— Сразу в лоб атаковать нельзя, мы обладаем не всеми сведениями. Сколько в замке воинов, каких они рангов, может в замке, которым управляет бастард рода Мойскам, есть еще кто-то, помимо него, как и в замке барона Беком. Кто его знает, может там сильные вампиры, так что перед атакой нужно лучше разведать обстановку и подготовиться, — смотря в мои глаза, спокойно сказал наёмник.

— Согласен с Вурдором, спешка в данной ситуации неуместна. И нужно учесть, что замок — это не изба, и в него еще попасть нужно, — добавил Зигфрид.

— По воздуху попасть не так уж и сложно. Десять Корвинов есть, могу еще с десяток создать и будет проще, — обведя взглядом каждого из собравшихся, сказал я. — Сомневаюсь, что они ожидают атаки с воздуха. А скорее всего они вообще ничего не ожидают, так как противостоять им на той территории уже некому.

— Кстати, а баронские дружины где? — немного успокоившись, спросила Марфа, переводя взгляд с Зигфрида на Вурдора.

— В основном отправились за баронами на тот свет, но нашлись и те, кто присягнул новым хозяевам. Сведения, конечно, не точны, так как к самим замкам мы не приближались, и говорю то, что удалось узнать у обычных крестьян, но что есть, то есть, — сказал ей Вурдор.

— А кто вообще их так быстро уничтожил? — спросил я.

— Граф, к нам он ехал через баронство Беком, а назад уже через Мойскам, — ответил Зигфрид.

— Скорее всего, такое происходит по всем территориям, где граф разъезжал со своим воинством. А возле нас по какой-то причине специально опустошают земли, создают, так сказать, зону отчуждения, — подтвердил я.

— Возможно. Особенно, если предположить, что люди кровососам и их прихвостням нужны лишь в качестве источника питания, то такая ситуация действительно может быть кругом. Но бароны Беком и Мойскам показали, что не вся знать готова встать под знамёна тварей, возможно, таких вот владетелей еще много, — предположил Зигфрид.

— Надеюсь, что где-то всё-таки успели организовались сопротивления, — добавил я.

— Наверняка так и есть, но в близлежащих территориях на поддержку не стоит рассчитывать, даже наоборот помощь может быть нужна им.

— Будем смотреть по ситуации и по нашим возможностям. Госпожа, а куда делись гвардейские полки? Как они могли перейти на сторону врага? — спросил я у молчаливо нас слушающей Сабины Гросвенор.

— Не могу ответить на этот вопрос, так как я и сестра в спешке покинули столицу. Возможно, перешли на сторону врага, а возможно и нет.

— Это нужно обязательно узнать. Вы знаете, где они расквартированы?

— Конечно.

— Сколько полков было в ваших силах?

— Четыре: два тяжелых конных и два пехотных. Сорок тысяч конницы и шесть десятков тысяч пехоты.

— Как только решим проблему с баронствами Беком и Мойскам, нужно будет обязательно выяснить, есть ли кто еще верный присяге, — заключил я, так как такими силами разбрасываться нельзя, и если есть хоть малейший шанс, что войска ещё на стороне законных владетелей, нужно им воспользоваться.

На следующий день в разведку отправились уже все четыре мастера. Всё-таки даже когда геройствуешь, то нужно делать это правильно. К данному мероприятию было решено подойти основательно и не торопясь. По условиям договора было решено, что, несмотря на результат, все должны вернуться спустя неделю. Во-первых, мне так будет спокойнее, ибо как бы мне не хотелось всех спасти, над нами самими не так давно еще летала вампирская тварь, и когда она вернётся — не понятно, но и недели, как по мне, должно было быть достаточно, чтобы обзавестись нужными сведениями.

Эту неделю я не сидел без дела. Всё-таки когда моя дружина явилась к чертогам замка, в их телегах были не только припасы, но и мои заготовки под химер. Десяток полутораметровых воронов и четыре паука. Их транспортировка была еще той задачкой, но дружина под предводительством Петры и наёмников Вурдора справилась.

