— Вот уж чего бы не хотелось. — пожаловалась Эрика. — Инвиктус хоть и может беспрерывно стрелять около получаса, но у врага есть эти сферы, которые неизвестно как подействуют на щит. Может, они его вообще игнорят. В крайнем случае, я могу ещё раз блинкануть, но мало ли какие у них ещё козыри в руковах… что? Варп?

Удивлению Эрики сопутствовала новая вспышка на поле боя и дальнейшие многочисленные взрывы. Присмотревшись, мы увидели то, чего увидеть совершенно не ожидали.

— …Второй Инвиктус?! — уже я не удержался от удивления.

— Не второй, а первый. Второй как раз у вас. — прозвучал знакомый мужской голос по нашему каналу связи.

— Трай? Тоже решил принять участие в драке?

— Уж очень интересную мишень вы себе нашли. Так что я решил лично глянуть на образец технологии "Лживых". Ох… Алькатраз жестоко потрепало.

— Мне жаль, что мы не смогли уберечь его.

— На войне такое случается сплошь и рядом — ничего не поделаешь. Сейчас важнее другое: как вскрыть эту черепашку? Есть у кого идеи?

— Боюсь, мы уже всё перепробовали. Хотя ещё остался вариант со штурмовым варпом во внутрь врага, но я так понимаю, тут нам же хуже будет?

— Правильно понимаешь. Даже приблизительно сравнивая массу Инвиктуса и этой крепости, скорее вас разорвёт от такого трюка, а не их.

— Я так и поняла. Осталось лишь проверить их на прочность ударом в упор Тартаросом через варп.

— Фу, как по-варварски. — ответил он с издёвкой, из-за чего лицо Эрики даже в её состоянии исказилось в лёгкой гримасе. — Впрочем, такая тактика тоже имеет место на жизнь. Насколько я понял, тут дуплексная система щитов, сочетающая активную и пассивную оборону. Очень эффективно для затяжного боя, но не всегда эффективна от неожиданных атак. Вы проверили все способы атаки?

— Практически всё. Все снаряды ловятся, а ракеты сбиваются. В том числе и ядерные. — ответила Киара.

— А вы проверили эту машинку на прочность со всех сторон?

— Со все… А! Мы дно не проверили! Но туда нам не добраться…

— А это и не нужно. — прервала её Эрика. — Нам лишь надо ударить побольнее с неожиданной стороны?

— Да. Это всегда было эффективной стратегией. — подтвердил Трай.

— В таком случае, у меня есть одна мысль. Продолжаем плотный огонь с двух сторон.

Два Инвиктуса вертелись вокруг крепости, поливая её непрекращающимся огнём. Хоть крепость и пыталась отстреливаться, но сделать летучим сверхпрочным машинам практически ничего не могла. Тактически невыгодная позиция. Если бы мы явились на трёх Алькатразах, то тогда бой был бы не в нашу пользу, но врагам не повезло.

Это было потрясающее светопреставление: военный марш четырёх крепостей. Жаль, что одна из них вышла из строя, но не суть. Главное, что это нереально эпичное зрелище!

От созерцания этого зрелища меня отвлекли возникшие предупреждения о использовании ядерного оружия и введения варп-координат с нашего корабля. Понятно. Вот о каком "болезненном ударе" говорила Эрика. Через несколько секунд с крыши Инвиктуса вылетела боеголовка и исчезла в вспышке варпа.

— Готово. Теперь желательно отойти на расстояние. — сказала она.

— В этом нет необходимости. Ударная волна такой силы Инвиктусам не навредит. — ответил ей Трай.

— Что ж, создателю виднее.

Перед нами неумолимо вёлся отсчёт в 20 секунд. Но Инвиктусы всё же отлетели немного от крепости. Та же, заметив возможность нанесения дальнего удара, начала заряжать лучевое оружие ещё до того, как полностью довернула башню до цели.

Однако… 20 секунд — это ведь так мало.

Вспышка и взрыв!

Под днищем крепости взорвался вышедший из варпа Тартарос. И это не наши ядерные ракеты с одной килотонной — там их 25! Между землёй и крепостью было не больше 50 метров, так что ничего удивительного, что её резко подбросило ударной волной. Уверен, это очень болезненно и для техники, и для экипажа. Особенно для экипажа. Крепость покрылась ярким белым покровом, но это ей не помогло. По всему корпусу были видны крупные трещины. Хорошо, что мы смотрим на это через мониторы — не нужно глаза после такого лечить.

