– Это дело! – поддержал идею парня монах, взял свою рясу и вернулся в воду.

Лор хотел постирать и найденную в пещере куртку вора, но Гренье его остановил.

– Нет необходимости! – вышел из воды монах, выжимая свою рясу, – На ней чары, со временем она сама по себе очищается!

– Да! – изумился Лор и по-новому взглянул на одежду.

Если парню не показалось, то по швам изредка пробегали еле заметные блики.

– Откуда ты все это знаешь?

– Опыт.

И как обычно, больше монах ничего не пояснил. Они развешали одежду на ветках деревьев, так чтобы солнце попадало, и спустя всего час, даже мешковина рясы была абсолютно сухой.

Солнце стояло ещё высоко, и спутники решили выдвигаться к Туманным холмам. По заявлению все того же монаха они должны были успеть дойти до темноты к месту, где Гренье оставил провиант. И там же заночевать. Проведя очередной обряд лечения, двинули в путь. Лор по-прежнему опирался на посох, но был уверен, что мог обойтись и без него, однако, орудие так прикипело к парню, что он не смог найти в себе силы, чтобы выбросить его. А еще, было решено, точнее, монах непризнающим возражений тоном заявил, что куртка вора, теперь, по праву его – Лора! Конечно, парень проявил такт, и известную долю скромности, но принял подарок и шел, теперь, в ней сияя.

И вот он, выход! Как оказалось, долина была круглой формы, единственным входом, и в то же время выходом служило узкое ущелье между отвесными скалами, уходящими высоко в небо. И прямо перед ущельем стоял обелиск, метра три в высоту.

– Алтарь! – подтвердил догадку Лора монах, и немного ускорился.

Лор не стал рисковать, тем более что Жан оторвался всего на десятка два шагов.

– «…И дух Его придет извне, и с неба рухнет Он на твердь, в холмах, что в тумане…», – продекламировал монах, – я же говорил!

– Так, Жан! Ты обещал…

– Да-да, конечно, простите. Я просто рад, что правильно вспомнил, почти…

– Тогда не будем задерживаться, чем быстрее мы попадем в Туманные холмы, тем быстрее встретимся с твоим наставником, и этот кошмар закончится! – прошептал последнее Лор, но монах услышал.

– Или начнется! – радостно произнес Гренье, но быстро исправился, – Ну, в смысле не кошмар, а Ваш путь!

– Все! Пошли.

Ущелье оказалось длинным, ужасно длинным, в какой-то момент Лор поймал себя на мысли, что страшится того, что одна из стен прямо сейчас рухнет и погребёт под собой обоих путников. Их движение уже длилось больше двух часов, когда впереди, из-за поворота, появился человек. Он был одет в мантию, похожую на рясу, что была на монахе, но одеяние незнакомца было чуть темнее и, выглядело дороже, что ли… Увидев друг друга, все сбавили шаг, и чем больше сокращалось расстояние между ними, тем Гренье говорил все тише.

– Говорить буду я! – твердо заявил монах, – Кто знает, что это за человек?! Сейчас в округе Туманных холмов небезопасно…

– Доброго дня! – приятным голосом, первым заговорил неизвестный.

– И вам всех благ! – велеречиво ответил Гренье, – Какими дорогами вас сюда занесло? В такую глушь…

– Я и вас хотел спросить о том же! – уголками рта слегка улыбнулся путник, – Что заставило путешествовать людей, вдали от поселений, в горах? Смотрю вы налегке?!

От глаз Лора не утаился цепкий взгляд, прямо-таки обыскивающий спутников.

– Как я посмотрю, за вашей спиной также нет поклажи! – ушел от ответа монах.

Лор вновь почувствовал напряжение тела спутника, и отметил изменившийся тон, на более жесткий.

– Так, что вас привело сюда?

– Я?! – немного опешил странный путник от напора, – Я охотник! – поторопившись, заявил он и неуверенно продолжил, – Мой лагерь в нескольких километрах отсюда, и снаряжение все там…

– И как же вы охотитесь без снаряжения? – не сбавлял напор Гренье.

– Так, я в разведке…, э-э, разведаю места, ищу лежки диких зверей.

