоуровневых мобов, обеспечивая бешеный прирост уровней у слабых товарищей по группе.

Продолжаем, где найти это зелье? Дадут ли мне хоть какую-нибудь информацию в том случае, если я его приму? Вполне возможно, что мне придется шуровать к той самой упомянутой жене Скупщика, чтобы узнать, где достать столь необходимый мне предмет.

А что мне остается делать помимо принятия всех четырех заданий?

— Ты долго тут стоять собрался и людей своим видом пугать? — недовольно протянул Скупщик. — Если берешь задания, то принимай и шуруй отсюда, нечего внимание привлекать.

— Беру, — согласился я и отправился в свою каморку в таверне. Надо закинуть появившиеся очки характеристик и глянуть, что за новый навык мне подкинули…

Чуйка (пассивное) — каждый уважающий себя вор должен иметь натренированную пятую точку, которая должна предчувствовать все потенциальные неприятности. Имеется отличный от нуля шанс вовремя ощутить подступающие неприятности.

Уровень — 1 (максимальный).

Фиг с вами, дали бесплатно, так что нечего дареному коню смотреть в зубы. Описание вроде и впечатлило, но не так, чтобы сильно. Штука полезная, но «отличный от нуля» шанс звучит слабенько. Если поможет хоть раз где-то не проколоться — уже полезно, поскольку мне не пришлось тратить драгоценные очки навыков на эту способность.

С очками характеристик все очень непонятно, поэтому их я пока коллекционирую. Вдруг мне срочно понадобится десятка в мастерстве, а я все вкинул в ловкость, или наоборот? Такая же тема и с навыками. Открывшиеся мне способности были слабенькими. Помочь что-нибудь вытащить или стырить у существ с двухсотыми уровнями они не способны. Тех пяти секунд, что давала «Тень», хватало, чтобы скрыться от медленных и не особо внимательных торговцев, прокачивать её выше пока глупо. Даже час подобного скрыта не спасет, если на меня начнет охота стража, упыри или иные воры, у которых данный навык намного выше моего.