— Ты всерьёз считаешь, что меня это расстроит?!

— Впрочем, это не значит, что она не залезет к тебе в койку посреди ночи, хехе.

— Очень смешно! Но… в таком случае… хочешь сказать, что она всё это время нам врала?

— Нет, тут что-то другое. Она нам не врала. Скорее… это для неё был "возможный выход", который она нашла, но ещё в нём не уверена. Как-то так.

— И ты это понял по её речи? — спросила Фроста.

— У меня слишком много дополнительных знаний о психологии поведения. Полезно, пусть я и не во всём этом разбираюсь. Но есть и более существенный проблемный признак.

— Какой?

— Она слишком много улыбается. Но проблема не только в её поведении. Сама её природа, как "Нефалема"… меня чем-то напрягает. Будто навязчивая мысль копошится на краю сознания, но я никак не могу её ухватить… мне надо посоветоваться с нашим всезнайкой. А вы расходитесь. Оставим этот вопрос до завтра.

Ну ладно… завтра, так завтра… но причём тут факт, что она слишком много улыбается?!

=============================================================================

9 ноября 1276 года, вторник

=============================================================================

Уже почти полдень. Мы наблюдали как во стыковочный отсек корабля вплывали лодки, перевозящие товары. Вид у перевозящих был по-настоящему шокированным. Ну да, вплывая в "стальной грот", который выше пограничных стен — непередаваемое впечатление. Часть пола уходила под углом в воду, представляя собой отличную парковочную точку для немеханических средств. К этому месту и подплывали лодки для разгрузки. Мы заказали месячный провиант и некоторые другие вещицы, в которых у нас не было острой необходимости. Но десять лодок мы набрали.

Я всё также уверена, что мы зря сюда сунулись.

На одной из лодок прибыла Ноар в сопровождении супругов. Они-то тут зачем? Ладно, разберёмся. Надеюсь. А то поведение Нильтаса меня немного сбивает с толку. С самого утра он какой-то слишком загруженный. Не знаю, что они с Траем до ночи обсуждали, но с тех пор он слишком погружён в свои мысли. Даже отзывается не каждый раз.

— День добрый. Куда всё это грузить? — спросил у нас тот же мужчина, с которым мы вчера обсуждали погрузку.

— Вон на ту платформу. На ней всё отправится в грузовой отсек. — сказала Фроста, указав на мобильную платформу.

Мужики не поняли, как она будет доставляться, но ящики стали таскать, не переставая осматриваться. После них к нам подошла главенствующая троица.

— Когда мы поднялись на борт Меркурия, я думал, что ничего более величественного я не видел и никогда не увижу. Потом мне сорвало здравый смысл при приближении к электростанции… а теперь это. Вы… вообще меру знаете? — спросил также осматривающийся Грис.

— Можете мне не верить, но это далеко не самое большое творение Трая. — ответил ему Нил.

— Ну почему же. Очень даже верю. — ответил он с каким-то обречённым смирением. — Главное, чтобы эти штуки не были направлены против нас.

— Без причины он не станет заморачиваться тем, что ему не нужно. Ну, что вы решили?

— Отец согласился отпустить меня в плавание, если со мной отправятся дядя Грис и тётя Энн в качестве сопровождающих. — ответила Ноар.

— Ты хотела сказать "телохранителей"? — поправила её Энн.

— В качестве "сопровождающих". - более твёрдо повторила она со вполне понятным намёком.

— Получается, у нас трое попутчиков. Вот только с чего вы взяли, что мы согласимся взять вас с собой? — спросил Нил.

— Всё просто. Вы отправляетесь в неизведанные земли, а там неизвестно чего ждать. Будет очень глупо отказываться от помощи могущественного мага в таких условиях. Я заметила, что на корабле есть пушки против крупных тварей. Но если на вас нападёт прорва мелких и быстрых демонов, то придётся отбиваться своими силами, в чём я очень даже хороша. К тому же, вы с моими сопровождающими уже воевали, и они имеют представление о возможностях вашей техники. А, значит, смогут ею воспользоваться и обузой не будут.

Она указала на те же моменты, что и раньше говорил Нил.