– А где же ваши напарники? Ни за что не поверю, что досточтимый господин Грон, главный загонщик Туманных холмов, не отправился с вами!

– Что вы, мы разошлись с ним на входе в ущелье, он отправился на северо-запад, вдоль гор, а я сюда, разведать, может перевал какой…, или…

– Так мы вас обнадежим! – уверенно перебил монах, чувствуя превосходство над собеседником, – Там закрытая долина, никакого перевала нет, и волею судеб мне пришлось убедиться, что дичи там тоже нет!

– Тогда, что вы тут делали? – немного успокоившись, все же нашел в себе силы проявить характер и спросить неизвестный.

– Я Вергилий! – громогласно изрек монах, – Третий, после Примаса Мусы, служитель Светлого культа, и мне не ведомо твое имя странник, прежде чем давать отчет о причинах моего здесь присутствия! Но, – уже спокойно продолжил Гренье, – чтобы выказать доброту намерений и любезность, отвечу. Мы, с моим учеником совершали паломничество. Как тебе должно быть известно, раз ты житель Туманных холмов, на входе в долину стоит обелиск, алтарь. Вот к нему и был наш путь. А теперь, может быть, ты перестанешь отвлекать нас от нашего пути?! – и монах сделал шаг вперед.

– Известно, конечно, прошу меня простить…

Странный человек задумчиво отведя взгляд, быстро стал, удалялся, направившись в сторону долины. И столь же быстро монах, потянув за собой Лора, зашагал в сторону выхода из ущелья.

– Вергилий?! Третий служитель?! Что за ерунда? – не выдержал Лор и резко остановившись, уставился на монаха.

– Скорее Лор, – виноватым голосом произнес Гренье, его трясло как от сильного холода, как сумасшедший, он порывался на выход, безумно оглядывая все вокруг, – надо уходить отсюда, хотя бы до леса. Оторвемся, там и поговорим!

Безумная гонка с тенями продолжалась около часа, до выхода из ущелья добрались довольно скоро, но самое тяжелое, для Лора оказалось впереди. Лес, с буреломом и оврагами, поваленными деревьями и кустарником выбивали из сил. И когда уже нога начала о себе напоминать, парень просто рухнул на землю и смог только доползти до ближайшего ствола дерева, чтобы прислониться к нему спиной.

– Все, больше не могу!

Гренье, тяжело дыша, но все, же потерявший, за время бега безумный взгляд, оглядевшись, рухнул рядом.

– Ну…

– Это не охотник, и даже неместный житель! – заявил монах.

– Ну, и что? Какая разница кто он? Почему мы от него так ломанулись?

– Во-первых, я знаю охотников, я жил среди них; во-вторых, никакого, господина Грона не существует, я его сам выдумал!

Лицо Лора вытянулось от услышанного.

– В-третьих, все жители Туманных холмов знают о долине и что нет там никаких перевалов! В-четвертых, уж сильно подозрительный тип, и словечки его…, что он в разведке и прочее, его жесты и взгляд. Знавал я таких, и поверьте, к охоте ради промысла они никакого отношения не имеют!

– То есть?

– То и есть! И в-пятых, вы, наверное, не заметили, но сразу за поворотом от места нашей встречи, лежат два тела мертвых волков, и не щенков, заметьте. Да я даже навскидку не вспомню ни одного охотника, что мог бы, не оставив следов борьбы, разделаться с двумя крупными зверями. А сам он, видели, чистенький, будто и не было ничего.

– Так, может это вообще не он! – резонно заявил Лор.

– Хорошо, если бы так, но то, что он якобы не заметил их, мертвых, перед нашей встречей…, да они лежат на видном месте! Охотник, блин!

– Жан! – теперь, всерьез напугано, произнес Лор, – Что происходит? Кто он…, или они? Что делать?

– Нам необходимо скорее попасть в Туманные холмы! Там скриптор Бруно, там Док, в конце концов!

Кто такой Док, и чем поможет встреча с ним Лора не волновало. Он просто хотел оказаться дома, в Фиско, и чтобы не состоялась покупка билета на этот проклятый дирижабль, с его же крушением, чтобы он знать не знал ни о каком пророчестве Светлого культа. И чтобы с ним ничего в жизни не случалось страшнее соседской собаки.