— Вы вообще осознаете, в чьем замке находитесь? — продолжала свои нападки Шарлотта. — Кто вас на порог пустил?

В этот момент в дверях гостиной крайне удачно появился начальник охраны замка господин Росперо. Увидев магика, мгновенно сделавшийся мрачнее тучи. А я посчитала необходимым вмешаться и сразу ему пояснить.

— Росперо! — кивнула начальнику охраны. — Этот магик заявил, что я занимаюсь магией! И его тоже интересует, где я взяла кольцо!

Последний вопрос становится крайне популярным. Что не день, появляется новый желающий его задать. Эдак, завтра я получу еще одного жаждущего этих ценных сведений.

Начальник охраны напряженный и хмурый, сразу встал между мной и магиком, положив руку на рукоять меча. У него, в отличие от Семериса, меч при себе был.

— Забыли для чего вас впустили в замок? — выразительно демонстрируя негодование, прошипел Росперо в сторону раздражающе невозмутимого магика. — Так я напомню. Не вижу, чтобы занимались своими прямыми обязанностями!

Замерла, желая услышать, для чего магика впустили в замок. Но, увы, с это информацией познакомиться не удалось.

— Вам строжайше запрещено приближаться к обитателям замка. Строжайше! Королю будет немедленно доложено о вашем недопустимом поведении. Уверен, — он сделал гнетущую паузу, — Ваше величество незамедлительно выставит протест вашему ордену. На выход! И не покидать очерченных границ! — кратко закончил он, указывая сероглазому магику на дверь.

Тот скрестился со мной долгим взглядом, оставаясь, как и прежде, невозмутим. На губах играла странная, нечитаемая улыбка. Слишком многообещающая, чтобы сердце не сжалось в дурном предчувствии. Пусть уходит! Навсегда!

За что люблю Росперо, так это за четкость и быстроту его действий. И все же решилась указать выпроваживаемому, как он ошибается. И остановив начальника охраны движением руки, произнесла глядя на магика.

— Уясните себе раз и навсегда. Магией я не занимаюсь, ничего не умею. И намерений ей заниматься у меня нет, как и дара. А ваши утверждения полный абсурд и патетика, — позволила себе легко улыбнуться, выдерживая его прямой насмешливый взгляд.

Не верит, он мне не верит! Напрасно. И кивнула Росперо, который продолжил.

— Касательно кольца, еще раз повторим. Принцесса Александра получила его в подарок из сокровищницы замка. Я лично, — он сильно выделил это слово, — присутствовал при этом.

— Осталось понять, откуда оно там взялось… — усмехнулся магик чуть слышно, словно только для меня выдавая провокационную фразу по пути на выход. Пробудив во мне бурю негодования.

Вот ведь догадливый… нехороший подозреватель! Мы втроем дружно проводили выходящего магика злыми, недовольными взглядами.

…И не надо мне писать!

Я не стану отвечать…

Стоило нам оказаться одним, когда Росперо отправился сопровождать наглого магика, как Шарлотта на удивление развеселилась, тут же накинувшись на меня с расспросами.

— Где ты его нашла? — легкомысленно хихикнув, поинтересовалась кузина, странно покосившись в мою сторону.

Имея в виду надоедливого магика, говорить о котором совершенно не хотелось. Еще больше нахмурилась в ответ, не понимая ее странных вопросов, да и в принципе интереса.

— Поздравляю, ты составила знакомство с боевым магиком Алисеем, — иронично продолжила кузина, поглядывая на меня с хитрой лисьей улыбкой.

И поражая новой информацией. Откуда ей известно? Удивленными мы сделались на пару с Семерисом, дружно переглянувшись.

— Бывают боевые магики? — потрясенно поинтересовалась я. Не понимая, как такое возможно. А как же запрет на мощную магию?

— Что ты вообще знаешь о магиках? — с превосходством отозвалась Шарлотта, продолжая хитро улыбаться.

