Да, ещё утром, когда они впопыхах разворачивали одеяние от всепроникающей влаги, оберегающее теперь не только их, но и костер, который грел и одновременно с этим сушил изнутри распахнутую рясу. Парень обнаружил, что нога хоть и побаливала немного, но позволяла двигаться довольно уверенно.

– Всё! Я так больше не могу! Жан! Поднимайся, забирай рясу, идём туда, – Лор указал рукой в сторону густого леса, – там, в скале пещера, укроемся в ней!

Не ставший спорить монах, подобрал свои пожитки и пошёл следом, за уверенно ковылявшим в сторону леса парнем. Пещера оказалась именно там, где и ожидал ее увидеть Лор. Заглянув первым в непроницаемое, тёмное нутро зева, прыти поубавилось.

– Что стоим? – вновь поразил неунывающим настроем монах, и шагнул в широкий проход.

Недолго думая, Лор вошел следом, и они оказались в тёмном пространстве, пусть и сыром, но все, же ограждённом от, поливающего как из ведра, свинцового цвета небесного свода. Вопреки ожиданиям парня, от того места, где, по его воспоминаниям, располагался поворот, не исходило никакого сияния. Да и поворота, в общем-то, не было видно.

– Тоже сон? – поинтересовался монах, уже знавший, но без подробностей о странном сновидении.

– Да. Тут коридор, метров десять-пятнадцать…

– А за ним? – поддержал, замявшегося Лора, Гренье.

– Комната.

– И что в ней? – вытягивал, словно клещами монах.

– Не знаю, честно! – поторопился ответить парень.

– Верю! Так, надо проверить!

И Гренье первым же шагнул вперёд. Аккуратно, нарочито медленно, чтобы не дай боги запнуться и упасть, они продвигались вперёд, ощупывая левую стену широкого коридора. Но без проблем не обошлось. В какой-то момент Лор почувствовал что-то мягкое, и в первую секунду подумав, что случайно наступил на ногу идущего впереди, хотел было уже извиниться, но вместо своего голоса услышал протяжный визг. От испуга чуть не бросился обратно к выходу, но видевший его силуэт Гренье, придержал за руку. Вопящих существ, как, оказалось, было больше одной. И ещё секундной позже, послышался визг уже с разных сторон, но с каждой секундой становилось ясно, что визжащие грызуны, всей многочисленной оравой, несутся к выходу. Несмотря на пасмурную погоду, снаружи и слепящую темноту внутри пещеры, Лору все же удалось разглядеть пару тушек испуганной живности. И от увиденного поджилки парня затряслись. Как и опознал сразу, по звукам, это были крысы, но вот размеры этих грызунов были до ужаса нереальны. Вторая и последняя, которую он заметил, была с соседскую собаку, которую, будучи ещё мальчишкой, Лор боялся больше всего на свете.

– Эй! Лор, Лор…, – как сквозь пелену парень разобрал голос монаха, – Это всего лишь крысы! Вы чего, крыс не видели?

– Видел! Но ты видел? Видел?

– Видел. И даже больше этих видел! – незаметно, в темноте, махнул рукой монах, – Идемте.

Но Лора все ещё трясло от увиденного, и, вцепившись в руку монаха, он произнес.

– Тут не видно, ни черта! Может быть, здесь переждем?

– Ага! – пропустил мимо ушей колебания в голосе парня Гренье, и ловко вырвался из захвата, – Сейчас!

Голос монаха был уже за поворотом, а, казалось, что он только что стоял рядом. Звуки касания ладоней о каменную стену, не ясное шуршание со стороны Гренье, из его рук начинают лететь искры от ударов огнивом. Еще несколько попыток, и монах, выругавшись, направился обратно к выходу.

– Будьте здесь! – заявил Гренье, почти начавшему паниковать Лору, когда пробегал мимо, – Я быстро…

Монах вернулся минут через десять, запыхавшись, насквозь промокший, он заскочил в пещеру, слегка напугав спутника, ударил несколько раз факелом о стену, стряхнув лишнюю влагу, и тут же принялся бить огнивом. Лор подумал, что у него вряд ли получится из-за сырости, но нет, искры летели как надо. Еще мгновение и факел, что принес монах, воспламенился. Не яркий огонек побежал по пропитанной чем-то масленым пакле и осветил пространство вокруг. Встав, с протянутой вперед рукой, монах шагнул вглубь пещеры, и через десяток шагов повернул налево.