Кстати, в моих глубоких практиках познаниях себя и вообще направленному изменению физических свойств организма, я пришёл к понимаю, что в достаточной степени напрактиковался, чтобы начать проводить незначительные изменения и на людях. И в скором времени Петра заимеет новые возможности и силы. Ну, я надеюсь.

Так вот, неделя вышла продуктивной, обзавёлся новым десятком Корвинов, а также четырьмя Рухами. В этот раз пауки имели вид чрезвычайно агрессивный и устрашающий. Именно такое первое впечатление они вызывали, когда я смотрел на пятиметровых в длину и трехметровых в высоту шипастых тварей. Те только одним своим видом могли вызвать у неподготовленного человека запор. В подмогу Рухам я наловил четыре десятка паучков, которые в этой местности были тоже теми еще милашками. С одной стороны — обычный такой домовой паук, вот только длиной с ладонь.

В общем, после ритуала на каждого Руха приходилось по десятку Арахнидов, и вся эта дружная компания поначалу отправилась в лес на разведку близлежащей обстановки, заодно и искать себе пропитание, избавляясь от особо агрессивной живности. Всё-таки Рухи вышли довольно смышлёными, и как их почившие собраться умели говорить, так что если их эффективность будет доказана на близлежащие местности, то можно будет отсылать в разведку арахнидов под контролем Рухов. Кстати, новые арахниды обзавелись очень уж опасным ядом, который весьма эффективно убивал, так что к концу недели с помощью дружины было отловлено еще с пять десятков пауков, и все они послужили заготовками для арахнидов.

Паучки получались все разных размеров и свойств, но то, что яд у них мог убить даже Ворка, я проверил опытным путём.

«Суровые времена требуют суровых решений», — думал я, смотря на то, как на спине Ворка, куда ужалил арахнид, пробив чешуйчатую броню, начали отваливаться хитиновые пластинки, открывая вид на довольно быстро разрастающийся нарыв.

В это время химера начала безумно реветь и извиваться, но, к счастью, мучения долго не продлились. Спустя пятнадцать секунд, лапы Ворка дружно подкосились, и тот, благополучно распластавшись на земле, скончался. А затем и скончалось еще с десяток Ворков, которым я приказал сожрать собрата. А тех я уже сам уничтожил, так как эффект домино с самоуничтожением химер устраивать не хотел.

В последующем я сквозь не хочу проверил, что бывает с лошадью после укуса моего паучка. Однако описывать происходящее не буду, так как еще до того момента, как старенькая кобылка померла, я её самолично аннигилировал огнём хаоса, и поверьте, это я проявил со своей стороны милость. Когда на месте животинки осталась лишь выжженная земля, дал себе зарок, что использовать арахнидов буду только лишь на врагах.

Сцедить или как-то еще собрать яд не пытался по причине его чрезвычайной токсичности и, честно говоря, было страшновато, а вдруг тот еще пары какие испускает, и я вдохну и откинусь. Так что решил не рисковать, и до того момента, пока не выясню всё о возможностях яда, решил заняться другими испытаниями. Пока моих разведчиков не было, проводились учения и испытания с арахнидами и Корвинами.

Учения были незамысловатые, наподобие вскарабкивания своими силами по самым отвесным стенам замка, затем по каменным ровным стенам. В общем, для арахнидов и Рухов и даже Ворков вылезти на отвесную стену не составляло проблем. Когда стало понятно, что химеры заберутся куда угодно, дай им лишь цель, стало интересно, что они будут делать с движимыми объектами, которых в теории нужно будет убить или обездвижить.

Поначалу целью Арахнидов стали Ворки, не для того, чтобы убить, а просто чтобы залезть тем на спину.

Тут Арахнидики меня вновь удивили. Недолго думая, те для начала выстрелами паутинок быстро заклеили всю морду химере, затем один начал трещать лапками, отвлекая Ворка на звук, а другой без проблем взобрался тому на спину. Конечно, нужно учитывать тот момент, что Ворку был дан приказ не атаковать, а просто не подпускать к себе арахнидов. Но даже так, химеры проявили себя с лучшей стороны. Учитывая, что там и мозгов-то, по сути, нет, показали себя все очень достойно.