Мариан открыл перед ней дверь, и толкнул в покои. Кордия огляделась по сторонам. Здесь пахло травами, ладаном и воском. На кровати валялась смятая рубашка, на тумбочке возле постели с пологом лежала раскрытая книга. Шторы на окне плотно задернуты, словно владелец покоев боялся солнца, из-за чего было сумрачно. Чародей закрыл дверь на ключ, и она вздрогнула от этого звука. Ей совсем не хотелось оставаться наедине с этим типом. Тем более в закрытом помещении. Она каждой клеточкой тела ощущала угрозу, идущую от него.

— А теперь поговорим, — сказал Мариан и у Кордии снова зашумело в ушах.

— Почему именно здесь? — спросила Кордия и ее голос дрогнул.

— Место подходящее, — пожав плечами, сказал Мариан. Он расстегнул камзол и стянув его с себя, бросил на спинку кресла оставшись в рубашке. Ворон вспорхнул к потолку и через мгновение опустился на изголовье кровати. Кордия плотнее закуталась в шаль, не зная, как еще унять внутреннюю дрожь. — Итак… Кто ты?

— Неужели покопавшись в моей памяти вы не знаете? — с вызовом бросила Кордия. Ей было не по себе наблюдать, как правый глаз чародея то и дело меняет цвет. Только что он был синим и вот уже желтый. И тут же зеленый. Еще бы понимать, что это значит!

— Я хочу услышать это от тебя, — двигаясь к ней, сказал Мариан. — После всего, что произошло, тебе страшно быть честной?

— Я ведьма второго уровня, готовлю мази и отвары, делаю любовные привороты, — отчеканила Кордия заученный ответ. Губы чародея тронула усмешка.

— Правду, Кордия! — повысил голос он. Она вскинула подбородок и с ненавистью посмотрела ему в глаза. — Кто ты? Кем была твоя наставница? Ну!

Девушка промолчала, лихорадочно соображая, чего ей могут стоить ответы. Мариан взмахнул рукой, и она тут же оказалась в огненном кольце. Пламя шипело, подбираясь к подолу ее платья, она чувствовала его жар и понимала, что промедли немного, и одежда загорится. Она попробовала перепрыгнуть, но не в тоже мгновение пламя поднялось выше. Ее охватила паника. Она попробовала приказать пламени стихнуть, но огонь не подчинился. Мариан расхохотался и хлопнул в ладони. Пламя стало еще выше и кольцо сжалось. Подол платья охватил огонь, дышать стало горячо.

— Я… — Кордия отчаянно боролась с желанием расплакаться и в горле стало сухо. Мариан не сводил с нее глаз, в которых плескалась ярость. — Мою наставницу звали Зоуи.

Пламя тут же погасло и разгоряченное тело Кордии обдало прохладным воздухом. Чтобы не упасть, она уперлась руками на спинку стула.

— Зоуи? — переспросил Мариан и девушке показалось, что он сник.

— Да, — глухо ответила Кордия, вспомнив морщинистое лицо своей наставницы. Ее седые волосы, достающие ей до колен, которые она так часто просила свою ученицу расчесать перед сном. От них пахло ветром и травами. Кордии нравилось касаться их, чувствовать их мягкость. Зоуи улыбалась и говорила, что, касаясь ее волос, она забирает себе ее силу.

— Рассказывай, — сурово приказал Мариан, прохаживаясь по покоям. — Подробно.

— Мы познакомились случайно, — сев на краешек стула, сказала Кордия. — Я тогда узнала о том, что Лейф убил человека и нам пришлось прятаться. Мы наткнулись на дом… Лейф решил, что он нам подходит и решил захватить его. Зоуи была там, и она словно ждала нас. Пригласила к столу и предложила остаться, пока мы будем нуждаться в этом. Мне это показалось странным. Не смотря на возраст, она была сильной. Когда мы вошли, она держала в руках арбалет и ей ничего не стоило убить нас, но она этого почему-то не сделала. За ужином она сказала, что у меня есть талант к магии и она хочет меня всему научить. Лейф подумал, это неплохая идея и я смогу зарабатывать этим, когда мы вернемся в город. С того же вечера Зоуи стала заниматься со мной.

— Где это было?

— В Блюминге.

— Когда?

— Два года назад. Может, чуть больше. Я немного путаюсь во времени.

— Расскажи о ней, — голос Мариана прозвучал отрывисто, колко.

— Зоуи большую часть жизни была кочевницей. За год, до того, как мы познакомились, она едва не погибла в пустыне. Ее, обезвоженную и раненную, подобрали и выходили. Когда она пришла в себя, то поняла две вещи — пора вести оседлую жизнь и ощутила в себе небывалую силу — научилась понимать голоса животных и птиц, управлять погодой, перемещать вещи силой воли. Поначалу она очень испугалась своим новым способностям, но потом поняла, что была за гранью смерти и вернулась оттуда с этими дарами. Она искала наставников, но не каждый был готов учить ее — слишком сильна оказалась. До многих вещей ей пришлось доходить самой. Порой ей казалось, что знания всплывали в памяти, как если бы она делала все это прежде. Зоуи говорила, что ждала такую, как я. Ту, которой бы она смогла передать все знания и силу, которая должна послужить другим людям.

— Где она сейчас?

— Ее больше нет.

— Как она умерла? — глухо спросил Мариан. Кордия подняла на него глаза — он был бледен, как смерть.

— Ее убили, — тихо ответила она. — Дружки Лейфа нашли нас и напали на дом. Лейф сумел отбить атаку, но Зоуи серьезно ранили. Я пыталась ее спасти, но не смогла. Она сама сказала мне, что все, ей пора. Передала мне свою силу и умерла у меня на руках.

Кордия всхлипнула и вытерла покатившиеся по щекам слезы. Зоуи была не только ее наставницей, но и подругой, которой ей теперь очень не хватало. Она облизала пересохшие губы и в памяти позвучали последние слова, которые Зоуи шептала тогда: «Сабола, Сабола…Он должен простить меня. Ты должна встретиться с ним и рассказать обо всем, что здесь произошло. Мы дети Омари, мы думаем, что не можем иначе, но это всего лишь игра проклятий». Кордия хотела выполнить ее предсмертную просьбу. Она нашла Саболу, но он отказался принимать ее. Она дважды пыталась пробиться к нему, один раз ее спустили с лестницы, другой она зря прождала его в пустом зале три часа. Письма, что она писала ему, так же остались без ответа. Словно сама судьба не желала, чтобы они встретились. Возможно, если бы встреча состоялось, все могло бы сложиться иначе. Он должен был благословить силу, что теперь жила в ней. И тогда бы она стала полноценной наследницей магии Зоуи и узнала, что такое игра проклятий. Но ничего из этого она решила Мариану не рассказывать. Его это не касалось.

— Сколько ей тогда было лет? — спросил Мариан.

— Восемьдесят два, — ответила Кордия и встала. — Вы знали ее?

— Я хочу заглянуть в твои воспоминания, чтобы посмотреть на нее, — сказал Мариан. Взволнованный, потерянный он казался Кордии хрупким и уязвимым. — Позволишь?

— Только если пообещаете не нарушать личные границы, — сказала Кордия. Она знала, что ему ничего не стоит обмануть ее, но также понимала, что он может сделать это и без ее согласия. Мариан кивнул и протянул ей руки. Она неохотно вложила свои ладони в его. Ей снова стало неприятно, по телу пробежал разряд, обжигая нервные окончания. Захотелось вырваться и убежать, но она заставила себя сдержаться. Она слышала, как прерывисто дышит Мариан, чувствовала, как бьется его сердце и бежит кровь под кожей. Кордия вдруг поняла, что сливается с чародеем в одно целое. Это напугало ее, но страх тут же сменился эйфорией, и она позволила себе провалиться в поток.

Кордия не знала, сколько прошло времени, прежде чем наваждение схлынуло, и она открыла глаза. Мариан все так же держал ее за руки, пристально глядя ей в лицо.

— Зоуи когда-нибудь говорила обо мне? — спросил чародей.

— Нет, она никогда не упоминала вашего имени, — ответила Кордия и посмотрела Мариану в глаза. Правый сейчас был желтым, а в левом сквозь тьму пробивались красные точки.

— Я не понимаю… не понимаю, почему она передала свою силу тебе, — пробормотал Мариан и отпустил девушку.

— Вы знали Зоуи? — спросила Кордия, заметив, как ссутулился чародей.

— В каком-то смысле, — задумчиво ответил он и подошел к окну.

— Вы ведь знаете, что иногда силу можно передать только по роду, а порой лишь человеку своего пола… — робко проговорила Кордия, исподлобья глядя на растерянного чародея. — Не знаю, что Зоуи нашла во мне и почему ее выбор пал на меня. Я ее ни о чем не просила.