— Что-то у меня разыгралось дежа вю… но вы их успокоили? — проговорил Льюис.

— Успокоил? Нет, конечно. Что, по-вашему, я им должен был сказать? Что Нефалем бился с носителями реликтового оружия? Пусть сами разбираются что произошло — найдут себе подходящую причину и успокоятся. И вообще, Ноар, зачем было использовать "Алмазный замок"?

— Поправка, это был "Штормовой Алмазный Замок"! Улучшенная версия с вращающейся платформой и электропушкой. Мне всегда казалось, что этому приёму не хватает дальнобойной магии, а, после вашего рассказа о оружии Меркурия, меня прям прошибло желанием сделать нечто подобное. Получилось очень даже неплохо! Даже если не считать несколько несчастных случаев.

— Несчастных случаев? Так взрывы в отдалённых частях замка были твоей работой? — спросила Энн.

— Оу… ну… хехе. — улыбнулась Ноар, как нашкодивший ребёнок.

— А испепеляющего луча, которым ты выжигала нежить, тебе мало?

— Вот не знаете, как он работает — молчите. Его можно использовать только днём и только в солнечную погоду. К тому же собирать кристаллами солнечную энергию — очень непростая задача. Короче, это очень напряжная магия. Мне она не нравится.

— И это она говорит о стратегической магии. О, господи… — простонал Грис, после чего мы оставили эту тему из-за подошедшей официантки.

Принесённые блюда были вполне ничего. С другой стороны, в такой деревне не стоит ждать каких-то экзотических блюд. В таких местах главное насытиться и работать дальше. Тут я заметила, что Ноар сняла свои латные перчатки.

— А зачем тебе такие перчатки, если сама можешь сделать себе броню? — решила я полюбопытствовать.

— Эти перчатки особенные. Вот только в чём именно — это её личный секрет, и она никому это не раскрывает. — ответила за ней Энн.

— Лишь чтобы не вызывать лишнюю шумиху. Но вам сказать можно. — сказала она и положила одну из них перед нами. — Сможете сказать, в чём фишка?

Я присмотрелась. Обычная латная перчатка, магии от неё не чувствуется. Вот только стоило к ней прикоснуться, и я поняла в чём дело. Покрытие очень необычное. Не шершавое, не скользкое, но всё равно металлическое — специфическое ощущение. И очень знакомое.

Из этого материала состоит корпус Алькатраза.

— Нанитовый сплав. Это реликты. — сказала я с полной уверенностью, из-за чего Грис подавился питьём.

— С первого взгляда определила, блестяще! Однако, это лишь прочная оболочка. Я не один год собирала осколки реликтов и сдирала с них внешний сплав. Должна признать, это было очень сложно. На каждую мелкую деталь приходилось тратить целый день, но это того стоило. А то силу моих рукопашных ударов не выдерживала ни одна броня, даже из моих кристаллов. Если бы кто узнал из чего они сделаны, то от "покупателей" отбоя не было. За любую часть брони из реликтов не постесняются даже собственную семью вырезать. Именно поэтому я очень не советую вам светить своей бронёй.

После этого совета мы лишний раз поправили свои плащи. Пусть она в неактивном состоянии и не слишком отличается от какой-нибудь сделанной на заказ, но подстраховаться никогда не помешает. Да ещё и голову надо прикрывать, чтобы не выдавать свою принадлежность к другой расе. Ну, это касается только одной половины нашей компании. Ушастой половине ничего прятать не нужно.

— Кстати о реликтах. То, чем меня накрыло под конец боя… это было ракетное оружие? — спросила Ноар.

— Угадала. Хотя, чего угадывать, ведь только оно может летать по небу. — ответил Нил.

— А откуда оно прилетело? У вас построили ещё один Меркурий?

— В этот раз всё гораздо масштабней. Не будем портить сюрприз — вернёмся, увидишь. Кстати, надеюсь там не слишком перепугались от их запуска.

— Интриганы… о, блин. Вот и мусор пожаловал. — высказалась Ноар раздражённым голосом, убрав перчатку.

Проследив за её взглядом, я заметила группу мужчин, идущих в нашу сторону. Четверо воинов в экипировке, вероятно, авантюристы. Ненамного старше нас. Мы что, чем-то себя выдали?

