А затем, превратившись в огромного нетопыря, Лорд устремился ввысь.

Джо

Живое пламя, аватары огня... Всё это не внушало особых надежд на будущее, на душе становилось всё тревожнее. Но в тот момент, когда нервы были словно струны натянуты до предела, а ситуация на поле боя вновь внесла неприятные сюрпризы, явился наш укрывшийся коконом кальмар. Вот только в этот раз, монстр был на себя не похож.

Я говорю не только про темную броню, которая была настолько идеально подогнана, что казалась не защитной броней, а естественно наросшим хитином. А про исходящую невиданную угрозу всему живому, и многократно возросшую силу кальмара. Как такое вообще возможно? Не понятно... Его же, судя по всему, ранил этот луч живого огня? Или не ранил?.. В общем не важно факт, как говорится, налицо. Кальмар мало того что выжил, так еще и неведомым образом прокачался.

То как он метнул трезубец, я, как бы не тужил свои глазки, рассмотреть не смог. Вот была огненная лиса с двумя хвостами, она, кстати, мне кого-то напоминала, а вот её не стало, лишь огненные ошметки разлетелись в разные стороны. Но вот то, что было дальше, я уже смог рассмотреть и понять. А происходило следующее. Главнокомандующий и его прихвостни, пришедшие на эту землю чтобы убивать, захватывать и нести несправедливость, все как один начали драпать, оставляя после себя лишь облака пыли. При виде этой картины меня посетила странная мысль — главное, чтобы те, драпая, не теряли по пути свои каловые массы, а то и так гадости всякой тут хватает.

По правде говоря, имперские войска даже ногой не переступили границу с баронством. Но ветер-то их зловония может донести!

Кальмар вдогонку беглецам разок запустил своим водным хлыстом, а потом, выждав секунду, вновь метнул свой импровизированный гарпун. Если с хлыстом было слабо понятно — достиг он желаемого или нет, то с пущенным трезубцем всем стало сразу понятно, что цель была поражена.

Как человек, или не совсем человек, может так громогласно визжать, было непонятно, а наличие в нём еще и жизни вызывало еще больше вопросов. Ибо трезубец был под стать немного измельчавшему, но всё еще достигающему шести метров в высоту кальмару. Марк Тиберий III Фениксийский, главнокомандующий легионов, лидер войска вторжения, пробитый насквозь, теряющий огромное количество крови, был жив. При этом громко визжа, он оставлял за собой кукую-то неестественную борозду.

Глядя на то, как нечто издаёт горланящие звуки, разносящиеся на километры вокруг, уже ясно понял, что Марфа Сабо была права, и в человеческом теле явно засела чужеродная сущность.

В правую руку, которую кальмар направил в сторону Марка, постепенно, шаг за шагом втягивалась энергетическая черные звенья цепи, и с каждой секундой туша главнокомандующего приближалась все ближе. Когда оставалось метров сто, монстр резко дёрнул рукой, и трезубец с насаженным на нём человеком взлетел ввысь. Пролетев над кальмаром, он устремился дальше, чтобы изломанной тушей грохнуться уже на нашей стороне.

Черт возьми, когда легат был на таком расстоянии, я поистине впечатлился его размерам. Даже не знаю, как объяснить, возможно, кролик, находящийся рядом с крокодилом, может испытать то, что испытал, и я сейчас. Я смотрел на морду этой всё ещё живой твари и в моей голове всплыли воспоминания той битвы, и его слова, адресованные в мою сторону. А когда я вспомнил, что я увидел после той битвы, страх полностью исчез.

Пока все защитники домена Гросвенор стояли, мои ноги пошли сами собой, а взгляд уже не видел ничего, кроме лежащей недалеко твари. Мне что-то говорили, но я не слушал, ибо той ненависти, что мной завладела, не было дела до слов людей. Лишь одно вело меня сейчас к члену этого выродковатого рода Фениксов — это была Месть!

Легат, хоть и был весь изломан, не говоря уже про торчащие из его туловища зубья громадного трезубца, но руки его шевелились, а пасть издавала непонятные звуки и возгласы. Эта тварь, которая лишь имела очертания человека, увидев, что я к ней приближаюсь, засуетилась. Но вместе с её возобновившимися движениями засветился и трезубец. Словно оружие кальмара вновь возобновило откачку сил легата.

