Прибыла Шарлотта после ночной скачки, сразу направившись к своему расколдованному красавцу. Где-то посреди в многочисленных переходов замка они и свиделись. Кузина безотлагательно бросилась к отцу, в замке давно не спали. Не до сна всем было после случившегося!

Отцу так и заявила, не пойду за твоего избранника, что хочешь со мной делай. Жених к тому времени и сам мудро решил на помолвке не настаивать.

Больно неоднозначные обстоятельства получались у невесты — колдовство, ночные балы с непонятными людьми. Как тут не сомневаться? И буквально на следующий день разумно удалился из замка по возникшим неотложным делам. Своевременное решение.

Так и накрылась помолвка кузины к превеликой ее радости. Совершенно не привлекая внимания, затерявшись на фоне остальных потрясающих событий.

Но даст ли отец Шарлотты согласие на другой брак, большой вопрос. Все это узнала от самой кузины, после разговора с отцом практически вломившейся в мои комнаты. Со слезами радости она долго обнимала и благодарила за разгадку.

Пришлось и ей капель успокоительных отмерить. Будет у нее теперь новая война за свое будущее с тем, с кем сама желает. С расколдованным красавцем, ее ночной тайной столько лет подряд. Лично мне кажется, проще сбежать со своим избранником.

Но и у меня не все гладко. Необходимо срочно придумать вразумительные и походящие ответы на ряд весьма щепетильных вопросов о произошедшем. Ответ потребуют в самом ближайшем времени.

Почему ходила на заколдованный бал две ночи подряд и после первой ничего не рассказала? Как смогла догадаться о способе снятия колдовства? И вообще, откуда мои познания в теории магии? В интересе в древней магии признаваться недопустимо, слишком опасно.

И все это непередаваемо плохо может сказаться на моем будущем. Потому сижу и просчитываю, как ходы в игре в фигуры, что такое ответить на сложные и провокационные вопросы. С замиранием сердца надеясь, что повезет.

…За все, что нам случилось дать

Придется тоже отвечать…

Требовательно взглянув на себя в зеркало, убедилась, что выгляжу вполне пристойно. И выдохнула раз, другой, пытаясь унять невольное волнение. После нескольких дней заточения в комнатах, получила наконец желанную возможность из них выбраться.

Поразительно, как безрадостно сидеть в этих мрачных стенах! Как они только жили в этих грубых каменных глыбах раньше? Узкие окна, холодные стены, все нарочито грубое и основательное. Ощущаешь себя словно в каменоломне!

Как все-таки хорошо, когда есть радостные интерьеры, мягкие диваны, горячая вода и ватерклозет. Спасибо прогрессу, своевременной магии, магикам и научникам! Так хотелось окунуться наконец в более привычное окружение, оставив позади мрачную древность. Насмотрелась!

Сегодня остановила выбор на скромном сером платье, предпочитая выглядеть смиренно и почтительно. Этот цвет казался наиболее подходящим. И конечно, неизменная коса с нежно розовой лентой, освежающей образ, добавляя нежных красок.

Предстоит непростое испытание, давать пояснения по случившемся событиям. Оговорки, недосказанности и ошибки с легкостью могут испортить мне жизнь, отправляя существование последствиями.

Отдавала себе отчет в важности предстоящего и внешний вид подбирала соответствующий. Скромный и почтительный, ни в коем случае нельзя допустить проявления свободомыслия и непокорности. Не простят и будут проблемы.

Пострадавшая нога не полностью восстановилась, но с тугой повязкой можно аккуратно неспеша передвигаться. Покинув свои комнаты, не торопясь зашагала на встречу. Предстояло разыграть партию в фигуры, где каждый шаг имеет значение.

Интересно, если бы не успокоительные капли, которых приняла двойную норму, оставалась бы столь спокойна сейчас? Присутствующих на встрече будет не так много, но непростые.

Все семь королей, включая моего папу конечно. Мама тоже настояла на участии. Пара герцогов и герцогиня, владеющие в родне разрешенной теперь магией. И мне предстоит держать ответ перед этими людьми. Не запутаться и не поддаться.

