– Опять животное? – хмельно улыбаясь, но при этом совершенно серьезно, спросил Жан.

– Нет…, и да! В нем был ты! Это был страшный сон. Из твоей груди вырывался зверь, я не помню кто это был, но он рвал тебя на части, пытаясь выбраться наружу…

– И что это значит?

– Не знаю, такой вот сон…

– Ну, даже у тебя сон, иногда просто сон…!

Но Лор так не считал. Хотя он и не озвучил свои мысли, но думал , что сон являлся некой проекцией его сознания, относительно своеобразной двуличности его друга. Как, с одной стороны, монаха Светлого культа, с определенной долей морали и нравственности, а с другой, того еще балагура, любителя женского общества и не только.

– Ха-ха-ха!

Прогремел хохот на всю таверну, от соседнего столика. Люди, занимавшие его, во что-то ожесточённо играли. Заинтересовавшись, оба парня обернулись, и по радостному лицу Гренье, стало понятно, что он знал, во что именно.

– Я ненадолго…

Монах поднялся со своего места, и направился к участникам захватывающего действа, параллельно доставая из внутреннего кармана несколько монет. Лор никогда не проявлял интереса к азартным играм, а потому, остался на месте, попивая пиво, и разглядывая отдыхающий люд. Несмотря на грязь вокруг, заляпанные столы, нестиранную, возможно, неделями одежду отдыхающих, ему здесь дышалось легко. Здесь было как-то проще, что ли. Он сам себе не мог объяснить этого чувства, какая-то часть его противилась, с брезгливостью, мысленно отталкивала проходивших мимо, и ненароком задевавших его обитателей нижнего района, но большая, все же, находила в окружении этих людей спокойствие. И понимание, что его место здесь, а не там, где каждый думает только о себе, и с яростью доказывает, что именно он является центром вселенной, но с оглядкой на правящую династию.

– Лор! Лор! Дружище! – выдернул его из мыслительного процесса Гренье, – Ты не мог бы одолжить мне пару монет, эти жулики меня обчистили!

Все, кто окружал стол, а таких набралось уже больше десятка, дружно заржали, правильно истолковав шутку монаха.  Похоже, что Гренье внёс в игровой процесс не только ещё больше возможности выиграть, но и толику своей харизмы,. Недолго думая, Лор извлек монету, и, не вставая, бросил, характерным жестом, большим пальцем, сторону Жана. Но, вот незадача, в этот самый момент, на пути полёта золоченой монеты, оказался огромный, и чем-то недовольный полуогр, спешивший по своим делам вглубь таверны. Парень быстро подорвался с места и бросился за уже катящейся по полу монетой. Он догнал её, находясь в положении на четвереньках, и когда хотел, уже было протянуть руку и взять, чья-то огромная нога придавила сбившуюся с пути беглянку. Не вставая, снизу вверх, Лор посмотрел на наглеца. Им оказался тот самый полуогр. Не зная сам, на что он рассчитывал, с неудобного положения парень попытался толчком отодвинуть его в сторону, но будто бы врезался в гору. А в следующую секунду получил удар под дых, и отлетел, ударившись больно спиной о стойку бара. Но в этот раз, по какой-то, не необъяснимой причине, Лор не пожелал сдаваться просто так. Сквозь боль, и выступившие слёзы, парень поднялся на ноги и кинулся навстречу здоровяку, заметив, что то же самое сделал и его друг, Жан. Неизвестно чем закончилась эта потасовка, если бы кто-то громко ни закричал.

– Стоять!

От продолжительного крика-визга, голос не принадлежал человеку, и уж тем более представителю одной из рас, обладающих большими лёгкими, вся таверна замерла, словно время остановилось. Остановившего неначавшийся конфликт заметили сразу. Это был хоббит, с зажатым в правой руке кинжалом, обратным хватом, он стоял ногами на столе, отчего поравнялся ростом почти со всеми отдыхающими, и был готов ринуться в бой в любую секунду. Лор, в первый раз жизни видел этого малого, но заметил, что как только здоровяк, полуогр, увидел того, кулаки его разжались, и он сразу осунулся.

