Затем он закончил осмотр и посадил машину рядом с нами, после чего спрыгнул с крыла. С ним прибыла и Сая, которая уже успела познакомиться с нашими попутчиками из Марсеры. Лейси, судя по всему, осталась на Фантазии.

— Ну, каков вердикт? — спросил я с надеждой.

— Честно говоря, я в растерянности. Никогда не видел, чтобы так плавились нанитовые соединения. Пусть броня на Алькатразе была не самой прочной, но существование такого оружия дико напрягает. Если сравнивать, то это похоже на те "заклинания", которыми в нас бросались личи в Мёртвых землях… только раз в тысячу мощнее. Ну а что на счёт вердикта… мне жаль, Нил, но тем, что у нас есть, такие повреждения не починить. Алькатраз останется тут навсегда.

— Чёрт… а я так надеялся его сохранить…

— Не спорю, обидно. Но есть кое-что поважнее. — сказал он напряжённым голосом, после чего повернулся к Сае. — Ты точно всё проверила?

— Точнее не бывает. Я провела 7135 попыток взлома их систем. — ответила она.

— И всё по нулям?

— Абсолютно.

— Дерьмово. Очень… дерьмово. — прошипел Трай, закусив губу.

— Вы про что? — спросил я.

— Помнишь, во время боя со Лживыми, я посчитал, что они впали в стагнацию из-за того, что мы успели их догнать по развитию технологий?

— Ну да. Насколько я помню, такое бывает у долгоживущих рас…

— Я ошибся. Чертовски ошибся. — прервал он меня.

— В чём именно?

— Не было никакой стагнации. Тут другое. Они поменяли путь развития цивилизации.

—…Так, а вот это я не совсем понимаю…

— Всё просто и одновременно сложно. Самая сильная сторона механоидов — их вычислительные системы. Даже существование наших двух электронных девиц уже серьёзная угроза целостности стандартных сетей, так как они могут легко задавить любую гражданскую сетевую защиту. — объяснял Трай, имея ввиду Саю с Лейси. — Даже у нас качественным взломом можно полностью обезвредить звёздный корабль. А уж "чистокровным" механоидам это должно быть раз плюнуть. Поэтому они решили избавиться от этой уязвимости самым кардинальным методом.

— Хочешь сказать… они создали свою собственную технологию для противостояния механоидам?!

— Это единственное объяснение тому, что я сейчас вижу. Очевидно же, что такая раса существ не могла тупо зависнуть в развитии. Они создали новую энергию, которой заменили нанитовую технологию. Как раз то, что вы называете "магией". Так что то, что они подняли свою собственную уникальную технологию с нуля до звёздного уровня за эти полторы тысячи лет… это уже совсем другой разговор. Мало того, судя по энергетическому потенциалу этой крепости, мощность их реакторов находится на нашем уровне, если не выше. Даже с моей точки зрения, это очень круто.

—…Но они ведь не обязательно её создали. Они могли также обнаружить её, как вы находите новинки по всей галактики.

— Может и так. Но то, эксперименты каких масштабов они с ней проводят, наводит на мысль о чертовски кропотливых исследованиях. С "найденными" технологиями так не нянчатся. Я даже догадываюсь, в чём цель проведения эксперимента на этой планете.

— И в чём же?

— В ней. — сказал он, указав на Ноар.

— Э… ч-что? Я? — растерялась кошка.

— Да. Самостоятельная стратегическая пехотная единица — это чертовски ценный военный ресурс даже в наших рядах. Но такие рождаются единицами. Как же определить условия для возникновения подобных самородков? Ответ: рассеять побольше "полей", на которых их может появиться как можно больше, тем самым повысив шансы возникновения нужных "подопытных". Теория хаоса во всём своём великолепии.

Впервые вижу, как у Ноар побледнело лицо. Но проигнорировав её шоковое состояние, Трай продолжил.

— Впрочем, это лишь моя теория и она не обязательно верна, как и первая. Но если верна… вот мой совет: факт того, что твоя сила — это результат тренировки с самого младенчества и подкованность в знаниях, ты должна любой ценой унести с собой в могилу. И не важно, какими сказками при этом ты покроешь свою силу.

— Я… поняла. Приму… к сведению. Спасибо. — нервно ответила она ему.

Трай ей кивнул и отошёл что-то обсудить с Саей. А вот Ноар кинулась к нам.

— Вы же говорили, что он типа генерал-инженер, ведь так?! — спросила она паническим полушёпотом.

— Ну да. — ответила ей Киара.

— Тогда какого хрена меня от него трясёт сильнее, чем от той ядрёной крепости?! — спросила она, указав пальцем на горящие руины.

— А-а-а… ну тут так просто не объяснишь… проще сказать, что у него нечеловеческое тело… — начала вкратце объяснять ей Киара.

— Дело не в теле! Само его присутствие! Я будто рядом с воплощением смерти стою!

О как. Даже "легендарный Нефалем" побаивается Трая. Забавно. Впрочем, учитывая его силу, какой арсенал хранится в его подпространстве и сколько жизней он загубил, ничего удивительного в том, что инстинкты Ноар сходят с ума. Поначалу реакция Фросты была похожей, но это быстро прошло, когда она встала под его крыло. Хм… должен сказать, Трай выдал довольно мозговыносящую теорию. Но, если так, то, даже без способностей ко взлому, как Лживые собрались бороться с механоидами? Я ещё отчётливо помню, как Трай сжигал планеты всего одним их кораблём. И зачем вообще с ними бороться, когда их нигде нет? Слишком много чего ещё остаётся непонятно. Через несколько минут вернулась Эрика, которая занималась осмотром повреждённой части припаркованного недалеко от нас Инвиктуса.

— Глубоко прошило — автоматические системы не справляются. Придётся ставить его на ремонт. — сделала она вывод.

— Инвиктус, по крайней мере, можно отправить на ремонт. А вот Алькатраз уже никуда не сдвинешь. — пожаловался я.

— А, да. Извини. Мне жаль, что не получилось его защитить… — сказала она, повесив нос.

— О чём ты? Благодаря своим действиям, ты спасла наши жизни от неминуемой смерти. И я тебе очень благодарен, даже не смотря на потери в технике.

— Вот как? Спасибо. — ответила она, приятно улыбнувшись.

— Кстати о действиях. — услышал Трай нашу беседу. — Я не ожидал, что у тебя получится установить прямой контроль сразу над двумя Инвиктусами под конец боя. Для такого трюка нужно иметь расположенность к синхронизации как минимум на оранжевом ранге. Лейси что, тебя с самого рождения натаскивала по управлению синхронизацией?

Эрика была явно польщена его похвалой и, светясь от гордости, ему ответила.

— Ой, да какое там! Я обучалась только основным наукам и управлению кораблями. О синхронизации я впервые узнала перед вторым нашим боем в Гвиндее. Да и вообще, любые манипуляции с нанитами мне всегда давались…

— ЭРИ, МОЛЧИ!!! — раздался внезапный крик голосом Лейси с её мирукома.

— Э?! Чего? — растерялась девушка, пока Трай находился в глубокой задумчивости.

— Только узнала? Но ты стоишь на своих двоих и не испытываешь никаких побочных эффектов мозгового перенапряжения. Синхронизация — это "наращиваемая" способность. Ещё невозможно использовать без последствий, не проходя долгих тренировок… за… единств… енным… исклю… чением…

Лицо Трая сменилось каким-то неверием. Почему? Какое исключение?

…

О НЕТ!!!

— Рейн, не сходи с ума! Это можно…

— С тобой я потом поговорю. — перебил он Лейси и щёлкнул пальцами, после чего мируком Эрики просто вырубился.

— Ч-что происходит? Я сделала что-то не так? — занервничала Эрика.

— Нет… ты всё сделала правильно. Просто… единственные, кто могут свободно пользоваться синхронизацией… это "Соверейны".

Атмосфера резко изменилась. Не все понимали, что происходит, но было ясно, что что-то не так. И лишь я понимал, НАСКОЛЬКО всё плохо. Трай не сводил глаз с Эрики. Его взгляд был твёрдым… а цвет глаз — карий. Эрика же испуганно отшатнулась от него, потеряв все следы счастья и гордости.

— Трай… не надо… — еле выдавил я из себя, отлично понимая, что теперь любые слова бесполезны.