— И как нам теперь их найти? Розыски буду выглядеть крайне подозрительно! — запричитала, волнуясь, Шарлотта.

— Значит, следует делать то, что не подозрительно! — ответила решительно, стараясь прекратить ее истерику. — Кто мешает принцу Семерису посетить замок Горный Выступ с визитом? Ознакомиться с изменениями, окрестностями, случившейся историей. Под это дело можно и карты посмотреть, и вокруг побродить, — без сомнений выдала свое предложение. И не собиралась останавливаться.

— Тебе, — сказала Семерису, — следует нижайше просить разрешения посетить замок и погостить. Проблем возникнуть не должно, твой интерес понятен и обоснован. К чему препятствовать? И проси разрешения ознакомиться с архивами и историей после вашего исчезновения. С этим тебя отправят прямиком ко мне, там и разберемся.

Здесь все просто. Кто будет в событиях прошлого копаться, да Семериса развлекать? Папенька? У него свои увлечения, история в них никак не попадает. И по его великому убеждению, времени у него просто нет.

Маменька? Так она от вида книг, тем паче библиотеки, сразу ощущает сильнейшее недомогание. Иногда у меня возникает навязчивая мысль, что у взрослых с возрастом голова работает исключительно как место приема пищи. Неужели у меня будет также?

— И я тоже поеду с вами! — с энтузиазмом откликнулась пробудившаяся от печали Шарлотта. Пришлось вмешаться.

— Ни в коем случае! — возразила, резко шагнув к стулу, и ухватившись за его спинку. Надо сказать, стулья в отведенных мне комнатах достались монументальные. Под стать всей древней суровой постройке.

— Это сразу сорвет всю операцию! На ваше совместное путешествие придется просить разрешение, слишком рискованно. Зачем привлекать внимание? Нет! — сказала, как отрезала, не собираясь потакать капризам насупившейся кузины. Дело прежде всего, а эмоции, они вторичны.

— Какая ты у нас решительная, — недовольно прокомментировала мои слова Шарлотта. И добавила с язвительностью. — Смотри, не запались как-нибудь!

— Принцессам не пристало выражаться подобными словами, — парировала в ответ, гордо выдерживая ее усмешку. Но надо сказать, она полностью права. Светиться мне никак нельзя.

— И что, мне теперь не ехать? — обиженно продолжала Шарлотта, а Семерис глянул вопросительно. Видно, что они не желают расставаться. Впрочем, как и все влюбленные.

— Почему, ехать, — высказала очевидное. Наверно у влюбленных мозги от счастья иногда отказывают. — Просто прибудешь с внезапным визитом следом. Родителям без разницы, что ты будешь гостить.

И тут вернулась Хлоя, обрадовав нас чрезвычайно важными сведениями о составе блюд за обедом. Из которых, как оказалось, будет три вида пирогов с яблоками.

Судя по всему, дегустация прошлых и нынешних рецептов началась. Ведь, что может быть важнее решения о самом лучшем рецепте пирога? Язвительно подумалось мне.

Встреча родов подходила к концу. От гула и шума голова шла кругом, приправленная общим ощущением усталости. Удивительно, не представители правящих родов, а овцы в стаде! У тех наверно порядка больше.

Для себя выделила важную информацию. Семерис отправляется с нами в замок изучать историю событий и знакомиться со случившимися изменениями.

Отлично! Не придется менять намеченные планы. А главное, не требуется создать видимость, что кто-то другой принял нужное нам решение. Все уже сложилось.

— Под занавес нашей встречи, предлагаю по сложившейся традиции, поручить Александре процитировать нам что-нибудь в подходящей тематике, — отвлекли меня от размышлений громкие слова дядюшки Альберт, короля этого замка.

Оставалось смиренно встать, демонстрируя почтение перед просьбой старшего родственника и хозяина замка. Под напряженным взглядом мамы расправила юбку, и полистав знакомую всем приметную тетрадку, громко, с выражением процитировала:

— С упованием смотрю в будущее, ибо в нем могу учесть все уроки прошлого. Наш с вами, дядюшка Альберт, прадед Ставор, — ответила на его просьбу, без трепета выдерживая внимание разношерстной притихшей родни. Привыкла.

