— Можешь двигаться, но развязывать пока не будем. И чтобы никакой магии, иначе стреляю без предупреждения.

Ноар села… точнее, попыталась сесть. В связанном виде это оказалось не так просто. Пожаловавшись на то, что это не тот опыт, который она хотела получить, Энн помогла ей усесться на колени. Учитывая, что мы тут все сидим, её поза не казалась унизительной.

— Так, сначала главное. Что случилось? Откуда столько ярости? — спросил Грис.

—…Что вам сказал отец, отправляя за мной?

— Он сказал, что вы повздорили и ты сбежала из дома. Наших гостей он попросил тебя вернуть в обмен на поставки припасов, а мы отправились добровольно в качестве переговорщиков.

—…И всё? — переспросила она с сомнением.

— Да. А должно быть что-то ещё?

—…Упс. Я сделала поспешные выводы… верно… он же не настолько плох… просто прошлые группы он отправил с дополнительным… "поощрением". Тот, кто сможет управиться со мной, получит меня в жёны.

— Что?! Ты шутишь?! — удивилась Энн.

— Ничуть. Вот я и подумала, что вам он предложил тоже самое… ну… точнее им, людям. Дяде Грису ведь оно уже не надо. — ухмыльнулась она.

— Ну да… в такой ситуации под определённым углом можно подумать, что тебя "продали"… но почему он так внезапно решил выдать тебя замуж?

— Это, как бы, не совсем внезапно. Он уже давно поднимал тему о том, что мне надо выбрать себе пару и выходить в свет. Особенно после того, как я засветилась на границе, остановив армию нежити.

— Вполне логичное решение. Но, я так понимаю, ты была против? — уточнил Грис.

— Ну разумеется! Вот так с наскоку выходить замуж за того, кого я не знаю? Ни за что! Я не лягу под незнакомого мне мужика просто потому, что меня положение обязывает! А с точки зрения силы, так это вообще полный бред! — разгорячилась она.

— Но разве среди отправленных за тобой не было достойных кандидатов? — решила спросить Энн.

— Тётя Энн, о чём мы? Я — Нефалем, в мире не найдётся того, кто со мной справится один на один. Впрочем, я не дура и не рассчитывала искать себе пару по силе, но… пришедшие за мной были теми ещё мудаками. Смотрели на меня, как на трофей. Будто я ОБЯЗАНА им принадлежать! ЭТО ОТВРАТИТЕЛЬНО!!! *Фырк* Я им быстро объяснила, что со мной такие шутки не пройдут. Такое самодовольное гавно мне в пару даром не надо.

— Малышка, это обычное поведение молодых мужчин. Со временем это проходит…

— Ой, не надо! Ты бы вышла замуж за дядю Гриса, если бы он относился к тебе, как к самке для спаривания? Сама ведь говорила, какой он образцовый и обходительный мужчина, рядом с которым действительно чувствуешь себя женщиной. — выдала она, чем загнала молодожёнов в краску. — Мне тоже хочется быть с мужчиной, который действительно будет обходителен со мной, а не лишь делать вид. Впрочем, и со стариком я в постель ложиться не хочу. Без обид, дядя Грис, но я ведь ещё молода и хочу себе пару своего поколения. Умного, надёжного и достаточно сильного, чтобы хотя бы не быть бледным пятном рядом со мной.

О как её понесло. Как женщина, я прекрасно понимаю её, но… МЕНЯ ДО ЧЁРТИКОВ НАПРЯГАЮТ ЕЁ ТРЕБОВАНИЯ!

— Так ты бы так и сказала королю. — сказал Грис.

— А я говорила! Говорила! Но он упёрся в то, что сейчас пришли не те времена, чтобы привередничать и у меня, как принцессы, есть свои обязательства. Ага, щас! *Фырк* Будто мне хочется быть принцессой.

— Но это не повод устраивать побег.

— Да я и не собиралась! Может и ляпнула лишнего, но не всерьёз! Просто хотела дать отцу понять, что меня не заставить против моей воли следовать каким-то там обязательствам. Я бы поохотилась, грохнула хранителя леса и притащила бы его голову в качестве символа того, что перед моей мощью блекнут любые обязательства. Вот только я никак не ожидала, что отец вовлечёт в это наёмников из Квардиса. — высказалась она, осматривая нас. — Кстати, откуда вы такие взялись? До сих пор мне никто даже боя дать не мог, а вы меня уделали без поддавашек! Да ещё и в самом сердце нашей страны. Настолько могущественный отряд не может свободно путешествовать… если… толь… ко…

На последних словах её лицо начало резко бледнеть и замерла. Затем медленно повернула голову к Грису.

