Над этим я думал долго, но сыграл роль один единственный фактор — подавляющее число жителей «Нового мира» — люди. Анклавы орков, эльфов и подобной нелюди есть, их тоже хватает, но…

Моя главная цель — не выделяться. Быть тем, кто способен раствориться в толпе, не вызывая на себе ни одного лишнего взгляда. Так что тут выбор однозначен — человек.

Выберите ваш игровой класс.

Тут пришлось зависнуть, прокручивая сотни и тысячи предложенных вариантов, которые расположились по алфавиту.

«Блин, нет ничего, что я бы назвал полезным, кроме стандартного слова — вор».

Это слово мне не нравилось, оно полностью обесценивало всю мою работу. Ну какой я вор? Я — мастер, который исследует выстроенную защиту, находит в ней слабые точки и умело ей пользуется, я не какой-нибудь карманник или форточник, которые могут обнести любую квартиру или дом.

Тьфу… Сплюнул бы, если бы было куда.

Да, игра следила за моими размышлениями и предлагала всякие разные классы — строитель, мастер артефактов, защитник… Но все это было не то. Пришлось забить на свою неприязнь и взять этого самого «Вора».

В связи с тем, что вы выбрали класс «Вор», вы можете выбрать иной, который будут видеть другие игроки и НПС.

Про это не писали, очень полезная штука, теперь ещё сильнее думать придется. Почему? Так все же просто. Решу я выбрать что-то связанное с ношением тяжелых доспехов… Нет, игра, подожди, я не буду брать класс «Тяжелый воин», не спеши.

Но, представим, если я таки им замазался, вырос уровня до сотого и попал в какую-нибудь заварушку, связанную с боем. Моментально возникнут вопросы даже у самых тупых, чего, мол, подобный боец махает кинжалом, а не вытянет свой двуручный меч и не раскидает всех вокруг?

Игра, есть у тебя что-нибудь типа писчего или… О, вот что мне нужно! Библиотекарь! Сомневаюсь, что кто-то из адекватных игроков выбрал такой класс, так что информации по нему не должно быть совершенно, пойдет.

Введите ваш ник!

Тут я для себя уже все решил. Буду, как и своей теневой жизни в реальном мире, Архивариусом.

Подтверждаете имя «Архивариусом»?

Нет! Архивариус!

Ник подтвержден! «Архивариус»!

Выберите вашу стартовую локацию.

Перед глазами раскрылась огромная карта материка. Горы, два небольших моря недалеко от центра… Но, никаких остров, отдельных материков, просто крупный континент, конца которому не видно.

Так, про какой там город мне Аскет скинул информацию? Точно, Астроган!

Подождите, идет генерация персонажа… 3…2…1…

Добро пожаловать в «Новый мир!»

Астроган — крупнейший город и, по совместительству, столица Империи! Население — более четырнадцати миллионов существ. Именно тут нашло свое пристанище…

Не интересно, пропускаю бесконечное описание, которое вряд ли даст мне хоть какую-нибудь полезную информацию, и оказываюсь в небольшом помещении.

— Че встал? Сойди с камня и шуруй отсюда, очередь задерживаешь! — раздался крик сидящего слева дедка.

— Извините… — стушевался я, сделал несколько шагов и чуть было не ослеп от бьющего в глаза яркого света.

Вот теперь я точно несколько раз моргнул, вытер брызнувшие слезы ладонями, убрал руки от лица и осмотрелся вокруг.

Бешеный шум гудящего рынка ударил по ушам, тысячи людей бродили вокруг, крича, споря и торгуясь. О, мимо пробежало несколько нищих оборванцев, щеголявшими бешеными для меня сотыми уровнями. За ними во весь опор гнались стражи порядка, превосходящие их в три раза по уровню, но вот в скорости они явно уступают местным представителям грязного мира.

Так, меня должны встречать прямо около точки возрождения, где я и появился…

Ага, вижу какого-то человека со стоящей у его ног табличкой «Я от Аскета». Почему он её в руках не держит? Правильно, в правой зажато то, что приносит ему намного больше удовольствия — какая-то бутылка, к которой он с искренним удовольствием прикладывался, выцеживая каждую каплю.