Но всё это меня мало интересовало. Остановившись на расстоянии трех метров, я всмотрелся в глаза главнокомандующего. Судя по тому, как тот начал их пучить, Марк меня узнал.

— Ты! — прохрипел монстр с телом человека. — Я тебя помню! Как тебе мой подарок, а? Твоя мама и сёстры порадовали тебя улыбкой?

Я вскользь услышал то, что сказала эта тварь. Как только сделал шаг ему навстречу, “Расчленитель” был уже воссоздан. А когда зубастый темный меч воспламенился, выражение морды легата сразу же зменилось.

— Не может быть! — прохрипел человек, а его голос дублировался звуком собачей глотки. — Ты мертв! Ты давно уже мёртв!

Эта тварь вновь возобновила визг, барахтая руками, стараясь отползти в сторону. Но сил в теле было очень мало, и единственное что у того получалось, так это возить руками из стороны в сторону.

Наполнив себя манной, я подошел в твари и не дрогнувшей рукой пробил голову главнокомандующего насквозь. Вот тут-то я вышел из нахлынувшего наваждения мести… А причиной было увиденное — легат с пробитой головой, тварь такая, не помер! Хоть темное пламя, практически уничтожило его череп, но тварь еще визжала и дрыгала руками.

Такая ситуация мне вообще не нравилась, и я, используя всю доступную манну, направил её в меч.

Темный огонь, создал десятисантиметровый ореол вокруг меча. И лишь тогда тварь поистине оглушающе взвыла. Предсмертный вой был такой силы, что у меня дрогнула рука и я чуть не отпустил меч. Но собрав волю в кулак, глядя на морду столь ненавистного мне существа, я держался. А тварь тем временем буквально плавилась на глазах. Когда голова испарилась, туловище еще дрыгалось, и я немедля пронзил его мечом. Лишь спустя секунд десять, выжатый словно лимон, я смог уничтожить тушу легата полностью. Даже тогда, когда тела не осталось, в воздухе еще ощущался смрад от твари. Даже сдохнув, эта погань оставила вонючий след после себя.

Постояв так еще с несколько секунд и рассматривая то место, где ранее лежал столь ненавистный мне враг, я увидел прошедшие по цепи колебания и посмотрел в сторону кальмара. Два красных прожектора, внимательно смотрели в мою сторону. Монстр, величественно возвышаясь над землей, смотрел как я совершал месть. А когда враг был уничтожен, цепь вновь стала уменьшаться.

Двадцать секунд потребовалось, чтобы в руках у Древнего оказался трезубец. Он еще раз осмотрел поле боя, после чего, как несколько дней ранее, превратился в воду. А в моей голове раздался голос, но адресованный явно не мне:

— Договор исполнен в полной мере!

Это было последнее, что сказал призванный монстр. Затем остатки темного озера и та вода, что осталась от монстра, начала быстро впитываться в землю. Чтобы секунд десять спустя явить собой изувеченную магическими атаками и следами боёв высохшую землю.

Посмотрев по сторонам, я увидел вдали застывших на месте химер, которые ни на секунду не останавливаясь, пожирали остатки павших легионов. Они были столь успешны в своём начинании, что я не стал их отвлекать. А когда я повернулся к войскам домена Гросвенор, то увидел направленные в мою сторону сотни тысяч взглядов.

Так мы и стояли еще с минуту, а потом кому-то в голову дошла очень здравая мысль.

— Победа за нами! — закричал, кто-то из солдат.

— Мы победили! — поддержал стоящий возле него товарищ.

А затем всё собравшиеся воины и маги, словно не до конца ещё поверив в победу, наконец, смогли осознать, что только что произошло, заревели. А своим криком они не уступали ору легионов. Я и сам, будучи всё еще напряженным до предела, услышав полный радости победный рев союзников, сам взбодрился, словно от энергетика. После чего понемногу начал расслабляться. Подумав, что не стоит стоять столбом, я направился в сторону Хъю Гросвенора.