Стоя перед ними, видела всех. Догадываясь, что за настроения их обуревают. Эти обремененные властью люди вызывали невольное раздражение. Почему должна отчитываться, словно преступница? Всего лишь помогла другим избавиться от страшного колдовства.
Но кто станет думать о подобном, если могу быть связана с опасной древней магией? Которую все боятся больше, чем легендарных почивших драконов. Будет мне уроком, а пока следует выдержать эту партию.
— В дневнике прадедушки Антуана было указано, что в одном из больших залов замка ночью должен светиться знак рода. Поскольку тот зал самый близкий и древний, решила заглянуть, утоляя любопытство. А потом внезапно случился тот странный бал, — путано стала лепетать, выдавая придуманную загодя отговорку.
Конечно, часть дневников прадедушки Антуана папенька однажды случайно отправил в камин, вместо отчетов так разозлившего его управляющего. Оставила я свое чтение на минутку в гостиной, и вот итог. Нет больше части дневников прадедушки Антуана! Зато слова мои не перепроверить теперь.
— Так почему ты сразу не рассказала обо всем? — возмущенно бросила герцогиня магичка тетушка Августа. Худая и как обычно строгая. Отнюдь не пример для подражания.
Предпочитает в одежде мрачные цвета и безрадостные фасоны, словно в трауре. И постоянно хмурится, наверно не боится, что появятся морщин. А мне маменька не устает указывать, чтобы следила за собой, пугая этой напастью.
— Хотела, но поняла плохо помню, что там было. Начни вы меня расспрашивать, не смогла бы ничего толком сказать. С перепугу ничего не запомнила… — промолвила я со всхлипами, очень удачно прозвучавшими, не оставив равнодушными зрителей. Чего, собственно, и добивалась, стараясь отвлечь внимание.
— А еще прабабушка Софиана в своих дневниках писала — «Дети мои, не тревожьте родителей своих, королей, пустыми словами, ибо жизнь их есть труды тяжкие. Молвите четко и по делу, суть вопроса излагая кратко и понятно» — лица слушающих на той фразе выразительно вытянулись, и я невольно отметила, что угадала с выбранной цитатой. Высказывания предков всегда встречают у родни одобрение.
— А если бы мне не поверили? — продолжила между тем, пользуясь молчанием и возможностью закрепить свой успех. Пока позволяли высказаться, поспешила изложить свои доводы.
— После того, как первый раз угодила на колдовской бал, стали разбирать сомнения, не приснилось ли? Неужели у дядюшки Альберта в замке может существовать подобное колдовство? Приставлялось весьма сомнительным…
Дядюшка Альберт ощутимо поморщился, недовольный словами о присутствии в замке неучтенного страшного древнего колдовства. Запрещенного. Но видела только я, стоя к ним лицом. Взгляды же опрашивающих устремлены вперед, на меня, не замечая соседей.
— Я же особенностей колдовства не знаю и отличить его не могу, — и это правда. Как отличить колдовство, если ты магией не владеешь и не занимаешься? Как разобраться непосвященному?
— Когда днем подергала ручку двери в тот зал, она оказалась закрыта. Проснувшись ночью, решила снова заглянуть и проверить, что там было. И неожиданно снова угодила на бал. А там, испугавшись, случайно уронила один из предметов с каминной полки… и колдовство разрушилось…
На последних словах ощутимо хлюпала носом. Слезы безотказное оружие женщины. Так писала одна дальняя родственница, прожившая жизнь полную приключений и опасностей. Ее уроки, приведенные на страницах пухлого дневника, не оставили равнодушной, отлично запомнившись.
Мама без промедления кинулась меня успокаивать, выразительно рыча на остальных. Твердя, что нельзя пугать и без того пережившего весь этот ужас ребенка. И если бы некоторые не держали у себя в замках опасного древнего колдовства, то и вопросов не возникло.
Судя по лицам наблюдавших, мое выступление удалось. Может во мне затаилась великая актриса? Опыт выступления перед титулованной родней дает о себе знать. Часто приходится бывать в высоком обществе, как не привыкнуть вести себя и держаться.
