Верхний район разительно отличался от нижнего. И люди, и сами улицы выглядели гораздо чище, чем за крайне редко открываемыми воротами. Казалось, время здесь течёт немного медленнее, чем там. Прохожие никуда не торопились, птицы, не снимались с места, когда рядом прохаживали двуногие. Здесь не хотелось никуда бежать, и словно поддавшись порыву, друзья, в такт мерному течению времени, двинули дальше, вверх, где, впереди, уже маячила красочная вывеска с выделенными золотом буквами.

«Королевская гостиница»

На входе их встретил огромный полуогр, что как и стражники, у вторых ворот, но без доли брезгливости, не приветливо окинул их взглядом.

– Вы куда?

– Туда! – кивнул на дверь Гренье.

– А вы кто будете?

– Я Жан Гренье, служитель Светлого культа, а это мой спутник, Лор Лив! – явно издевался над не шибко умным здоровяком, монах.

– Не знаю я никакой Гренье, и не слыхом не слыхивал ни о каких Лифах! – грубовато, заявил полуогр, а потом и вообще, как выплюнул, – Кыш отсюда!

– Хорошо, – не стал нарываться монах и потащил за собой Лора, но в конце добавил волшебные слова, – Арсеньев Константин Константинович, будет крайне удивлен, узнать, что его друзей не пускают на порог, какого-то там постоялого двора…!

К счастью для полуогра, потому как Лор не был уверен, что имя инспектора, на этот раз возымеет должный эффект, из гостиницы, на улицу, как раз в этот самый момент вышел зрелый мужчина.

– Господа, не стоит так относиться к нашему охраннику, – бархатным голосом, без малейшей тени лобызания перед друзьями высокопоставленного чиновника, произнёс человек, – мое имя, Август, я управляющий королевской гостиницей Сан-Пьера, пройдемте внутрь.

Человек в красивой жилетке, украшенной золотыми нитями, приглашая, указал рукой на дверь, ожидая, когда гости зайдут внутрь. После чего что-то шепнул полуогру и вошёл следом за друзьями. Народу было меньше, чем в это же время в трактире Тестова, но и размер общего зала был раз в пять больше. Кожаные диваны, кресла, круглые столики из дорогих пород древесины, покрытые лаком, тяжелые шторы, закрывавшие все окна, и, конечно, позолоченные подсвечники, по периметру прикрученные к стенам. Постояльцы гордо восседали в мягких креслах, держа осанку, прикрывая рты, ладошками в белых перчатках, негромко смеялись. Но среди них выделялась импозантная особа, даже на незамыленный взгляд Лора, внешне, выглядевшая вызывающе.

– Господа! – обратился к друзьям Август, уже успевший занять свое место за стойкой, – Ваш номер, четвёртый, это на последнем, четвёртом этаже. На данный момент в соседних номерах никто не проживает, но осмелюсь дать вам совет, – он явно оценил неподобающий данному месту внешний вид спутников, – если же, во время вашего пребывания у нас в гостях, в них кто-нибудь появится, настоятельно прошу не нарушать личного спокойствия королевских особ или их приближенных.

– Август, – немного подумав, обратился к управляющему Жан, – не могли бы вы посоветовать нам с приятелем, какую-нибудь приличную лавку, нам бы переодеться… – с намеком, улыбаясь, подмигнул монах.

– В этом нет никакой необходимости. Я сейчас же пошлю за портным, и через час он явится снимать с вас мерки. А к вечеру, ваши костюмы будут готовы.

– Но, Жан! У нас не так много денег! – не сдержавшись, зашипел Лор, на неожиданно расточительного монаха.

– Что вы господин! – бросился в атаку, сразу успокаивать Август, – Кредитная линия распространяется на всех гостей королевской семьи и их приближенных.

– Август, мы здесь не от королевской семьи! – начал объяснять Лор, побоявшийся недопонимания при знакомстве, а то, вдруг как выяснится, выставят потом им с Жаном счет, и вот уже сам управляющий напрягся, – Нас направил к вам Арсеньев Константин Константинович!

– Все верно, – облегченно улыбнулся Август, – его светлость, господин Арсеньев, является, младшим сыном кузена короля, а значит, королевских кровей!