— И вы согласились? — спросил он у супругов.

— Ну… у нас ведь до сих пор не было свадебного путешествия. Вот и решили, а почему бы и нет? Такой шанс нам вряд ли ещё когда-нибудь выпадет. — ответил Грис.

— Свадебное путешествие в духе Ирбисов. Понятно. С вашей точкой зрения я согласен.

— Значит…

— Но для начала я хотел бы обсудить некоторые темы с Ноар. Так сказать, познакомиться поближе. — перебил Нил его.

— Если надо получить место через постель, то только с ней. — указала Ноар на меня, чем заставила спрятаться за спиной Нила.

— Шутку оценил, но есть более интересная тема. Впрочем, Киара пойдёт с нами. Ей тоже будет интересно послушать. А остальных я прошу проследить за разгрузкой. Фроста, присмотришь тут за всеми?

— Конечно. — ответила лисица.

В итоге мы, втроём, отправились вверх на палубу, попутно спросив, как она убедила короля её отпустить. Оказалось, что Марсера уже давно пытается обезопасить морские пути хотя бы до ближайших островов, тем самым расширив свои территории в западную сторону и наши действия могут тому поспособствовать. К тому же, должен же быть кто-то из официальных представителей Марсеры при таком историческом событии. Не гоже их стране оставаться за бортом при наличии настолько прекрасной возможности сгонять туда и обратно с таким высоким шансом остаться в живых. По крайней мере, такова её "рабочая позиция". Самой же ей, не считая любопытства, очень хочется пообщаться с теми, кто не будет дрожать от мыслей о её силе.

За такой странной беседой мы и поднялись по нескольким лестницам на палубу со взлётной площадкой. Ноар очень заворожил открывшийся вид на протяжённость корабля и шикарный вид на горизонт. Она присела и стала гладить металлическую поверхность, которая была всё ещё влажной после долгого нахождения в воде. Погода оставалась пасмурной, хоть и без дождя, поэтому вода до сих пор не испарилась.

— Подумать только, я столько лет по кусочкам собирала свои перчатки, а вы тут плаваете на целом городе из такого-же материала. Ну ладно. — встала она, потянувшись руками к небу. — Я-то думала, вы потащите меня в одну из кают на корабле, а вы привели меня сюда. Для чего? Вопрос о наших мотивах ведь не единственное, о чём вы хотели меня спросить, так?

— Нет. Меня интересует совсем другой вопрос. — сказал Нил, присев на механический блок в стороне от полосы.

Затем он похлопал рядом с собой, сделав знак, чтобы я села рядом с ним. Ну я и села.

Кстати… а этот блок тут всегда был?

— И какой же? — спросила с лёгкой улыбкой Ноар.

— Если я спрошу сразу напрямую, то вопрос будет звучать очень странно, поэтому давай зайдём издалека. Знаешь, я никак не мог выбросить из головы вопрос о Нефалемах. Как они могут проводить столько магической энергии через своё тело? Лично мне понадобилось много лет практики, чтобы научиться такому контролю, не разрушая свой организм. Но затем, до меня дошло. Киара прекрасно справляется со своей способностью, которая в несколько раз мощнее моей, но при этом не проводя за тренировками много лет. Почему так? Ответ в том, что она тренировалась. Но иным способом. Всё время гоняя по своему телу ману, что давала ей возможность не спать круглыми сутками. Она перенасытила своё тело маной. — рассказывал он, глядя на меня.

— И что с того? — спросила кошка.

— Со скольки лет ты практикуешь магию, Ноар? Чтобы управлять таким объёмом энергии, ты должна быть с ней одним целым. Неужели… с самого младенчества?

Младенчества?! Он шутит? Магией довольно сложно учиться пользоваться, а уж младенцу…

— Какой ты догадливый. Да, я училась владеть магией в то же время, когда и училась ходить. Но тебе этот факт ничего не даст.

Э?!

— Так я и думал. Я всегда задумывался о том, что мог бы владеть более мощной магией, если бы начал заниматься ею гораздо раньше. Впрочем, сейчас я могу использовать магию намного более мощную, чем я даже мечтал.