Надо сказать, высказывания собственных прямых предков радовали дядюшку Альберта гораздо больше. Теперь он позволили себе сдержанную улыбку и даже похвалу в мой адрес.

Завтрак у нас в замке Горный Выступ проходил обычным порядком. Правда, для Семериса привычным явно не являлся, а мы давно смирились.

Принц из прошлого с удивлением и ужасом в глазах разглядывал выставленные на столе многочисленные блюда. Самые разные, но обязательно из молока. Несколько видов десертов, молоко, кисломолочные продукты, творог и молочные каши.

А все потому, что папенька давно и страстно увлечен молочным скотоводством. В окрестностях замка знатные луга, на которых пасутся столь обожаемые и лелеемые им коровы. Хорошо, хоть не прямо под стенами, а в отдалении, чтобы не портить вид.

Его труды — это исследования в области повышения надоев и улучшения качества молока. Потому молочные продукты у нас в замке постоянная практика. Обновление и расширение их состава только приветствуется.

Одобряюще улыбнулась Семерису, глазами призывая попробовать пышный десерт. Он растерянно посмотрел в ответ, не зная, за что из этого молочного многообразия хвататься. Я бы на его месте возможно тоже смутилась, но давно привыкла.

— Семерис, почему бы тебе не попробовать десерт из взбитых сливок? — подсказала еще раз, указывая на предложенное блюдо. — Наш повар Торис прекрасно его готовит, причем с разными наполнителями. А еще у него получаются обалденные сырники. Смотри, какие пышные. И омлет, сегодня он с грибами и сыром…

Мама тут же подключилась к разговору, на правах хозяйки подкладывая всего на свое усмотрение. В тарелке гостя мгновенно появился целый набор. Голодным точно не останется.

По растерянному лицу Семериса читалось, подобную еду он не очень приветствует. Должно быть, в его времена на завтрак было принято подавать оленину и прочую дичь. Поджаренную на огне и с дымком, достойная еда для настоящего мужчины.

А у нас до ближайшего леса с оленями час езды, а охотой вообще никто не занимается. Уже и забыла, когда в последний раз случалось. Ничего, пусть привыкает. Мы давно на такой диете и не чахнем!

Как хорошо оказаться дома, особое чувство комфорта и свободы. После древнего крыла замка Горное Озеро, в котором меня поселили, наш замок казался чрезвычайно удобным и радующим глаз. И никаких страстей в виде страшного древнего колдовства.

Точно знаю, весь замок давно облазила, изучая тайники и загадки. Некоторое время назад сделаны работы по обновлению интерьеров, а еще раньше устроены все возможные новшества в быту.

В малой столовой, где расположились на завтрак, решено было сохранить отголоски старой отделки. Обновили и осветлили деревянные резные панели, которыми обшиты стены. Под стать им два секретера из такого же дерева и со схожей резьбой.

Множество окон заливает солнечный свет, отчего столовая кажется особенно уютной и светлой. Яркий текстиль добавляет легкомысленных и радостных нот, выделяя цветовые акценты.

Завтракать довелось втроем — я, Семерис и мама. Папа всегда поднимается ни свет, ни заря, и бежит осматривать свои, так называемые, объекты. Расположенные на удалении друг от друга места содержания его любимых коров.

Недавно у него появилось новое увлечение, в дополнение к прежней задаче по повышению надоев. Он занят интересным вопросом, будет ли у молока привкус орехов, если кормить корову миндалем.

Крайне важный для государства и сельского хозяйства вопрос! Потому, он либо занят государственными делами, либо своими коровами. В принципе, его можно понять. У коров красота, луга в подгорье, чистейший воздух и захватывающие дух виды. Может тоже туда напроситься?

Прибыли мы вчера вечером, проведя время в банальной и выматывающей дороге. Поскольку ехала с мамой в экипаже, а папа с Семерисом верхом, поговорить с ним толком не удалось.