С трудом останавливаю ход разогнавшихся мыслей, понимая, что не реальность передо мною. Всего лишь коллективный труд геймдизайнеров. Они что угодно налепить могут, нисколько не заботясь о законах логики.

Вот взять, к примеру, охранный периметр. Есть верить сюжету игры, Маяк-17 — это закрытый город, где произошел «странный инцидент». Почему нет армии, где спецтехника, где оборудованные инженерные, общевойсковые и прочие сооружения? КПП — это конечно хорошо, а для проселочной дороги на границе с Зимбабве, так вообще отлично. Только вот здесь не Африка, а Южный Урал, территория Российской Федерации. Да какой-нибудь сраный склад со списанным оборудованием охраняется в разы лучше, чем этот «закрытый» город.

Поднимаюсь по наспех сколоченным ступенькам и стучу в дверь: самую обыкновенную, деревянную, посаженную на ту же монтажную пену. Лепили явно неаккуратно, потому как виднеются дыры, в которые запросто можно кулак запихнуть или гранату.

Стучу снова — в ответ тишина. Открываю дверь — внутри небольшая комната с убогой обстановкой: деревянный стол, стул и дремлющий солдат в форме рядового бойца вооруженных сил России. К стене прислонен климовский «Вал». Спрашивается, нахрена дежурному автомат, обыкновенно используемый в войсках специального назначения, еще и со встроенным глушителем. Подхожу ближе и сажусь на корточки. Нет, это не «Вал», хотя очень похож: трубчатый приклад, толстое дуло, а вот рукоять непривычно гладкая, изогнутая, как у аналога АМБ, выпущенного концерном Калашникова.

Очень хочется взять оружие в руки и внимательно рассмотреть, но внутри словно стопор срабатывает. Мозгами понимаю, что нахожусь в вирте, что за столом спит обыкновенный «бот» — кусок программного кода. И… не могу. Нельзя брать чужие вещи без разрешения, особенно огнестрел. Поэтому кхекаю, стучу по крышке стола, пытаясь разбудить дежурного.

Рядовой мгновенно просыпается — секунду назад дремал, и вот уже сидит болванчиком, с идеально ровной спиной.

— Приложите руку к сканеру, — звучит бесцветный голос.

Оглядываюсь в поисках названного оборудования. А вот и сканер — висит на стене серебристой блямбой. Послушно прикладываю ладонь к выпуклой поверхности, и та охотно мигает синим цветом.

— Проходите.

— А куда мне…, - оборачиваюсь и слова застревают в горле. Рядовой дремлет ровно в той же позе, что и минуту назад. Ох уж мне эти скрипты, что двадцать лет назад, что сегодня — реализмом веет за версту.

Открываю хлипкую дверь и спускаюсь по ступенькам. Миную пресловутый полосатый шлагбаум — впереди возвышается огромное препятствие в виде стены серой дамбы. Входных ворот нет, зато имеется небольшая дверь с мигающей зеленой лампочкой. Кажется, нам туда. Подхожу ближе и точно — сбоку прикреплена табличка с пояснительной надписью — вход. Никаких тебе магнитных запоров и амбарных замков — толкай ручку и проходи внутрь. Ну я и толкнул…

Изображение резко гаснет, словно выключили в комнате свет. Вокруг царит непроглядная темнота, лишь в углу мигают песочные часы. Зависло, зараза… Опять Василий Иванович не туда нажал, не то сделал… Не успеваю выматериться толком, как в ушах начинает звучать многоголосица, а мир перед глазами наполняется красками.

И вот я уже стою на булыжной мостовой. Побеги травы, слишком яркой и сочной для проезжей части, пробиваются меж круглых камней. Поднимаю голову и вижу длинную улицу с аккуратными домиками по обеим сторонам. В основной своей массе двухэтажными, с вывесками и названиями на русском языке. Тут тебе и оружейная, и трактир, и гостиный двор с изображением гуся на фасаде. Через каждые пять метров возвышаются массивные фонарные столбы, отлитые из позеленевшего от времени металла. Плафоны выключены и не горят по причине дневного времени суток.