Хмурый Семер ее легкомысленного настроя не разделял, настороженно замерев. Должно быть, его тоже новость о наличии боевых магиков не впечатлила. Мне, например, очень не хотелось, чтобы этот Алиссей продемонстрировал свои способности.

Пожала плечами, не став отвечать, что ничего о магиках не знаю. Информация об их ордене закрыта. Интересно, откуда Шарлотта смогла хоть что-то разузнать? В свои тайны кузина посвящать не спешила, об этом тоже не вытянешь.

Мне же о магиках известно совсем немного. Входят в ордены, которых несколько по различным направлениям. И занимаются только разрешенной полезной магией — бытовой, лечебной и еще легкой стандартной.

Остальная магия сильного могущества под запретом. Да и заниматься ей не получится. Все источники знаний, книги уничтожены еще во время Войны Разрушений. По завершении войны эти знания стали вне закона, а фактически утрачены, во избежание повторения страшных событий.

Потому и зовутся современный маги, члены ордена, практикующие только разрешенную магию, магиками, в отличие от былых собратьев. Чтобы ничего не связывало с прежним. А маг стало словом ругательным, фактически оскорблением.

Магами называют тех, кто применяет запрещенную древнюю магию, пребывая вне закона. Правда их теперь не осталось. Давно не слышала о столкновении с подобными умельцами. Но ведь мы такого на днях повстречали. Сколько еще бродит по улицам городов? Или наша встреча особый случай?

Интересоваться другими вопросами о магиках и магии, наживать себе неприятности, привлекая ненужное внимание. В открытом доступе информации нет, а проявлять любопытство по этому поводу опасно.

Другое дело Шарлотта, она вопросами магии давно занимается в попытках Семериса расколдовать. Наверняка выяснила много интересного, пусть и заработав нехорошую репутацию.

— Боевых магиков всего несколько. На случай ситуации с нападением мага, как с нами в городе приключилась, — снисходительно продолжала просвещать Шарлотта. — Если говорить конкретно про этого, он ученик магистра. Один из сильнейших магиков, между прочим…

Есть о чем задуматься. От магиков всегда старалась держаться подальше, и пока удавалось. Ни к чему благовоспитанной барышне якшаться с подобными типами и портить репутацию любопытством к магии. Непринято, подозрительно и осуждается в обществе.

В давние времена сильнейшие маги принадлежали к правящему роду. Именно кровь правителей давала силу. За столетия об этом забыли, но я неплохо знаю историю и прочла множество дневников предков, анализируя и запоминая.

Со временем сильные маги стали появляться и вне королевских семей. Были у меня догадки по поводу таких изменений. Правящий род не чужд соблазнам. И принц может увлечься пастушкой, вне брака, конечно. А у интрижек иногда бывают последствия в виде внебрачных детей.

Надеюсь, в данном конкретном случае речи о принадлежности к правящим родам не идет? От мысли, что этот Алиссей может являться моим незаконнорожденным кузеном, сделалось не по себе. Не в этом ли причина его ужасающей наглости?

Скорее наше родство состоялось много десятилетий назад и слишком отдаленное. Теперь выраженные магические способности в королевских семьях скорее считают недостатком. Правящие не должны иметь дело с опасной магией.

— У нас случаются нападения магов? — продолжила я между тем изумляться, поддерживая разговор и размышляя о своем.

— Бывают, но очень редко, — удивила нас с Семерисом глубиной познаний Шарлотта. — В вашем королевстве очень давно не случалось.

Пока мы с Семерисом не подверглись нападению непонятного мага. Считавшего, что живет по правила, принятым столетие назад. Какая поразительная головоломка. Над новыми сведениями стоит поразмыслить, призадумалась я.

Интересно, что еще Шарлотта знает о магиках и ситуации? Не удивлюсь, если кузина поделилась далеко не всеми сведениями. Из лучших побуждений или не считая важным.

Как бы изловчиться и расспросить Росперо, что магик делает в нашем замке? Здесь потребуется хитрость. Начальник охраны не захочет смущать принцессу подобными проблемами.

Ситуация напоминает снежный ком, летящий с горы. Что ни день, все больше проблем…