– Успокойтесь, Гааз, – нарочито скучающим голосом, произнес сотник, – у нас все под контролем…

– Под контролем! – покраснел от злости человек, – Под контролем, грабят людей?

– Отставить! Сеять панику! – не выдержал сотник, – Федор Петрович! Вы в чем-то пытаетесь уличить королевскую стражу? Что вы себе позволяете!? Ваши шахтеры, пьяницы и дебоширы! Заливают глотки, а потом мерятся…, кхм, проделанной за декаду работой! После чего бегут жаловаться, якобы их ограбили! Тьфу! – сплюнул на брусчатку сотник, – И скажите мне, пожалуйста, почему некоторые, видимо, особенно одаренные, бегут к вам?

Доктор Гааз не смутился, ни капли.

– Может быть, потому, что не дождались помощи от вас! Потому как вы плевать хотели на простых жителей!

Сотнику явно наскучила, так сильно раздражающая его беседа. Он огляделся по сторонам, убедился в отсутствии близости к ним посторонних, и, приблизившись вплотную, лицом к лицу, к Доку, прошипел.

– Ты как песок, Док, проникаешь всюду, где только можно и нельзя! Пока я, глава стражи этого города, не смей лезть в дела, что тебя не касаются. Ты у нас кто? Доктор! Вот и лечи людей, а заниматься вопросами преступности оставь мне, сотнику королевской стражи!

Как же велико было желание человека выхватить свой револьвер и всадить в грудь ненавистного сотника пару тяжелых пуль. Но Доктор Гааз никогда не отличался слабоумием и редко принимал необдуманные решения. Глядя в глаза сотника, он покивал головой, соглашаясь со своими мыслями, и развернувшись, быстро зашагал в сторону, откуда до этого пришел.

*****

Они продвигались на юго-восток, вдоль широкой бурной реки. Запасов, оставленных в укромном месте Гренье, им хватило впритык, на весь путь до Туманных холмов. Когда Лор увидел первые рукотворные столбы, как пояснил монах, это были пограничные знаки, разделяющие территории земель и шахт разных владельцев, парень обрадовался тому, что они добрались. Но монах его расстроил, сказав, что до самого поселения ещё часа два пути. Вода закончилась ещё на подступах к первым шахтам, а послеполуденное солнце неумолимо пекло, так, что подходили они к главной площади в полном изнеможении.

В Туманные холмы зашли со стороны госпиталя, к которому, в этот самый момент направлялся крепкий человек, отчего-то потерявший спокойствие и держащий руку на револьвере у пояса. По кругу, выложенной камнем площади, располагались строения. Самым большим, был собор. Уж сильно строение было похоже на собор Светлого культа в Олд-Йорке. Только раз в десять меньше. Чуть дальше, если смотреть по кругу, двухэтажное, кирпичное строение. Оно сильно выделялось среди всей архитектуры, своей чистотой и намёком на дороговизну. Стало ясно почему, когда монах назвал это место банком. Далее дома были вразнобой, из более дешевого кирпича, чем у банка, из камня, дерева, и вперемежку.

– А это кто? – не удержался Лор, увидев одиноко стоящего человека в мундире.

– Это? – посмотрел с усмешкой монах, – Это, закон и порядок Туманных холмов! Несгибаемый защитник угнетенных, сотник Корж, Степан Афанасьевич!

Если Лору не показалось, то в словах Гренье проскользнула ирония. И еще кое-что, о чем он тут же и спросил.

– Как ты его назвал?

– Корж Степан Афанасьевич, а-а, – не сразу сообразил монах, – вы же первый раз оказались за хребтом! В этих краях так именуются. Фамилия рода и имя, как у нас, а последнее – отчество, имя отца. У гномов нечто похожее, Трор сын Трайна! Здесь бы он был Трор Трайнович, а у нас просто Трор и название рода, например, Каменноголовые. Такие порядки, я тоже не сразу привык.

– Куда дальше? – сухими губами, прошептал Лор, – Давай, только воды, где-нибудь раздобудем.

– Нам туда, – протянул руку, словно указывающий перст, монах, в сторону здания из разряда смешанных, – в трактир. Там и наставник Бруно, и воды нальют!