Этого друзья не знали, даже у монаха челюсть отвисла.

– Господа, позвольте, я вас провожу.

Как и предрёк Август, примерно через час явился портной, с тремя помощниками и минут за двадцать снял все необходимые мерки. Лор удивлялся, как монах легко и уверенно, словно всю жизнь только этим и занимался, отыгрывал роль манекена, в то время когда сам парень боялся стать подушечкой для иголок, которыми ловко орудовал мастер. И к вечеру их, явно недешевые, костюмы, были готовы. Оба не могли налюбоваться, осматривая себя в огромных, в полный рост, зеркалах.

Ужинали в общем зале. Лора удивило то, что слухи в высшем обществе, распространялись быстрее, чем в его родной деревне. К вечеру уже все постояльцы знали, под чьим покровительством они прибыли в столицу. Но, абсолютно никого не интересовала, цель их визита. Почему-то все старались как можно чаще произносить свои имена, и рассказывали о своих совершенных, в кавычках, великих деяниях. Особенно запомнился парень, сын какого-то управленца, с труднопроизносимой, сложной, многосоставной должностью. Он поведал, как буквально неделю назад, находясь на охоте, ему самому, пришлось лезть, по колено, в болото, чтобы доставать дичь, видите ли, главный охотник, не выделил ему для этого специальное лицо. И умолял, а в какой-то момент даже требовал, как можно быстрее сообщить его светлости, о неподобающем, неуважительном обращении, к высокопоставленному лицу. Ну и, конечно, запомнилась та женщина, все звали её герцогиня Сюзанна де Паскаль, но она, почему-то просила называть ее, просто баронесса. Она оказалась весьма весёлой особой, падкой до шуток и неприкрытой лести. Хотя она и была, местами, довольно-таки навязчива в отношении парня, его легкое отторжение сменилось недоуменным уважением, после непроизвольного озвучивания  ею своих мыслей шепотом.

– Чтоб ты подавился, казнокрад….

– Баронесса, не стоит произносить подобного вслух… – улыбкой соглашаясь с ней, произнес вполголоса Диас де Вивара, заметив, что парень также услышал.

Диас де Вивара, командир столичной стражи, частый гость на подобных вечерах. Но как показалось Лору не особо вдохновленный публикой. Хотя его хищные, с прищуром взгляды никто и не замечал, но,  замечали в высоком обществе, то, что первый мечник королевства все больше крутился рядом с овдовевшей пару лет назад баронессой. А несдержанная реакция баронессы была на радостные возгласы одного из гостей, что его семье, за заслуги перед короной была дана земля под баронство на севере. И, конечно же лицемерные поздравления, которым она давала соответствующую оценку кривой ухмылкой.

Лору быстро наскучило это общество, честно сказать, он не находил себе места в окружении этих напыщенных, чрезмерно высокого мнения о себе людей. И в какой-то момент ему удалось улизнуть, предупредив Гренье, что в отличие от него был среди них как рыба в воде, о том, что хочет подышать свежим воздухом.

– Господин, Лив! – настиг парня Август, не успел тот сделать и пару шагов от гостиницы, – Я бы не рекомендовал вам, в столь поздний час прогуливаться по городу одному, даже здесь, верхнем районе. Могу предложить вам сопровождение Джода-Ру.

И как по команде, словно только этого и ждал, из тени вышел давеча знакомый полуогр.

– Господин! – слегка кивнул здоровяк.

– Спасибо, господин Август, и вам, господин Джода-Ру. Я хотел бы побыть один, но обещаю, далеко не пойду, прогуляюсь, вверх, вниз, по улице.

– Как скажете, господин, но, – Август подошел ближе и протянул Лору револьвер, рукоятью вперед, – возьмите это, на всякий случай! Если что, можете просто стрелять в воздух, на выстрел сбежится стража. Когда-нибудь пользовались?

– Спасибо, конечно! – принял оружие Лор, и почти сразу попытался вернуть, – Нет, оно, думаю, не понадобится.

– Я настаиваю, господин Лив! Или это, или Джода-Ру!

Лор вновь посмотрел на полуогра, оценивающим взглядом, и притянул оружие обратно к себе.