— Добрый вечер. Девушки, не хотите провести вечер в компании молодых мужчин? — заговорил один из них.

О… пикаперы. Только их не хватало.

— Благодарим за предложение, но мы здесь своей компанией. — вежливо ответила Ноар.

— Мы это заметили, как и то, что у вас нехватка мужской составляющей. Вот мы и подумали, возможно кто-то из вас захочет познакомиться?

Говорят они вежливо, но вот рожи какие-то неприятно самодовольные.

— Мы здесь проездом и не намерены заводить знакомства. — теперь уже ответила Фроста.

— Ну зачем же так холодно. А вдруг вам понравится наша компания и вы захотите остаться? — спросил второй и потянул ко мне руку.

Но прежде, чем он дотянулся, его руку схватил Нил.

- К моей невесте не приставать.

Тот сверлил его недовольным взглядом, но молчал. Ничего не могу с собой поделать, но в этот момент я почувствовала себя невероятно счастливой! Спустя несколько секунд сказал то, чего мы меньше всего хотели услышать.

— От тебя исходит какой-то странный запах… — выдал он с подозрением.

— А ты что, не только по девочкам, но и по мальчикам, раз взялся меня обнюхивать? — не растерявшись ответил Нил.

Тот скривил рожу и брезгливо отдёрнул руку. Быстро он его отвадил.

— Послушайте, уважаемые. У нас был тяжёлый день, и мы хотим спокойно отдохнуть. Без лишних лиц. Что вам не понятно? — спросила Фроста непривычно холодным тоном.

— Красавица, ну зачем так сразу? Мы "Хищники", группа А-ранга. В этих краях нет никого сильнее нас, так что не стоит зря отвергать наше предложение. Могу заверить, после нас другие мужики тебе будут казаться молокососами недоразвитыми.

— Ха-а-а… и вот так, раз за разом, каждый день приходится выслушивать подобную хрень… в различных вариациях. — со вздохом пробурчала Ноар.

А, поняла. Это как раз то, о чём мне рассказывала Фроста. Местные мужики пользуются разницей в силе, чтобы пробуждать женский инстинкт спаривания… как это дико звучит. Может поэтому многие люди смотрят на них как на животных? И вообще, этот их инстинкт что, не работает в обратную сторону? Не важно какие у них ранги, Фроста их сожрёт и не подавится.

Они не чувствуют разницу в силе? Или они просто имбецилы? Судя по реакции остальных клиентов в помещении, они не те, с кем захочется ссорится. Но… сегодня не их день.

— Как же это бесит… претендуешь на место моего самца, значит? Ну что ж, я дам тебе шанс. — сказала она и встала перед говорившим парнем, после чего протянула ему руку. — Возьми меня за руку и заставь встать на колени. Если справишься, не отпустив руку — я вся твоя.

— Договорились! Поверь, ты не пожалеешь. — ответил он, хватая её руку с самодовольным видом.

Внимание всего зала было сосредоточено на этих двоих. По комплекции, противник Фросты на голову выше её и крупнее в телосложении, так что в грубой силе победить должен был он. По крайней мере, на вид. Что тут скажешь, магия — не честная штука.

Уже через три секунды с его лица пропала самодовольная улыбка. Ещё через пять оно приняло напряжённый вид. А затем и болезненный. Всем лишь оставалось наблюдать, как тело незадачливого кавалера начинает покрываться инеем.

— Ничтожество. Не продержался и нескольких секунд, а корчил из себя чёрт знает что. — презрительно произнесла Фроста, когда её противник начал безуспешные попытки вырваться из её хватки.

Это бесполезно. Из её хватки, усиленной магией и нанитовыми технологиями, не вырваться. Я проверяла. Её противник уже откровенно начал беспокоиться за свою жизнь.

— На колени. — прозвучал по залу её ледяной голос.

— Эй, дамочка, не перебарщивай! — вмешался тот, который тянул руки ко мне.

Вот только пытаясь разнять их, он лишь закончил в хватке её второй руки.

— Тоже захотелось? Ну давай. Меня и на десятерых таких, как вы, хватит.