На самом деле, мы с Шарлоттой и Семерисом сумели согласовать, что именно будем говорить. Конечно, переговоры прошли в условиях полной конспирации. Многие неудобные вещи предпочли утаить, не желая выносить на суд родичей.
К чему будоражить их умы головоломками древней магии? У нас самих осталась масса вопросов к странному колдовству. А для меня предпочтительнее, чтобы никто не догадывался о моем интересе к запрещенной магии. Слишком дорого будет стоить.
Внутри поселилась тревожность. Она исподволь грызла, не давая забыть о случившемся на балу. Многое осталось непонятым, вызывая опасения. Да, мне удалось освободить пойманных в страшную ловушку древнего колдовства людей, но все ли сделала верно?
Не будет ли теперь неучтенных последствий? Приходили неприятные сны, где пробиралась путанными коридорами неизвестного древнего замка, выискивая что-то важное. И неизменно появлялся все тот же волк. Скалясь, готовый к нападению, заставляя от страха проснуться.
И с бьющимся сердцем думать, что это было. Игра подсознания или подсказки и догадки? Не даром говорят про вещие сны, подтверждая многочисленными описанными случаями. Неужели существует угроза, но какая? Никаких подсказок, все чинно и спокойно.
После маминого вмешательства, мне задали еще несколько уточняющих вопросов и отправили восвояси. Мама тут же повела меня пить капли для нервов. Оставалось надеяться, нам троим удалось верно разыграть обдуманный спектакль и произвести нужное впечатление.
***
Удалось ли нам с Шарлоттой и Семерисом задуманное, сразу понять не получилось. Комиссия с магами рода осталась, а я ушла. Совершенно не представляя, чего они без меня наобсуждали. И как узнать?
Заявиться к тетушке Августе и расспросить? А вы поверили моим словам, или желаете еще что-то уточнить? Что постановила комиссия по разбирательству данного случая колдовства, нам не доложили. А догадки строить дело пустое. Надеяться можно, а гадать ни к чему.
Но по замку передвигаться не запрещается, заточение в комнате закончилось. Потому для себя решила, что пока удалось отговориться от щепетильных вопросов.
Главное не угодить в цепкие лапы магиков, эти меня мигом раскусят. Пара уточнений, и моя легенда поплывет, точно сбежавшее тесто у легкомысленной поварихи.
Но принцесса я не полнолетняя, и опрашивать меня не разрешается. Потому могу смело молчать, даже если рядом нарисуется прокравшийся любопытный магик. Помалкивать и отправлять к старшим, пусть с ними разбирается.
Гиблое дело, родичи Орден магиков недолюбливают. Больно много власти те сосредоточили в своих руках, попирая присутствие королевских родов. Магия дает силу и многие возможности, а значит и власть. И нашим семьям это конечно не нравится. Влиять на дела Ордена очень сложно.
Что касается Шарлотты и Семериса, думаю, они в состоянии решить вопрос с любопытством магиков при необходимости. Жаль, в связи с непростой репутацией кузины, тесно пообщаться нам пока не довелось. Могло вызвать подозрения, мне не следует рисковать. А хотелось так много с ней обсудить!
Итогом всех событий случился общий сход родни, оказавшейся в замке. Из тех, кто прибыл на заявленную помолвку кузины. И тех, кого расколдовали и потом пристроили здесь же. Мне тоже надлежало присутствовать.
В получившейся толпе совсем растерялась, скромно пристроившись рядом с мамой. Если честно, на каком-то этапе перестала следить за ходом событий. Папа со всеми важными персонами сидел в первом ряду. Шарлотту и Семериса мне отыскать взглядом не удалось.
Народу в зале набралась неимоверное количество. При такой толпе всенепременно случается путаница, шум и недовольство. Вот и тут получилось именно так. Никакого порядка.
Решался вопрос, что делать с расколдованными. Оставить им прежние имена или они должны взять новые?
По установленным правилам, имена в родах повторяться не могут и должны быть разными. Это накладывало определенные сложности, постоянно приходилось выдумывать новые. А ведь наших расколдованных в прошлом могли похоронить под их именами.