Двинули в необходимом направлении, но зачем-то Лор повернул голову в сторону, отчего-то манящего, непонятно чем банка. И как только он это сделал, сразу разглядел за углом в тени странную, стоящую спиной к нему, скрытую капюшоном фигуру. Пугающее предчувствие заставило парня остановиться. И мгновением позже, когда скрытник повернулся лицом в их сторону, Лор со всех ног бросился, позабыв об усталости, к единственному человеку, который мог дать защиту, к сотнику Коржу. Гренье спохватился чуть позже, и уже на бегу пытался выяснить, что случилось. Но догнать испуганного парня ему удалось только в конечной точке непонятного бегства.

– Сотник, Корж! Сотник, Корж!

– Да-да! – выпятив грудь колесом, изрек Корж, увидев бегущих к нему людей, в самый последний момент отчего, даже испугался. – Кто вы? И что, собственно, случилось?

– Господин, сотник! Мое имя Лор Лив, я единственный выживший в крушении дирижабля «Зефир», что рухнул после нападения неизвестных, в долине, в трех днях пути отсюда, на запад! Тот человек…

– Какой человек? – оглянулся Корж в указанную сторону, и никого не увидел.

– Вон! Где он? – непонимающе, принялся крутить головой Лор.

Узнанного незнакомца из ущелья, и след простыл.

– Кого ты увидел, Лор? Добрый день, сотник!

– Добрый! – зачем-то почмокав губами, поздоровался в ответ Корж, – Так вы говорите, что единственный выживший в крушении чего?

– Дирижабля! Первый летательный аппарат, построенный в Олд-Йорке!

– Да-да! – нахмурился сотник, что-то припоминая, – Я, кажется, читал заметку в газетах. И, что, точно никто не выжил? И где, вы говорите, в долине?

– Точно! – вступил в разговор Гренье, – Я там был, в паломничестве, когда это произошло. Обыскал все, но больше живых не оказалось.

– Ах да, конечно же! Служитель Светлого культа! А я гадаю, где же вас видел. Вас ведь двое было, вы и престарелый человек. Неужели случилось что?

– В каком смысле? – насторожился Гренье.

– Вы же вместе, вероятно, уходили в это, свое, паломничество?!

– Д-да, конечно…

– Так, господа! Прошу меня извинить, раз предмет вашего беспокойства отсутствует, а сами вы живы и здоровы, к сожалению, вынужден вас покинуть. Дела.

И как на параде, сотник развернулся на месте, и почти строевым шагом ушел по своим делам. Лор ещё бы долго находился в шоке, совершенно не этого он ожидал от стража, но из ступора его вывел монах, схватив за руку, и потащив в сторону трактира.

– И что это было?

– Как, что?! – удивился Лор, – Разве ты его не видел?

– Кого, его? Сотника?

– Да нет же, того человека из ущелья?

Слова Лора произвели на монаха должное впечатление. Гренье ускорил шаг и начал более внимательно вглядываться по сторонам. Только преодолев летнюю веранду, и войдя внутрь, он отпустил руку того, кого поклялся оберегать.

– Больше никогда так не делайте, прошу вас, господин Лор! – прошептал в самое ухо монах.

– Но почему? – возмутился парень, не приняв игры переговоров шепотом.

– Служитель Гренье! – громоподобным басом, узнал и жестом поманил к стойке, здоровенный мужик.

– Иван Яковлевич! – не менее громко, поприветствовал работника трактира монах.

– Сударь Лор, прошу быть знакомым, Тестов Иван Яковлевич. Хозяин данного заведения.

Первый раз видевшие друг друга люди синхронно кивнули.

– Где вы пропадали? И где ваш мудрый спутник?

– А вот это, я хотел спросить у вас!

– У меня? – удивленно вскинул брови здоровяк, – Но, разве вы не вместе уходили?

– В том то и дело, что нет. Более того, наставник сказал, что будет дожидаться меня здесь, в вашем трактире.

– Нет! – неуверенно, покачал головой, Тестов, – Вы, как покинули нас, так более не появлялись, до этого момента. Да, что там, – хозяин трактира нагнулся зачем-то вниз, под стойку и, выпрямившись, выложил на стол ключ, – вот, один у меня, второй, должен быть у кого-то из вас! Раз еще не вернули.