– А ты не хочешь найти себе соперника по размеру? – с вызовом, крикнул хоббит.

Это было бы смешно, и если бы ставили ставки, то Лор, непременно, поставил на полуогра, но вместо этого, огромный, как гора, его обидчик, что-то бубня себе поднос, на тему, «не дают тут всякие нормально отдохнуть», быстро направился к выходу из таверны, и мгновением позже исчез, затерявшись в толпе прохожих.

– Так, так, так! – произнес хоббит, оглядывая непрезентабельный, уже для этого места, опрятный вид спутников.

После того как все улеглось, он слез со стола и пригласил их разделить с ним времяпрепровождение.

– Господа! Вы серьезно полагали, что не обратите здесь, – он показательно оглядел помещение, – на себя внимание подобных особ? Впрочем, он покинул нас. Разрешите представиться, Воллинджер, свободный торговец Арканума! Для друзей просто, Волли.

– Жан Гренье, а это, мой спутник и компаньон, Лор Лив.

– Очень приятно! – кивнул Волли Лору, и получил кивок обратно, – Что за нелегкая вас сюда принесла?

– Да, вот, пиво попить! – улыбнулся монах, приподняв слегка кружку.

– Согласен! – отпил глоток из несоразмерно большой, для себя кружки, Воллинджер, – Пойло здесь отменное. Вы что, из тех ценителей, простой человеческой кухни…?

Хоббит явно имел в виду общество, к которому эта, на его взгляд, странная для этого места, парочка, относились. И переубеждать на этот раз, его вызвался Лор.

– Нет, что вы, мы как раз, сами из простых. Но кухню ценим! – улыбнулся Лор.

– Да! – немного переиграл с удивлением Волли, – А я-то, уже подумал, что вы из этих…

Для лучшего понимания хоббит махнул рукой, точно указав в сторону верхнего района города. Дальше слово взял Жан.

– А вы, что здесь делаете? Я бы не назвал вас завсегдатаем этого места.

– Да, вот, пришел пиво попить! – ответил той же монетой, что и минуту назад ему монах, затем рассмеялся, – Я не местный! Как уже говорил, я торговец, путешествую из города в город, покупаю здесь, продают там, в общем, скитаюсь, в поисках лучшей доли. А увидев вас, попавших в неприятности, не смог удержаться, чтобы не помочь. Тем более пить, столь прелестный напиток, вдвойне приятней в подобающей компании.

Хоббитом, Волли, оказался компанейским. Если поначалу, друзья были осторожны, в разговоре, то уже к вечеру, после не одной выпитой вместе кружки, вели беседу с ним как с давним приятелем. Как только начало темнеть, именно Волли настоял на том, чтобы спутники покинули нижний район, вернувшись обратно в королевскую гостиницу. По его словам, да и предупреждениям уже многих, вечером эта часть столицы превращалась в клоаку, переполненную, как однажды сказал Арсеньев младший, неясными элементами, а как сказал сам Волли, откровенными голодранцами и преступниками. Хотя друзья и отговаривали, но, все же, он проводил их до ворот, аргументируя это тем, что как он может после такого приятного знакомства, бросить на произвол судьбы столь почтенных господ. Это подтвердил и еще один неприятный момент во время распития, во всяком случае, для Лора. Один из перебравших забулдыг начал громко выступать перед собравшейся публикой. Говорил громко, часто сбиваясь на пьяный бред, но суть парень уловил. В нижнем районе, как и во всей Южной Тартарии, не особо были довольны своим нынешним положением дел. Главное недовольство сводились к тому, что народ недоедает, в то время как в верхнем районе господа с жиру бесятся. Требовал непонятно у кого, снижение общего налога. А после того как, он упомянул о порке неким дворянином нескольких селян, которые украли, с его поля мешок моркови, и его же призыва самолично покарать самодура, на него зашикали, и недвусмысленно закивали на столик богато одетых друзей.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.