— Это… "они"?

— Да, они.

— Подразделение разрушителей континента нежити… "Монохром"? — спросила она уже севшим голосом.

— Да.

—…И я… чуть не угробила… героев нашей страны?.. — спросила она, пока её лицо синело с каждым словом.

— Именно так. — с укором ответил ей Грис.

—…а… а… а-а-а-у-у-у… — пропищала она тоненьким голоском, сжавшись и опустив взгляд.

Довольно яркая реакция. Даже её ушки опустились, сравнявшись с макушкой. Кажется, её даже на мелкую дрожь пробило. Но это долго не продлилось. Она выровнялась, прокашлялась и приняла представительный вид… насколько это было возможно.

— Я приветствую вас в нашей страМЯУ*бух*

Выпрямившись и попытавшись нас официально поприветствовать, она забыла, что до сих пор связана и грохнулась на кристальную площадку.

— Извините, раз уж мы всё выяснили… не могли бы вы меня развязать… пожалуйста? — спросила она, сделав жалостливое личико.

Нил согласился и Энн начала её развязывать, пока я обдумывала её поведение.

Она опасна. И дело не в силе. Она очень миловидная девушка. Даже если она проигрывает мне в размере груди, она отлично знает, как пользоваться женским очарованием. И не важно, осознанно она это делает или нет.

Закончив развязывание, она отряхнулась и поправила своё платье. После боя оно стало довольно потрёпанным на вид… вот только мне не понятно, куда делись повреждения от попадания в плечо из рельсы? Закончив приводить волосы в порядок, она вновь приняла представительный вид.

— Я приветствую вас в нашей стране, Марсере. Меня зовут Ноар Лайнхар и я — первая принцесса нашего королевства. От имени нашей страны, выражаю вам искреннюю благодарность за содействие в борьбе против орды нежити. И не только с ней. По словам участвовавших бойцов с нашей стороны, противником были не только нежить. Вполне возможно, что вы тогда спасли не только нашу страну, но и весь мир. И я сама, как свидетель нашествия, очень благодарна вам за вашу самоотверженность. Насколько я могу судить, вы здесь не в полном составе?

— А вы знаете весь наш состав? — уточнила я.

— Изучила по отчётам бойцов Ирбиса. Лидирующую позицию занимают двое, принц Нильтас Квардис и призванный герой Трайдент… к сожалению, не знаю, как его по фамилии. Среди бойцов авангарда, братья Рюк и Зак Кразан и представительница клана зимних лисов, Тестаросса Айсвиль… — тут Энн её отвлекла и что-то нашептала на ухо, после чего она поправила свои слова. — Прошу прощения, Фроста. Отвечающие за дальний бой, стрелок ветра Льюис Граст и маг огня Тара Левьест. Бойцы прикрытия, Брок Свэнгар и Анна Майтис, а также учёные-специалисты Киара Левьест, Юлий Грондис и Клавдий Ирвис. Насколько мне известно, из экспедиции с вашей стороны не вернулись Зак Кразан, Брок Свэнгар, Анна Майтис и Юлий Грондис. Примите мои соболезнования.

— Неплохая осведомлённость. — похвалил её Нил.

— Как символ уважения, я обязана знать имена тех, кому наша страна обязана спасением. Да и мне лично было приятно знать, что есть храбрецы, способные пройти Мёртвые земли и вернуться обратно. Я бы и сама хотела отправиться вместе с вами, но в то время наши границы были на грани уничтожения, и я не могла их покинуть. Остальные остались в Мавроне?

— Нет. Здесь все, кто прибыл в вашу страну.

— Вот как, жаль. К сожалению, я не знаю вас в лицо… — обратилась она к остальным, видимо, предлагая представиться. — …За исключением Фросты. У вас очень впечатляющие навыки магии льда.

— Не такие уж и впечатляющие. Вы своей магией легко подавили мой лёд. — ответила она.

— Нет, нет. Я ведь и сама раньше практиковалась со льдом. Настолько быстро замораживать пространство у меня так и не получилось. Так что я с уверенностью могу сказать, что вы меня в этом элементе превосходите. Как и вы в скорости, эмм… — обратилась она ко мне.