– Вы не почувствовали?

– Что? – непонимающе, уставился Лор.

– Тут сухо! – провел монах рукой по стене, – В коридоре сыро, стены мокры, а тут …, странно все это!

Для ещё большего подтверждения Гренье развернулся к выходу в комнату и подсветил одну из стен. И действительно, влажная, отражающая блики от света факела, стена, в какой-то момент неожиданно становилась совершенно сухой.

– Странно…! – подтверждая факт, протянул Лор.

– Но бояться нечего, здесь никого нет, да и давно никого не было. Разве что… – заканчивать начатое монах не стал, и без того было ясно, что он имел в виду крыс, – Но это, все же, убежище! Смотрите, – монах указал и одновременно с этим осветил место в стороне, у стены, – здесь следы от костра.

Он повёл факелом дальше и шагнул вперёд.

– Ох, ты ж… – отскочил Гренье назад.

– Что там? – мгновенно, волнение монаха передалось парню, и тот вновь запаниковал.

– Все в порядке, – как ни в чем не бывало, ответил Гренье и вновь шагнул к испугавшему его нечто, – похоже, я нашел местного обитателя!

Монах сместился в сторону, освобождая проход для Лора, которым парень и не пренебрёг воспользоваться.

– Или то, что от него осталось! – шепотом, добавил монах.

На полу, за колонной, делившей комнату почти пополам, лежали останки мёртвого тела. Скелет, лежавший в позе эмбриона, все ещё был одет в обветшалые от времени ткани. И уже было не разобрать, во что конкретно облачился перед смертью покойник, одет был в костюм, или покрыт мешковиной.

– Здравствуйте! – произнес монах, непринужденно начавший копошиться в останках, – А наш новый знакомый был непростым человеком!

Хотевший уже начать возмущаться Лор, остановил чуть не вырвавшиеся из его рта слова, всё-таки интерес победил.

– Я знаю, что это такое! – продолжал тем временем монах, и протянул кожаный сверток Лору.

 Парень принял его и тут же взялся развязывать шнуровку, надёжно сохранявшую целостность кожаного рулона. На ощупь внутри угадывалось что-то твёрдое и продолговатое, и когда ему удалось справиться с узлами, его глазам открылся странный набор инструментов. Да, именно набор, потому как инструменты все как один были по размеру. Верхушки, рабочие поверхности, были разных форм, и каждый инструмент располагался в отдельном кармашке.

– Что это? – разглядывая, крючки и зацепы, поинтересовался парень.

Ему никак не удавалось распознать, для какого ремесла нужны столь малые в размерах и столь многочисленные в разнообразии предметы. Увидев одну из вершинок, напоминавшую рыболовный крючок, Лор предположил, что это вряд ли рыболовные снасти, может быть, инструменты для вязания сетей?! Но монах не стал его мучить.

– Это, неплохой, такой, набор отмычек! – выпрямился Гренье, и выхватил одну из них, – А наш знакомый, вор-взломщик! И что-то мне подсказывает, раз это его логово, где-то здесь может быть тайник!

И монах взялся за поиски. Но на первый взгляд, кроме найденной, закрытой бочки, в пещере ничего не было.

– Посмотрите, что в ней, а я пока еще кое-что проверю!

Лор подошел к пузатой находке, и, осознав, что просто так не открыть просмоленную крышку, позвал на помощь монаха. Но спутник не торопился, и пока не обстучал все стены, не оторвался от важного занятия.

– Что тут вас? – наконец, подошел монах, улыбнулся, – М-да, раз так законопатили, значит, неспроста!

Попробовав давлением на крышку сверху, затем, с помощью ножа, Гренье так и не удалось ничего сделать проклятой бочке, чтобы заглянуть вовнутрь. И не придумав ничего более, он повалил, достаточно тяжелую тару набок, и принялся ногой вышибать крышку. На удивление та поддалась всего с третьего удара, приоткрыв небольшую щель. Воодушевившись, монах усилил натиск, и спустя еще пару-тройку сильных пинков повернул крышку в жерле бочки так, что она не являлась больше для кладоискателей помехой. Вернув пузатую в исходное положение, оба заглянули в нутро. Показалось, что бочка наполовину полная, но сунув в нее руку, Гренье извлек наружу объемное одеяние, что-то вроде мантии, во всяком случае, капюшон точно не уступал тому, что был на его рясе. И в итоге, оказалось, что бочка была почти пуста, лишь на дне виднелись какие-то свертки.