Делаю пару шагов вперед и наблюдаю дальний конец улицы. Вижу небольшую площадь с высаженными по периметру деревцами и фонтаном. Хотя какая это площадь — пятачок, окруженный стенами домов. Складывается ощущение, что угодил прямиком на улочку старого европейского города. Если бы не местная публика — сплошь хмурые мужики в разношерстной снаряге, с баулами за спиной, обвешанные оружием, что новогодние елки гирляндами. Ходят быстро, по сторонам не смотрят, то в один магазинчик заглянут, то в другой. Сразу видно — живые люди, им окружающая красота побоку, все эти фонтанчики с разбитыми клумбами, каждый занят исключительно своими делами. А вот девушка в синем сарафанчике, ухаживающая за цветами, явно компьютерный бот. До чего же красивая и гибкая барышня. Я невольно залюбовался движениями прелестницы — точеными ножками, выглядывающими из-под короткого подола платья.

Любовался ровно до той пор пока не отвлек какой-то мудила, нагло присвистнувший за спиной.

Оборачиваюсь и вижу бугая с косым шрамом через всю физиономию. Здоровяк улыбается мне и подмигивает:

— Пойдешь сегодня ночью в рейд? На звездное небо посмотрим, — морда наглая, а голос сальный, прямо до отвращения.

— Кадык вырву, — пообещал я.

— Чего злишься? Можно было просто сказать «нет».

У вас ничего просто так не бывает. Расплодилось пид…сов что в реальном, что в виртуальном пространстве, продыха нет. В прошлом месяце какой-то козел фотку члена сбросил, в сомбреро и с приклеенными усиками. Жаль, абонент оказался недоступен, а то я бы этому любителю мексиканского колорита накостылял по самое не балуйся.

Пульс заметно подскочил — блин, только этого мне и не хватало. Неизвестно, насколько тонкие настройки диагноста установила Диана, как бы из игры не вылететь.

В спешном порядке закрываю глаза и начинаю медленный отсчет до десяти — вроде отпустило. Нет, нельзя разбрасываться эмоциями по пустякам. Необходимо сосредоточиться на главной задаче. Что у нас там в меню, какие цели на карте?

А нет никакого меню — чистый экран перед глазами, даже полоска жизни отсутствует в углу. Это что, и есть ваш пресловутый реализм? Ладно, допустим…

Может какие надписи на стенах или плакаты соответствующей тематики? Ничего подобного обнаружить не удалось, зато нашелся целый стенд в виде информационной тумбы. Обыкновенно такие использовались на туристических объектах или в торговых центрах для облегчения навигации — этакий большой сенсорный экран на изогнутой ножке.

Потыкавшись по вкладкам, обнаружил искомую надпись: для новичков. Нажимаю на кнопку «далее», в глубине души опасаясь увидеть портянку на десять листов. Хвала разработчикам, обошлось — всего лишь пара абзацев скупого текста. В доме номер восемь некий капитан Кравцов выдаст документы на первое задание — вот и всё.

Ниже прилагалась карта местности с длинной улицей и расположенными вдоль нее домами. А она не такая большая, как показалось в самом начале: никаких ответвлений и закоулков, лишь синие точки, обозначающие переходы в другие локации. Понятно, значит вокруг не закрытый город, а своего рода предбанник, где игроки закупаются, обмениваются информацией, и собираются в группы.

Денег у меня не было, да и в стаи сбиваться я не планировал, поэтому направился прямиком к указанному дому, где квартировался некий капитан Кравцов. Благо идти было недалеко, по диагонали через дорогу.

Остановился перед фасадом из красного кирпича и нажал на черную пипку дверного звонка. В ответ тут же щелкнул механический замок — дверь открылась. Странно, никто не встречает…

Захожу внутрь и оказываюсь в полутемном коридоре, из которого только один выход — по прямой, в сторону наполненного светом проема. Перешагиваю через порог и оказываюсь в аккуратной комнатке, с занавесками на окнах и геранью на подоконнике. Прямо благодать какая-то, а не закрытый город. На улице фонтаны с цветами, а здесь вон целый капитан сидит за столом, чисто выбритый и выглаженный. Чай прихлебывает из кружечки, натурально оттопырив мизинчик. Не из кружки, а именно из кружечки на пару хороших глотков.

Холеное лицо капитана мигом просветлело, стоило войти. Я даже слова сказать не успел, как он вдруг вскочил на ноги и затараторил: