Ничего, сейчас мама отбудет по своим делам, и останемся сами по себе. И конечно отправимся в библиотеку, чтобы посмотреть карты и записи. Наш архивариус мэтр Сим давно смирился с моей привычкой брать кучу документов, и выдаст все, что пожелаю.

Но первым делом отправились на экскурсию по замку. Маменька ожидаемо и привычно засела в своей любимой розовой гостиной, где до обеда отличное освещение. А мы с Семерисом остались предоставлены сами себе, не ограниченные в планах.

Надо сказать, за время отсутствия Семериса, изменения в замке произошли серьезные. Как смогла уловить из дневников предков, в последнюю войну замок сильно пострадал и был существенно перестроен. Как и многие другие замки после войны Разрушений.

И теперь бедняга Семерис смотрел и не узнавал, мрачнея просто на глазах. Для него буквально вчера все здесь выглядело по-другому, сбивая с ног изменениями. А для меня всегда было так, сколько себя помню. Оказывается, зависит от точки зрения и времени восприятия.

С одной стороны замка простирается череда высоких гор, некоторые из которых белеют седыми вершинами. Далекое подгорье покрыто пушистым лесом, сейчас частично пожелтевшим, переходящим в пока еще зеленые луга.

В лесах много различных хвойных, и подножье радует зеленью даже зимой, удачно разнообразя и украшая серо-коричневый пейзаж горной гряды. Окружающие горы всегда казались мне неприступными исполинами, которым нет никакого дела до копошащихся внизу людей.

С другой стороны нашего замка открывается вид на прекрасную долину, упирающуюся в теряющуюся в далекой дымке череду гор на горизонте. В окрестностях есть прекрасная река, несколько озер и даже водопадов разной высоты, довольно удаленных от замка.

Некоторые озера и лента реки просматриваются со стен, украшая доступные обозрению виды. Сам замок располагается на высоком горном выступе, откуда и название. У его подножия раскинулся город, к которому ведет живописно виляющая поворотами дорога.

Со стороны города взгляду открываются прекрасные изумрудные луга, ровным бархатным ковром опускающиеся на равнину долины. Со стороны горной гряды редкие деревья подходят почти вплотную к стенам, оставляя небольшую полосу пустоты.

— В мое время мост всегда поднимался, — уныло произнес Семерис, когда стояли на стене как раз над воротами.

— Мост давно не поднимают и решетку не опускают. Войн-то нет, — постаралась заявить оптимистично.

Сколько себя помню, всегда так было. Мирное время, опасностей как таковых не имеется. Редкие бандиты не решаться пробраться в королевский замок с надежной охраной. Остановят при въезде и досмотрят.

Граница далеко, и даже мифическому неприятелю придется добираться через все земли. Заметят и примут меры, предупредят. Зачем держать массивные ворота закрытыми, если на въезде стража? Да и открывать их каждый раз долгая процедура.

Конечно, есть еще решетка, но ее опускают только на ночь, ограничивая въезд в замок. Служащие осведомлены, да и кто ночью пойдет по темной пустой дороге? Разве, что срочный гонец примчится с важным посланием.

— И защита замка поредела, заклинания ослабли, — не унимался занудствовать принц из прошлого.

Древнюю мощную магию теперь никто не практикует, под запретом. Потому и защитные заклинания не так важны. Это во времена Семериса чего только не творили, натравляя друг на друга сильную магию. Так и доигрались до войны Разрушения.

— За сто с лишним лет трудно не испортиться, — отмахнулась от его слов, легкомысленно хихикнув в ответ. — И что? Чем нам это грозит? — добавила, беззаботно пожав плечами.

— Тем, что какая-нибудь гадость заползет в замок… — пробурчал он в ответ.

— Так древней магии нет, никто ей больше не занимается. Чего боятся? — отозвалась недоуменно.

— От того, что ей никто не занимаются, сама магия не исчезнет. Сила величина постоянная и не зависит от применения, — раздраженно выдал Семерис, глянув на меня с укором. И отвернулся обозревать так отличавшиеся от его воспоминаний окрестности.

Невероятно глубокая и дельная мысль для не блещущего идеями Семериса, я даже задумалась. Действительно, трудно не согласиться.

Если современная магия запрещает применение силы в определённых областях, это не означает отсутствие желающих нарушить правила. Раз сила есть, значит можно ее использовать.

Главное, чтобы он подобные крамольные мысли в присутствии других не выдавал. Особенно магиков. Замучаемся потом объясняться.

— Невероятно, даже стены словно из другого камня! — не переставал сокрушаться он.

Стены нашего замка сложены из камня такого знакомого мне светло серого цвета. Но если посмотреть на основание, что ближе к земле, там камень действительно отличается. Более темный и какой-то другой по фактуре.

— Да ладно тебе! — чуть не договорила «ныть». Но вовремя остановилась, и привычно перекинув косу через плечо, с нетерпением потянула его за рукав. — Пойдем на башню, посмотрим окрестности сверху.

— А в мои времена этой башни не было… — продолжал занудствовать он.

Башен в замке несколько, и как выяснилось, больше чем во времена Семериса. Когда наконец забрались по длинной винтовой лестнице наверх, захотелось перевести дух. Придумали бы что-то такое, чтобы не таскаться по ступенькам! Современная магия и научники на что?

Стоя наверху, выглядывая между зубцами стены, с удовольствием обозревали окрестности. Широкая внешняя стена явно построена для защиты. Зубцы дают возможность укрыться от нападающих и отражать атаки, а широкая площадка позволяет свободно разместиться защитникам.

Теперь так уже не строят, нет необходимости. Старых замков, подобных нашему, осталось совсем немного. Построенные позже столь глубокими защитными качествами не обладают. Красивые, легкие, воздушные дворцы, призванные радовать глаз.

— А раньше здесь был небольшой лесок, — сказал Семерис, указывая в сторону, где сейчас сплошная лужайка, прямо как коровы любят.

Хорошо, хоть самих коров под стенами замка пока не бывало. Боюсь, такого вида давний принц точно бы не вынес. А обсуждаемый лесок наверно сгорел в последнюю войну.

— Кто знает, куда делся. Мало ли, что могло случиться. Давно было, — ответила нейтрально, не желая касаться темы войны и случившихся разрушений.

— А за поворотом все также город? — спросил, указывая в сторону убегающей за поворот дороги.

Город действительно есть, замок нависает над ним, расположенный на высоком горном выступе. Голой скале, выступающей высоко вверх. Прямо за поворотом, чуть ниже, уже виднеется городская стена, что осталась еще с прежних времен.

— Да, там город и столица нашего королевства. Хоть в этом изменений нет, — ответила с улыбкой. — Хочешь посмотреть?

Конечно, Семерис желал посмотреть город! Случившиеся за время отсутствия перемены, его интриговали, заставляя томиться в нетерпении. По глазам видела, насколько прекрасному расколдованному принцу не терпится отправиться.

Пришлось безотлагательно отпрашиваться у маменьки и получать дозволение на прогулку в город. Она тут же вызвала начальника охраны, требуя обеспечить нам достойное сопровождение. И только после улаживания всех формальностей, мы наконец отправились.

Столица нашего королевства зовется емко и просто Увальд. Название старое, тех же времен, что становление замка Горный выступ. Именно у его подножия появился новый город, сразу заложенный, как столица королевства, со всеми вытекающими последствиями.

Полагающимися административными зданиями, просторной центральной площадью, вполне широкими дорогами, изначально проектировавшимися под государственный нужды. И надежной городской стеной, ограждавшей город от возможных захватчиков.

Со временем город разросся, перевалив за стену, словно сбежавшее дрожжевое тесто. Прирастая зданиями тут и там, разбегался прочь, обозначая в строениях разнообразные эпохи. По хроникам изучила. Разве могла обойти стороной историю Увальда?

Власти прикладывают всяческие усилия, стараясь сохранить исторический облик города. Что повышало шансы для Семериса увидеть знакомое. Надеялась, изменения в городе больше придутся ему по душе, чем перемены в замке. Его тоскливый взгляд навязчиво въелся в память, заставляя переживать.