Утром мы отплыли и покинули водные территории Марсеры и теперь находимся в открытом океане. Должна признать, когда вокруг до самого горизонта одна лишь вода без клочка суши, это завораживает и напрягает. Между нами и островом расстилается 3300 километров бесконечной воды, и если что случится, то нам тут ничего не поможет. А, стоп! На борту же транспортные врата. Туплю, всё будет в порядке, даже если Алькатраз потонет.

На такие пессимистичные мысли меня нагоняет небо над головой. Сплошной мрак. Пасмурная погода не только не развеялась, но стала ещё хуже. Неспокойный океан бьётся волнами о стальной корпус, ветер завывает будто злобный монстр, но полукилометровому трёхкорпусному кораблю явно на это наплевать. Впечатляющее зрелище. Особенно тут, на крыше мостика — самой высокой точке Алькатраза, на которую мне, по какой-то дурости, очень захотелось забраться. На крыше много всяких шпилей, так что есть за что держаться — ветром меня не унесёт.

— Так вот куда ты делась. Я тебя обыскался. — прозвучал сзади знакомый голос.

Ну да. У меня есть и собственный "преследователь".

— Что-то срочное, Льюис?

— По показаниям систем мы идём прямо на шторм. Нил собирается запечатать корабль, так что находиться снаружи больше нельзя.

— Шторм, значит. Не удивительно, что в середине дня такая темень. Но это можно было сказать мне и по связи, тебе не нужно было подниматься сюда.

— Мне не сложно. К тому же, мне тоже было интересно глянуть на океан с такого ракурса.

Ну да, ну да. Только смотришь ты не на океан. Эх, что же делать…

— Послушай, Льюис. — встала я перед ним. — Ты хороший парень и мне приятно твоё внимание, и за помощь с ожогами я тебе благодарна, но… нам не по пути. Когда закончится это путешествие, я вернусь в Гвиндей, а ты в Квардис и мы больше не увидимся. Так что, давай не будем начинать заранее обречённые отношения. А кратковременные интрижки меня никогда не интересовали.

— Ты можешь отправиться со мной. Моя семья…

— Вот это точно нет. — сразу отвергла я его предложение. — Я уже видела вашу столицу и её состояние меня, мягко говоря, не впечатлило. К тому же, если кто там узнает, что я из Гвиндея, мне там житья не дадут. И я сильно сомневаюсь, что ваших теневых служб остановит твоё покровительство или даже Нильтаса. Уж слишком много я знаю.

— Тогда… что если я последую за тобой?

…Я ослышалась? Он ради того, чтобы остаться со мной, готов оставить свою страну?!

— Ты это серьёзно? Хочешь сказать, что ты готов отказаться от своей страны, семьи и позиции наследника?

— Если ты согласишься, то я не против начать новую жизнь в новом месте. А наследником может стать мой младший брат.

Я даже не слышу сомнений в его голосе.

— Почему? Чем я тебя так заинтересовала, что ты готов пойти на такие жертвы? — задала я мучающий меня вопрос.

— Твоя прямолинейность меня поражает… — замялся он, собираясь с духом. — Понимаешь…

— Народ, всем немедленно забраться внутрь корабля! К нам движется какая-то огромная хрень! — прервал его слова общий вызов по связи от Нила.

— Чёрт, как не вовремя. — чертыхнулся Льюис. — Идём, здесь больше нельзя оставаться.

Да, не вовремя. Жаль. Мы направились к боковой лестнице, по которой я сюда и поднялась. Простая вертикальная лестница с ухватами и полусферической защитой на ней не случай, если кто сорвётся. Только я собралась спуститься по ней, как…

*БУУУУУМ*

Раздался глухой удар по Алькатразу и его слегка тряхнуло и накренило. Слегка… но достаточно, чтобы я потеряла равновесие…

И полетела с крыши вниз.

— ЭРИ!!! — раздался крик Льюиса, но я уже начала падать.

ЧЁРТ, ЧЁРТ, ЧЁРТ, ЧТО ДЕЛАТЬ?! На мне простая защита — я не выдержу в ней удара о корпус палубы! Меня размажет! Ухватиться? Не за что — стена ровная! Лестница далеко! Устройств нет, защиты нет, а палуба приближается… ЧТО МНЕ ОСТАЁТСЯ???

И тут я почувствовала, как меня схватили чьи-то руки.

— ПОЙМАЛ!

Льюис?! Он прыгнул за мной?!

