— Слушай, подожди меня тут, я на некоторое время отойду, принесу и покажу нормальный клинок, который должен быть у каждого уважающего себя человека. Да, кстати, никуда не уходи, а то решу, что ты эту гадость украл! И приходи завтра с утра, есть у меня одно дело, для которого ты подойдешь, — сказал Мариус, поднялся и скрылся где-то в недрах своей палатки.

Не понял. Это он сейчас позволяет украсть мне свой же товар? И потом предлагает выдать какое-то задание? А, фиг с тобой, дареному коню в зубы не смотрят. Тем более, что это не мне этой гадостью пытаться птицу разделать.

Я быстренько отошел от лавки и свернул на следующем повороте, пытаясь вспомнить, где же видел лавку, которая торгует этими запрещенными для Скупщика товарами.

Эй, так я ж принес ему зелье! Они же теперь для него разрешены, разве нет? Залез в свои задания — нет, квест не пропал и все так же требовал от меня пять крендельков.

— Странно… — хмыкнул я. Это у него какая-то ролевая игра с женой?

Не мое дело, пусть занимаются тем, чем хотят. Вон уже и лавку вижу… О, это мне так повезло!? Крендельки лежали сразу на прилавке улице, а продавщица, молодая и красивая девушка, о чем-то болтала с мужчиной в лавке, стоя ко мне боком. Они там флиртуют друг с другом что ли? Чего она так покраснела и засмеялась?

— Тень! — активировал я способность, скользнул к запретному плоду Скупщика, схватил сразу шесть штук и рванул оттуда, пока меня никто не увидел.

Далеко не убегал, сразу же за углом сбросил маскировку и вгрызся в удивительно мягкую и вкусную выпечку. Нет, теперь я Скупщика понимаю, такое и украсть можно, если тебе это нельзя…

В первый раз за несколько дней Михаил сидел утром с хмурым лицом. Нет, у него не появились новые и нерешаемые проблемы на Земле, где он не появлялся уже долгое время, ему не приснился кошмар, от которого он не выспался. Все намного проще и, в то же самое время, сложнее.

Сегодня он проиграл. Да, такое часто случалось ранее, но, чтобы таким образом…

Около часа назад к нему кто-то подсел и предложил сыграть в карты, если он тот самый «Картежник», о котором ходят легенды.

Мише было даже лень всматриваться в имя этого человека. Он только-только проснулся и спустился в зал таверны, надеясь что-нибудь вкусного перехватить.

— Полторы тысячи золотых на ставку и поехали, — отмахнулся было Михаил бешеной суммой, после озвучивания которой любой адекватный человек должен был отвалить и не отсвечивать.

— Без проблем, — согласился собеседник, тем самым моментально привлекая к себе внимание мужчины.

Миракл. 256 уровень. Мастер карт.

«Оба-на, а вот это должно быть интересно».

— Играем моей колодой! — безапелляционно заявил Миша.

— Без проблем, — вновь повторил молодой парень, после чего уселся за ближайший сто…

Десять! Столько раздач он проиграл за тридцать минут. Даже с его краплеными картами «Картежника» разделали под орех, навешав погоны вплоть до «десяток».

— Неплохо, потенциал есть, двигайся вперед, — улыбнулся Миракл, сгребая золото со стола и, не отвечая ни на какие вопросы, уходит из таверны, оставляя своего бывшего партнера по игре сидеть и хмуриться, пялясь в выщерблины стола.

Чуть менее получаса потребовалось, чтобы настроение Михаила изменилось на чуть более умиротворенное.

«Есть потенциал», повторил он про себя.

«А ведь игрок явно не из бедных», припомнил Миша подсвечивающиеся фиолетовые названия экипировки своего бывшего оппонента. «Как минимум — элитка. Может и мифик», прикинул он редкость снаряжения.

«Миллионов двадцать в первом случае, под двести — во втором. Даже думать страшно о цене, если это какой-нибудь цельный сет».

«Это что получается, если он меня назвал перспективным, то я могу стать кем-то типа него? Или я сейчас столкнулся с самой обычной «ошибкой выжившего» и рассчитывать на что-то не стоит?», задумался «Картежник».

