— Не представляете, какой ажиотаж вызвало наше появление! — спешила поведать родителям, обозначая всю сложность проблемы. — Всю дорогу нас сопровождали толпы восторженных граждан. А под конец, даже завалили букетами цветов!

Никаких домыслов, сущая правда. Цветы не только бросали в след, но и настойчиво пытались всучить, раздражая охрану. А еще завалили подарками в виде свежей выпечки, наливок и прочего съестного.

Пришлось целую подводу организовывать, чтобы доставить все в замок. Отказываться от даров восторженных граждан не принято. Все следует принять с уважением, и только потом разбираться, что делать с дареным дальше.

Теперь стоит поинтересоваться тем, что так увлекает правителя, усыпляя его внимание.

— Папенька, как дела на объектах? Когда порадуете нас вкусным молочком?

Дальше и просить не надо, получили поток сведений о состоянии здоровья коров. Их питании, надоях и безобразии служащих. У Семериса даже лицо от удивления вытянулось. Столько информации о коровах он наверно за всю жизнь не слышал.

Поспешила восторженно заверить родителя в полном восхищении его предприятием и уверенности в необходимости. И даже предложила навестить один из объектов, и познакомить Семериса с впечатляющими результатами работы.

Семерис резко спал в лице от таких предположений, уставившись на меня с недоумением и предостережением. Зря, между прочим! Виды на объектах просто невероятные! Можно устроить пикник, совершенно никому не мешая. А папенька покажет все, как освободится.

— Сегодня наша поездка в город привлекла так много внимания, что опасаюсь думать о будущей! — продолжала, реализуя свою задумку. Хорошенько пожалиться, а потом слезно попросить желаемое. — А ведь Семерис ничего толком и посмотрел! Нам даже из экипажа выйти не удалось!

Папенька, король Веленор, на мои слова утвердительно покачал головой. Сам настаивал, что правящему дому не надобно привлекать внимание. Всегда в рамках, народ в довольствии, а привлекать внимание элемент гордыни. Все должно идти своим чередом, размеренно и с достоинством.

Маменька к разговору особо не прислушивалась, занимаясь своим любимым за столом делом. Следила, чтобы у Семериса в тарелке было всего и побольше. Последний уплетал за обе щеки, пытаясь при этом следить за сказанным.

Складывалось впечатлением, что набор блюд за ужином вписывается в его привычки куда больше стола за завтраком. Нагулянный за день и сдобренный потрясениями аппетит он демонстрировал отменно. А я продолжала свой продуманный разговор.

— Папенька, как верно мы раньше ходили с кольцами. Никакой суеты, никакой паники, все чинно и размеренно.

Он в ответ утвердительно покивал, невозмутимо продолжая жевать отбивную, запивая вином. Ситуация весьма деликатная. Как уговорить родителей, усыпив их бдительность?

— Дорогая, — проявила настороженность встрепенувшаяся мама, уловившая в словах тень опасности для ее любимого чада. Меня. — Ты уверена, что вам следует еще ездить? Все эти поездки так утомляют!

Перебороть опасения мамы еще сложнее, чем усыпить бдительность папы. Если она упрется, поверив в опасность, ничем не переубедить. Но пока еще можно постараться подобрать нужные слова.

— Конечно! — постаралась заверить ее. — Семерис ничего не посмотрел! Не походил по камням центральной площади, не подошел к фонтану. И даже не зашел в храм, чтобы помолиться и отдать дань памяти предкам. Как без этого? — высказалась, упирая на главное. На традиции и существующие правила.

Маменька задумалась, повод действительно веский. В храме на центральной площади расположена усыпальница наших предков. Священный долг почтить их память. Как отказать в столь благородном стремлении? Именно на это я и рассчитывала.

— Дорогой, а ты что скажешь? — с обманчивой легкостью спросила она папу.

Маменька только с виду дама трепетная и утонченная. Стоит зацепить ее интересы, и сразу почуешь стальную хватку. И я решила продолжить атаку.

— Папенька, мы много раз с вами бывали инкогнито в городе. И я всему — всему у вас научилась. Вы так ладно все организовали, что нам не придется ничего выдумывать. Сделаем все как обычно. Возьмем охрану и будем делать все также. И при этом никакого внимание простого люда.

Прежде мне неоднократно доводилось бывать в городе с измененной внешностью. Для этого из сокровищницы брались два волшебных кольца. Стоит одеть такое на руку, и внешность становиться неузнаваемой. Очень удобно!

— Дорогая, ты уверена, что это безопасно? Как-то боязно отпускать тебя, — с подозрением отозвалась мама, не хуже дикой волчицы чувствуя опасность. И тут же спросила папу. — Что скажешь, дорогой?

Пришлось вмешаться, не давая паническим настроениям возможности на существование.

— Мам, ну что может случиться в нашем спокойном городе? У нас же ничего не происходит! — напомнила, что наш Увальд наверно самый безопасный город в мире. Тут и преступников путевых не бывает. Так, мелкие кражи и правонарушения. — К тому же, со мной будет Семерис, а он воин и маг! И еще охрана!

Город у нас действительно спокойный, происшествий особых не бывает. При этом есть стража, бдительно следящая, чтобы и дальше так было. Про безопасность ничуть не преувеличила, и родителям прекрасно известно.

Удалось дотянуться и пнуть под столом Семериса, скорчив дикую рожу, требуя взглядом поддержки. Нечего отмалчиваться, так и шанс упустить можно.

Он, наконец, отвлекся от содержимого тарелки, прочитав в моей взгляде нужный посыл. И поспешил заверить родителей в полной безопасности мероприятия.

— Дорогой правитель Веленор! — чуточку торжественно заявил он. — Нет ни малейшего сомнения, что город под вашим достопочтимым управлением в полном благополучии и порядке. В чем имел возможность убедиться при недолгом визите. А приставленное к нам сопровождение, без сомнения профессионалы. Какие вопросы при столь благостных обстоятельствах? И кончено, в случае непредвиденных ситуаций, я вполне в состоянии защитить Александру от любых посягательств.

Заслушалась проникновенной речью, отдавая должное его умению расставить акценты и подобрать слова. Красиво говорит, молодец!

Папенька довольно крякнул, демонстрируя свое одобрение. Именно такие слова надлежало произнести благородному воину и родичу. Маменька улыбнулась с нежностью, а я перевела дух.

Ура, завтра мы едем в город! И в этот раз не как королевская семья.

…И в привычных местах

Бывают непривычные обстоятельства…

Без сомнения, есть что-то завораживающее и притягательное в возможности пройти по улицам города как обычные люди. Без подобострастия окружающих, внимательных взглядов со всех сторон и обсуждения каждого шага.

Мне не раз доводилось бывать в городе под защитой кольца, меняющего внешность. Правда, всегда рядом был папа, готовый подсказать и направить. Но то дела прошлые, а теперь я взрослая и самостоятельная, справлюсь и без него.

Батюшка хоть и наделен монаршей властью, но лишнего шума и внимания не любит. От того волшебное кольцо стало для него прекрасным решением. Ведь можно не только прогуливаться, но и незаметно следить за ситуацией в городе. Настроением горожан, работой властей и стражи.

Увы, после того как меня отправили в пансион, подобным способом в городе побывать не удалось. А теперь подвернулась такая возможность! Но главное, внимательно смотреть по сторонам и постараться проверить версию, что Семерис кого-то узнал.

Стоит надеть волшебное кольцо, и я превращаюсь в обычную горожанку. Самую заурядную и не особо красивую, чтобы не привлекать внимания. Кольцо создает видимость, иллюзию для окружающих.

Здесь надо обдуманно подобрать одежду, удобную для пешей ходьбы. И обязательно самый обычный плащ с большим капюшоном, чтобы в случае необходимости прятать лицо. В его тени удобно менять внешность, возвращаясь к истинному облику.

Для удобства платье выбрала менее строгое, чем обычно. Имеется у меня в шкафу и такое отступление от личных правил. Темно вишневое, с фривольными оборками и светлой отделкой. Отражение в зеркале подсказывало, что выгляжу совсем недурно. Только с кольцом никто не оценит.