— Ты, наверное, меня ждешь? — спросил я, подходя к этому типу.

Он с проявившимся на лице неудовольствием откинул бутылку в сторону, не заморачиваясь поиском урны, осмотрел меня с ног до головы, оценивая неизвестно что, сплюнул на землю, поднял табличку и куда-то её спрятал.

— Идем, — бросил он и, не оборачиваясь, влился в толпу, маневрируя среди кучи существ словно какой-то пьяный мастер.

Над его головой едва различимо висела какая-то надпись. Стоило мне сконцентрироваться, как она слегка моргнула и стала идеально видимой.

Миша. 20 уровень. Картежник.

Картежник? Это кто ещё такой? Он умеет гениально играть в подкидного и в очко? Не могу придумать, какой смысл от подобного класса, если это не мой «библиотекарь», который скрывает что-то более значимое.

Или он как-то связан с составлением карт неисследованных территорий? Не, сомневаюсь, что подобный специалист имел бы столь кривое игровое название.

— Бабки есть? — спросил он все так же даже не поворачивая головы в мою сторону.

— Вкинул немного, — слегка скривил душой я, не пожалев «выданного» Аскетом аванса и став обладателем счета в 500.000 золотых монет.

— Идем в ближайшую неплохую таверну, купишь мне там выпить, за это расскажу, что тут и как.

— За это? Насколько я в курсе, Аскет… — начал было я, но, не успев произнести следующее слово, оказался прижат к стене Мишей.

— Не произноси больше его имени, нельзя! Хватает дельцов, которые его знают, высовываться опасно, — брызгая на меня слюной и выдыхая неприятный запах перегара, прояснил мне Михаил.

— Понятия не имею, о чем тебе поведал данный человек, но я не твоя девочка на побегушках, а за каждое слово надо платить. Ибо информация — золото, — с многозначительным тоном поведал персонаж, который совсем перестал мне нравиться, отпуская меня и продолжая свой путь.

Понятия не имею, куда мы движемся, но рынок мы явно покинули не через главный выход, оказавшись в грязном переулке.

Повсюду валялся дурно пахнущий мусор, полуразложившиеся фрукты… В гниющем мясе копошились крысы, около безумно воняющей рыбой дрались два кота. И это, блин, столица какой-то там Империи? Мда, никакого порядка…

— Пришли, — обрадовал меня мой проводник через пару минут.

Дорогая, наверное, таверна, раз так близко от рынка.

— В каком смысле? — не понял я, оглядываясь вокруг и не понимая, где тут может быть «неплохое» помещение, в котором наливают что-то хорошее.

— Вот же она, — махнул рукой Миша на засаленную дверь с кучей царапин, над которой висела обгоревшая деревяшка, слегка напоминающая кружку пива.

«Мда, меня явно ждут веселые времена», скептически подумал я, входя внутрь вслед за своим новым товарищем, который, судя по всему, долго будет со мной рядом…

«Нет, мне тут точно не нравится», решил я, ощутив точно такой же невероятно противный запах, как и в оставшемся позади переулке. Только теперь он разбавлялся дымом от сигарет.

— Стопэ-э! Это свой, не легавый! — крикнул Миша, а я только после этого заметил двух рванувших ко мне крепких мужиков.

— Мы уже видим, какой из него стражник с его-то уровнем, — хохотнул один из них и вернулся на свое место, откуда идеально был виден весь полупустой зал.

— Два пива мне и моему приятелю! — громко сделал заказ Михаил, садясь за ближайший грязный столик.

Нет, я не поборник идеальной чистоты, но лично мне противно что-то есть в этом месте. Даже если учитывать, что это виртуальный мир…

Ох, точно, а ведь я и внимания не обратил, насколько все реалистично! С тех пор, как появился в этом мире, ни разу даже мысль не проскочила, что где-то есть битый пиксель или криво прорисованная графика. Весьма неплохо, я очень впечатлен. Неудивительно, что сюда люди приходят с…

— С вас два золотых! — оповестила подавальщица, бухнув на стол две литровых кружки пива, оторвав меня от моих размышлений.

— У меня налички нет… — внезапно понял я, что ни копейки нет в пустом кошельке, который бесполезно болтался на поясе.