Конкретно сейчас он столкнулся с немаленькой такой дилеммой. Этот Миракл — первый «мастер карт», которого он увидел за все время игры. Самое интересное, что в статистике этот чудик высвечивался как самый обычный воин, скрывая свою основную специализацию. Так вот, Миша думал, есть ли смысл ему продолжать качаться через этот класс, либо пробовать его изменить. В самом крайнем случае — путем рерола персонажа.

Последним, конечно, заниматься не хотелось. Это сбросит огромной количество набранной за несколько лет репутации со всякими гильдиями и отрядами. Её не восстановить словами: «Помните Мишу-картежника? Так вот, это — я!». Придется заново тратить немалое количество времени на прохождение многочисленных цепочек квестов, опять находить общий язык с десятками НПС, которые по-разному относятся к каждому, с кем общаются. Никогда не угадаешь, понравился ты ему или нет.

Останавливало от 100 % рерола ещё и несколько десятков карт, в которых сконцентрировано немалое количество опыта.

Если так прикинуть — их хватит Мише для того, чтобы прокачаться аж к сотому уровню, оставив его, правда, без эксклюзивных заклинаний в картах.

Да, единственной причиной, по которой все профессиональные игроки в карты не стали суперкрутыми игроками в «Новом мире», стала рандомность получения заклинания.

Ты можешь залить несколько миллионов очков опыта в карту, а потом, преобразуя её, получишь какую-нибудь слабенькую и стандартную «Воздушную стену», а везучая скотина, которая ради прикола попробовала с соткой экспы что-то сварганить получит уникальную карту призыва демона с бешеным уровнем.

Класс интересный, Мише нравится, но, блин, настолько рандомный и, скорее всего, зависит от удачи, что в пору искать Бога или Богиню удачи и идти к ней на поклон.

— О, а не самая и плохая идея, — хмыкнул Миша и полез на форум…

Архивариус.

Нет, Скупщик явно решил ответить на мои издевательства. Я сдал ему клятые квесты и получили три великолепных новых, а на четвертый не хватило «Фарта», проверка была провалена.

1. Беда на кухне

У жены Скупщика закончилась соль, из-за чего она не сможет приготовить мужу одно из его самых вкусных блюд. Украдите соли на 1 золотую монету и принесите Скупщику!

Награда — 600 очков опыта.

2. Беда на кухне v2.0

Огромное несчастье свалилось на голову ещё не старой, но уже очень опытной кухарки. Любимая кастрюля, которая была ещё у прапрапрабабушки жены Скупщика и передавалась из поколения в поколение в качестве родовой реликвии, настолько прохудилась, что даже самый опытный кузнец не взялся её ремонтировать.

Украдите большую кастрюлю стоимостью в 1 золотую монету и принесите Скупщику!

Награда — 600 очков опыта.

3. Вкусняшки

Болезнь Скупщика отступила, но его жена, в качестве перестраховки, опасается разрешать ему есть сладкое. Восхитительно-вкусные крендельки, чей аромат вызывает бешеное слюновыделение и непроизвольное жевательное движению челюстями, прочно засели в мыслях старого вора.

Украдите крендельков на 1 золотую монету и принесите Скупщику!

Награда — 600 очков опыта.

С последним квестом даже спорить не буду, у меня уже после одного этого мучного изделия оно не выходит из головы. Давно, блин, такого не было. Я люблю вкусно покушать, готовить сам умею, но, чтобы настолько хотелось какого-то кренделька… Жесть какая-то. Так что тут я этого беднягу вполне понимаю.

Я минут двадцать пытался спорить с этим упертым бараном, наседая на то, что я спас ему жизнь, принес товара на огромную сумму. В чем проблема выдать мне что-то адекватно?

«Нет, я не имею права! Ты слишком слаб», вот были все его слова.

«Так и быть, я буду выполнять по три этих задания в день. Вдруг когда-нибудь эта плотина рухнет и мне перепадет что-то стоящее? Или проверка на «Фарт» пройдет, и крутая задача выплывет. Но складывать все яйца в одну корзину нельзя. Насколько я в курсе, тут неподалеку должны быть ещё два скупщика, вдруг они адекватнее будут? Да и подойти вечером к торговцу надо. Пусть он странный, но, кто знает, можно попробовать и там вкусный квестик словить», поразмышлял я на выходе из лавки.