— Чтобы такое украсть, чтобы сразу разбогатеть? — тихим шепотом думал я, пока шел как к банку, так и обратно…

Три дня. Именно столько времени потребовалось мне на то, чтобы апнуть долбанный десятый уровень, украв всякой фигни суммарно на 150 золотых. Более семидесяти пяти беспрерывно проведенных в игре часов. Три тысячи золотых монет, потраченных на откуп от ржущих с меня стражников, которые словно специально следили за мной, постоянно скрываясь за соседними углами.

— Архи, ты за часами идешь? — выловил меня Миша, который за это же время взял тридцатый уровень.

Он поднял столько же уровне беспробудно бухая в таверне и постоянно играя в карты со всеми заходившими внутрь. Осознание этого мешало мне жить.

— Да, — буркнул я, пытаясь обойти преградившего мне дорогу алкаша.

— Подожди… — замялся он. — Не самые лучшие ходят о ней слухи. Сам подумай, зачем она берет к себе на несколько дней работника-вора? Более того, при мне туда уходило несколько НПС-воров, ни одного из них я больше не видел, — «обрадовал» меня Михаил.

— И что ты хочешь предложить?

— Понятно, что тебе туда надо, раз подобный квест на развитие дали. Есть у меня… В общем, есть у меня одна карта, — он залез в инвентарь, высунул игральную карту в виде шестерки пик и протянул её мне. — Её можно активировать, затратив пятьдесят маны, после чего в метре за твоей спиной возникнет нерушимая стена.

— Ух ты, полезная штука! А чего она, в таком случае, такого низкого достоинства? — глянул я на картку.

Карта. Редкая. Шестерка Пик. Нерушимая стена.

— Она просуществует две секунды, после чего пропадет. Откат около недели, так что…

— Мда, — слегка изменил я свое мнение, с неким сомнением вертя карту в руке.

— Пока это единственное, чем я могу помочь. Самому туда нельзя, остальные карты слабее и передать их невозможно. Очень прошу — не потеряй её, она стоит тысяч двадцать золотом, — признался Миша.

— Сколько? И ты до сих пор её не загнал, чтобы расплатиться перед Аскетом? — поразился я. Не выглядел мой собеседник как миллионер, который с легкостью готов расстаться с суммой в 20.000 долларов.

— Я должен раз в пятьдесят больше. Он помогал мне лечить жену от рака в Германии, а потом, когда все стало ясно, оплачивал хоспис… Так что я ему должен намного больше, чем он потратил. Осталось только не спиться, поэтому из игры и не выхожу, в реале совсем тяжко будет, — неожиданно признался Миша, заставив меня слегка пересмотреть своё отношение к нему.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его я, спрятал карту в инвентарь и, глянув на карту, отправился красть часы.

До нужной точки добрался за пять часов — сказалось отсутствие общественного транспорта и мое любопытство, заставлявшее вертеть головой во все стороны, рассматривая огромный игровой город.

Никогда бы не подумал, что на окраине подобного мегаполиса вполне спокойно может стоять дремучий лес, среди которого едва-едва угадывались очертания покосившихся старых домов.

Мне повезло, квест привел меня в единственное более-менее целое строение, хотя от одного взгляда на него веяло вечностью.

Никаких современных звонков тут не было, да и сомневаюсь, что про них тут в курсе. Зато в наличии присутствовал огромный колокольчик, который, видимо, подобную роль исполнял.

Долго дергать за веревочку, из-за которой мелодичный звон разносился по всему лесу, не пришлось. Уже на десятой секунде скрипучая дверь отворилась и наружу вышла весьма привлекательная девушка. О таких говорят: «Все при ней», даже неслабый 233 уровень.

— Я по объявлению, — коротко отрекомендовался я. Астрелла. 233 уровень.??? Знаки вопроса вместо игрового класса слегка удивили, но не насторожили. Мало ли что бывает?

Она немного помолчала, словно раздумывала, впускать меня внутрь или нет. Будущим планам мешает то, что я не НПС, а игрок? Кстати, а НПС различают такие мелочи? Надо бы спросить у кого-нибудь, если не забуду. Может Миша и подскажет.

— Отлично, заходи, — расцвела на её губах улыбка, она посторонилась, пропуская внутрь и легко закрыла за собой весьма тяжелую на первый взгляд дверь, не забыв провернуть замок.

— Какие задачи, хозяйка? — решил я форсировать происходящее, а то после двадцати секунд молчания мне стало слегка неловко, зато девушка стояла неподвижно и изучала меня.

— Ой, знаешь, как тяжело живется одной в таком месте. Нет мужских рук, а дел невпроворот. Плачу двадцать золотых, обеспечиваю ночлегом на ближайшую ночь, а за это ты кое-что мне сделаешь, — предложила она томным голосом.

— Что сделаю? — я кремень! Тут пропадают люди! Вдруг она их, того, до смерти…

— Смазать дверь, починить крыльцо, течет крыша, завелись мыши, протекает кран, накрылась магическая батарея, в подвале чем-то воняет, складировать дрова, прочистить печку, снять шторы и отдать их мне, повесить сушиться после стирки, вернуть назад после сушки, почистить клетку с кроликами в сарае… — и ещё два десятка несомненно важных для вора дел.

Честное слово, я едва сдержал выдох облегчения, когда она закончила и там не оказалось «согреть мою постель, а то там так холодно и одиноко».

Не знаю, я не импотент и меня интересуют исключительно девушки, никак в новомодную тенденцию к однополым связям не вписываюсь. Но вот есть что-то в ней такое… Страшное? Опасное? Предостерегающее? Не знаю…

Так что я с большим энтузиазмом дослушал её до конца, развернулся и отправился в гостиную, решив первым делом снять шторы, поскольку стирка и сушка весьма длительный процесс.

Огромный встроенный в стену камин приковал мое зрение. Даже не так, висевшие над камином старинные часы сразу же бросились мне в глаза. Как и то, что стрелки на них давным-давно замерли и покрылись толстым слоем пыли.

А вот и моя прелесть, ради которых я сюда и пришел. Понятно, что украсть их днем невозможно. Пустое место на стене сразу же бросится в глаза, убежать от человека такого уровня со своей нубской десяткой я точно не смогу, так что надо дождаться темноты.

Избранная мною тактика оказалась верной. Часы словно гипнотизировали девушку. Каждый раз, когда она проходила мимо, бросала на них очень странный взгляд, словно чего-то опасаясь.

Мое дело маленькое, лезть с расспросами про этот раритет я точно не буду, не мое дело. Надо бы побольше сделать перед наступлением ночи, как-то я себя неловко чувствую, обкрадывая столь радушную хозяйку. Она и поесть положила, воды приносила всегда, когда просил, не ругалась, хотя, если честно, и не за что, работником я был кропотливым и хорошим. Для своего десятого уровня, естественно.

Я едва сумел удержаться от веса штор, стоя на стремянке, а хрупкой внешне девушке не составила никакого труда взять сразу пять полотен и, даже не сгорбившись и не охнув, спокойным шагом отнести их к магической стиралке, которая располагалась в противоположном углу дома.

Целый день я носился туда-сюда по дому, прервавшись лишь на сытый обед и неплохой ужин.

Темнеть начало где-то к двадцати одному часу, после чего хозяйка согнала меня с крыши, которую я, кстати, таки успел залатать, выделила два часа свободного времени, после которого надо идти спать.

За эти сто двадцать минут я с большим интересом изучил несколько старых книг в её библиотеке. Совсем далеко по стеллажам я не полез, поскольку там стояли произведения на непонятном для меня языке, а самая крайняя из них была написана неразборчивым подчерком с огромной кучей различных формул.

Слова мне удавалось расшифровать очень редко, да и попадались они не так часто. Разобрать сумел лишь «эксперимент», «подопытные», «смерть».

Согласитесь, не особо приятно читать такое, будучи в курсе, что все работники до тебя тут и пропали.

Два часа пролетели быстро, после чего меня провели в большую комнату с огромной кроватью и удалились, не заперев дверь.

Так, сколько надо выждать? Час-два? Нет, столько я не продержусь. Моя пятая точка пару раз весьма точно подсказывала, что впереди меня ждут большие неприятности. Благодаря ей мне повело несколько раз в реале избежать столкновения с полицией будучи под завязку забитым краденными произведениями искусства.