— ЛЬЮИС?! ЧТО ТЫ…

— ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ ЗА МЕНЯ!!!

Я схватилась за него изо всех сил. И в следующую секунду я почувствовала сильный нисходящий ветер, замедляющий наше падение. Откуда?! Ах да, Льюис же маг ветра. Но этого недостаточно. Теперь нас не размажет, но удар будет болезненным.

— ДЕРЖИСЬ! — ещё раз крикнул он мне.

Затем он выровнялся ногами вниз и… мы жёстко приземлились.

Льюис не удержался на ногах и упал на колени, всё ещё держа меня на руках. На его лице гримаса боли, но голоса не подаёт. А я от шока даже отпустить его не подумала.

— Ты… в порядке? — спросил он сквозь боль.

Только спустя несколько секунд до меня дошло в каком мы положении. Он держит меня за ноги и спину, а я вишу у него на шее. И он только что спас мне жизнь…

- ГРРРАААААААААООООООО!!!

Привести мысли в порядок мне не дал громкий рёв, раздавшийся будто со всех сторон. Точно! Надо срочно валить! Я отпустила его и поднялась на ноги. Чувствуется дрожь в теле, но сейчас не до того. Вот только Льюис не поднимается. Ну да, от такого приземления его ногам здорово досталось.

— Давай помогу. — сказала я, помогая ему подняться.

— Прости… мне так хотелось остаться крутым до конца. — простонал он, поднимаясь.

— Для меня… ты и так достаточно крут…

— Что, прости?

Он не расслышал?! Чёртов ветер. Не, не, не, мне стыдно такое повторять!

*БУУУУУМ*

Ещё один сильный удар по корпусу, но в этот раз мы удержались.

— Валим, скорее, говорю! — потащила я его вовнутрь с утроенным рвением.

Мы очень быстро доковыляли до люка и забрались внутрь. Стоило нам прикрыть его, как со стен сразу защёлкнулись здоровые держатели, накрепко заблокировав дверь. Прошли ещё немного и за нами с потолка опустилась огромная заслонка. Да, теперь через этот проход вовнутрь никто не попадёт.

Мы продолжали путь до мостика, желая узнать, что за штука на нас напала. Попутно раздалось несколько взрывов. Но они были снаружи, а не на борту. Получается, в ход пошло ракетное или торпедное вооружение. Добравшись до мостика, оказалось, что все уже тут.

— Мы тут! Кто напал? — спросила я.

— Без понятия. Таких здоровых тварей мы никогда не видели. — ответил Нил, сидя у главной контрольной панели. — Как ноги, Льюис?

— Раз смог добраться до сюда, значит, переломов нет. Сам поправлюсь через несколько минут. А ты что… видел?

— Видел по внешнему наблюдению. Красиво поймал, настоящий мужик. — похвалил он моего спасителя, пока я усаживала его в одно из кресел.

— Надеюсь, это не ирония?

— Нет. Честно говоря, я должен извиниться. Если бы я вас вернул, как только мы эту тварь заметили, то и этой ситуации не произошло бы. Простите.

— Ничего, проехали. — ответил Льюис, совсем не расстроившись. — Лучше скажи, что на нас напало и как понимать "как только заметили"?

— Бортовой сонар давно её засёк. Эта хрень преследует нас уже около получаса, но до сих пор держала расстояние на глубине около 200 метров. Наше предположение о безобидности этой зверюшки не оправдались. А на счёт того, кто это — никто не знает. Длина этой твари почти в два раза больше нашего корабля. Слышал о таком?

— Это километр в длину, что ли?! Разве такие существа таких размеров могут существовать?! — воскликнула я с ужасом. — И что делать?!

— Первыми двумя заходами он слегка помял нам корпус. А это само по себе говорит о его мощи. На третий заход мы всадили ему четыре торпеды и сейчас он сохраняет дистанцию, видимо, ошалев от ответного удара.

— Четыре торпеды, и он ещё жив?! — теперь уже удивился Льюис.

— Представьте себе. Жив и снова несётся за добавкой. — ответила Киара.

— Решил ещё раз напасть? Ну так не жадничай — дай ему ещё четыре заряда.

На главной голографической панели было изображение Алькатраза в центре и здоровой не прорисованной фигуры в виде длиннющей змеи. Киара набрала нужную команду и от корабля отделилось четыре точки, которые через несколько секунд столкнулись с целью. Прозвучали ещё глухие взрывы, после чего изображение цели сменило направление движения и начало резко всплывать в стороне от корабля.