Пламя ядерного взрыва начало стихать, а крепость падать обратно на землю, попутно рассыпаясь. Примерно через минуту замедленного и очень пафосного падения на еле работающих антигравах, крепость грохнулось на землю, которая пылала так, будто тут образовался филиал ада. Опять. Но должен отдать должное: полностью крепость не развалилась и не взорвалась. Впечатляющая прочность. Даже очень.

— Это было красиво. Уверен, Лере бы понравилось. — сказал Трай.

— Эм… спасибо… наверное… — с сомнением ответила ему Эрика.

— Приборы энергетические возмущения. Видимо, весь экипаж крепости умертвить не удалось… — сообщила Киара, но вдруг её перебил голос, вновь раздавшийся на всю округу.

- БОГОПР… ПРОТИВНЫЕ ТВАРИ… ВАС ВСЕХ… ПОСТИГНЕТ Б… БОЖЬЯ КАРА…

— Ага. Я обязательно посчитаю, сколько ваших надо перерезать, чтобы она, наконец, снизошла. — ответил Трай, отправив сообщение на всех частотах.

- Т… ТВАРЬ… ГОРИ В АДУ!!!

В этот момент приборы зафиксировали повышение энергетической активности на остатках крепости.

— О как, самоуничтожение включили. — сделал вывод Трай.

— Это очень плохо? — спросил я.

— Судя по показателям, не менее плохо, чем то, что вы устроили на океаническом дне. А у них щит ещё работает. Блин, а мне так хотелось оставить себе этот остров…

— Я попробую их добить. Дайте управление. — сказала ему Эрика.

— В смысле "дай"? — не понял он её просьбы.

— Просто не мешайте.

После её слов оба Инвиктуса двинулись на сближение, после чего резко встали друг перед другом и навели орудия на остатки крепости. Затем раздались одновременные выстрелы их всех орудий обоих дредноутов в одну точку — лучевую пушку крепости.

Выстрел. Затем ещё. И ещё. Одновременно около сотни снарядов впивалось в одну точку противника. Те пытались ставить ещё барьерные щиты, но теперь их было гораздо меньше, и они легко ломались под концентрированным огнём. Вскоре удары начали доходить до внутреннего щита. Очень быстро барьеров просто не осталось и выстрелы полностью били по внутреннему щиту. На наше счастье, долго он не протянул и снаряды начали крошить башню. Она моментально разлетелась на куски, после чего выстрелы пошли вниз, до основания. Корпус крепости разрывало взрывами, а энергетический фон стал снижаться.

Однако, получилось! Странно то, что, взорвав крепость Эрика не дала ей взорваться самостоятельно, но… это сработало.

— Должен сказать, это было очень рискованно, но… большое спасибо за такой трофей. — похвалил Трай Эрику.

— Спасибо. Фух. Наконец-то можно расслабиться. — сказала она, выйдя из своего транса.

Да. Это был не такой масштабный бой, как прошлый, но очень жёсткий. И нам удалось выйти из него победителями без человеческих потерь. Ну и слава богу… хоть и не знаю, уместна ли эта фраза в данной обстановке.

=============================================================================

Мы находились около Алькатраза. Везде разруха, всё вокруг пылает, но на душе очень легко. Будто сейчас всё именно так, как и должно быть. Непонятное ощущение. К обломкам крепости мы подходить не стали — там фонит радиацией от взрыва Тартароса.

— Слушай, Нил. — подошла ко мне Киара. — А нельзя было закинуть боеголовку вовнутрь крепости и решить всё разом?

— Увы, нельзя. Тут тот же принцип, как и при штурмовом варпе. Масса крепости подавит боеголовку, даже не дав ей взорваться. А если совсем не повезёт, то окно варпа вообще не откроется. А что происходит с вещами, которые не вышли из варпа, не знают даже в ДНМ.

— Понятно.

От дальнейших расспросов меня отвлёк звук реактивных двигателей. Обернувшись, я заметил свой файтер, который всё это время находился на борту Алькатраза. А на краю его крыла стоял Трай и осматривал повреждения Алькатраза. Хорошо, что задние отсеки не пострадали и его удалось вытащить. У самолёта есть функция автопилота, но вот так, с крыла, я бы не смог им управлять. Хотя… если потренироваться… может и получилось бы.