Как мне донесли, магикинастаивали на моем опросе как участницы событий. Что сулило мне массу неприятностей. От этих увильнуть в расспросах гораздо труднее. Но я все-таки принцесса!

А потому нечего всяким посторонним мучить меня каверзными вопросами. Мне только на руку щепетильность ситуации, которую родня не спешит обнародовать перед посторонним. Дело-то сугубо семейное.

В итоге сошлись на том, что опрашивать станут магики рода. И после передадут Ордену магиков всю необходимую информацию. Разве у гильдии магиков имеется выбор? Последнее слово всегда за правящим родом.

Магиков из родни опасалась значительно меньше. И знакомы лично, и большим интересом к теории магии не пылают, а значит знания ограничены. Очень надеюсь, пожалеют угодившую в передрягу племянницу.

С каждым участником событий беседовать собирались отдельно. И с кузиной Шарлоттой, и с красавцем с бала. Оказавшимся в том былом времени наследным принцем моего родного замка Горный ВыступСемерисом Прекрасным. Теперь очередь дошла и до меня.

На самом деле всей нашей компании — мне, Шарлотте и Семерису, несказанно повезло. Наложенное заклятие оказалось не просто хитрым, оно предусматривало и условие безопасности на случай его прекращения. Все заколдованные напрочь забывали, что с ними случилось.

В течение нескольких часов, пока остатки магии еще держались отблеском, память о прошедшем сохранялась, постепенно сходя на нет. Хитрое колдовство так защищало наложившего его мага от возмездия в случае снятия. Ведь заколдованные теряли память о случившемся.

Потому уже к времени завтрака все расколдованные стали дружно забывать ужас пережитого на балу. Правда об этом никто не знал и их не успели толком допросить.

Отложив на потом, прежде оказывая помощь и занимаясь устройством в замке. Всю взволнованную толпу для начала следовало хоть как-то успокоить и пристроить, избегая паники и хаоса.

Может и к лучшему, что забыли, зачем им такое помнить? Только Семерис память не утратил. Оказалось, он неплохо владеет магией, правда защитной.

У него хорошо получается защита себя любимого, в том числе от ментального воздействия. Это и помогло ему уберечься и сохранить память. Другими сторонами магии он владеет более слабо, в том числе боевой.

Должно быть, раньше думал, что она ему не особо нужна. В той старой жизни у него имелась куча охраны. Интересно, теперь жалеет, что мало занимался? Особо расспросить пока не удалось.

В итоге отдуваться нам троим, как сохранившим понимание о событиях. Остальные, расколдованные и настоящие родственники, теперь пьют чаи и что покрепче. Дружно обсуждая особенности ведения хозяйства в те времена и теперь. А также рецепты пирогов, наливок, жаркого и всяких вкусностей.

Споры иногда выходили особо жаркими, но в разумных пределах. Обычно заканчивалось тем, что разные способы предлагалось проверить на практике. Оценить эффективность, устроив дегустации по рецептам. Не удивлюсь, если в будущем нас ожидает целая череда кулинарных сходов.

— Дитя мое, — на правах родителя начал мой папа король Веленор, когда наконец приступили к настораживающему меня опросу. — Надо признать, ситуация, в которую тебе случилось угодить, заставляет волноваться о твоем будущем и вызывает определенные вопросы. Готова ли ты ответить на них?

Не знаю, как взбалмошная кузина Шарлотта, давно и прочно заслужившая печальную репутацию, но я собиралась играть обычную роль спокойной и послушной дочери, далекой от сомнительных ситуаций.

— Конечно, папа, — смиренно отозвалась, потупив взгляд.

— Тогда ответь нам, почему сразу не рассказала о случившемся? А сама, без дозволения, ходила на колдовской бал! Причем два раза! Зачем ты вообще пошла в тот зал?

Батюшка сделался строг и даже суров. Не пришлось особо прикидываться, изображая трепет перед его недовольством. Присутствующие родичи смотрели, обдавая самыми разными эмоциями, но с неизменным любопытством.