Воодушевившись, парень с большим усердием продолжил заниматься до тех пор, пока не зашло Солнце. Конец тренировки напомнил юноше о том, что он безумно голоден. Приведя себя в порядок с помощью озера и сменной одежды, Джон завязал свои длинные черные волосы лентой и обратился к своей служанке:

— Нужно добыть ужин.

Мия согласно кивнула:

— Тут где-то должен быть амбар. Возьмём оттуда. Я тотчас займусь этим.

— Хорошо, не задерживайся, — кивнул ей Джон и обратил свой взгляд в сторону полей, — я тоже немного прогуляюсь.

Так они и разошлись.

Юноша хотел проверить ещё одну свою теорию касаемо духовных растений, а потому отправился за территорию виллы. Работяги уже разбрелись по домам, которые были расположены прямо на полях. Горели фонари, освещающие территорию, ходили патрульные, выискивающие подозрительных лиц. В общем, духовная ферма жила своей жизнью.

Джон привлекал к себе внимание, но никто к нему не подходил и не беспокоил его. Парень также ни с кем не разговаривал, поэтому его путь к полям прошёл без происшествий.

Оказавшись перед длинной грядкой с небольшим сооружением из палок, к которым подвязывалась духовная трава, юноша присел на корты и начал изучать.

[Лунная трава

Ингредиент смертного класса, используемый в алхимии для создания пилюли очищения тела

Эффект: +1000 опыта

Дополнительный эффект:

3% вероятность выхода токсинов из тела]

«Как я и предполагал!» — воскликнул парень от радости.

Вот он выход и скорейший путь к повышению силы — поле с травой, которое, фактически, принадлежало ему. Джон не собирался быть вежливым с Томом, пусть даже если при обнаружении возникнет конфликт.

Таким образом, парень начал собирать травы. Он не планировал обчистить всё поле, взял именно столько, сколько ему было нужно для достижения восьмого ранга закалки тела.

Силу нужно повышать постепенно. К тому же, будет неплохо ознакомиться со всем ассортиментом трав и количеством опыта, получаемым от их поглощения. Поэтому Джон в этом поле гулял как по рынку, беря с каждой грядки по одной травинке.

«Завтра возьму ещё больше»

Джон не стал медлить и вернулся домой. Там его ждала верная служанка с небольшим ужином. Девушка смогла найти хлеб, вяленное мясо и пиво.

Отужинав, ребята разошлись по отдельным комнатам. Каждый, как бы то ни было странно, взялся за тренировки. Джон чувствовал знакомые колебания духовной энергии в воздухе, исходящие из комнаты Мии, что говорило о её скором прорыве.

Он не мог не порадоваться за девушку, это его мотивировало. Сидя на полу, глядя на разложенные духовные травы перед собой, парень глубоко вздохнул, набрался решимости, и принялся пожирать их одну за другой. Перед его глазами поплыли системные сообщения.

[Лунная трава поглощена. Опыт + 1000]

[Безмятежный лотос поглощен. Опыт +1500]

[Трава истинного пламени поглощена. Опыт + 1300]

…

[Очки опыта: 27100/25600. Желаете перейти на следующий уровень?]

«Да!»

Джон посреди ночи почувствовал прилив сил. Взявшаяся из ниоткуда энергия пошла по телу, через каждую клетку, делая его сильнее. Всё было почти как при предыдущем прорыве, но было одно но.

Энергия двигалась циклом, который брал начало в области возле пупка. Совершенствующиеся практики на стадии формирования основы создавали там свой «резервуар», источник энергии, ДаньТянь. Джон, который до инцидента на боевом турнире был недалек от стадии формирования ядра, практически закончил его создание.

В данный момент энергия пыталась зародить семя духовного источника, но у неё ничего не вышло, что не могло не озадачить юношу.

«Обязательное условие прорыва на стадию формирования основ — создание духовного семени. Джон в своё время зародил его ещё на 6-ранге закалки тела. Я же уже на восьмом… Хм… что-то мне подсказывает, что мой прорыв на следующую стадию будет не таким простым…» — думал Джон, оценивая рост силы.

Возросла она не так уж и сильно. Сейчас он мог смело сразиться с практиком первого ранга стадии формирования основы и даже показать свои клыки второму рангу. Конечно, этого было далеко недостаточно.

Следующим утром после легкого завтрака Джон вывел Мию за пределы духовной фермы. Он преследовал две цели:

1) Попытаться получить очки опыта от улучшений навыков в сражении.

2) Помочь своей милой служанке совершить прорыв, которого она не достигла этой ночью.

Обе цели достигались одним путем — полноценным сражением с девушкой. На территории фермы была небольшая площадка для дуэлей, но юноша не хотел ей пользоваться. Во-первых, не стоит в данный момент раскрывать свою силу перед Томом, ну а во-вторых, на той площадке толком не разойдёшься.

Здесь, на большой поляне, окруженной молодыми деревьями, похожими на иву, они смогут выложиться на полную.

Мия узнала о затее Джона только здесь, на «поле боя», когда он обнажил перед ней свой меч. Её реакцией было:

— Вы уверены?

Несмотря на своё социальное положение, девушка также имела страсть к боевым искусствам, благодаря чему и достигла неплохих успехов. Ей хотелось достичь нового уровня, заполучить больше силы. Единственное, она сомневалась в том, что Джон сможет оказать на неё достаточное давление.

Этот вопрос ударил по гордости парня, отчего его серьёзный взгляд похолодел. Девушка ощутила всплеск энергии, могучей силы, удушающей и острой. Последнее говорило о том, что практик добился неплохих успехов на пути меча и был не так далек от постижения сущности «Намерения меча».

«Он уже достиг 8-го ранга закалки тела?» — была шокирована девушка, вдруг осознав, что перед ней стоит всё тот же гений семьи Уэйк, его ослабленная версия, которая всё равно представляла опасность.

Сделав несколько осторожных, бесшумных шагов назад, девушка без единого звука достала два своих духовных кинжала смертного класса самого низкого качества, расставила ноги шире плеч, чуть согнула колени, наклонила торс вперёд и вытянула руки в стороны.

Джон напряг каждый мускул, активизировал все свои чувства, понимая, что любое неверное движение в битве с этой милой девочкой — поражение.

«В наступательной мощи я ей не уступлю, но вот в скорости…» — думал Джон, опасаясь нападать первым.

Мия сама по себе имела более высокий уровень культивации, благодаря чему могла развить более высокую скорость и показать более быструю реакцию, а ведь у неё ещё была в запасе техника движения, которой Джон также владел, но не имел к ней доступа.

«Мой единственный шанс в этой битве — успешная контратака»

Джон хорошо знал сильные и слабые стороны служанки, а потому быстро в голове прикинул план сражения. В данный момент он имел решительный настрой не столько надавить на девушку для прорыва, сколько превзойти себя, выложиться на максимум и одолеть её.

Холодные, решительные взгляды двух молодых людей встретились. Поле боя накрыл холодный ветер, установилась мертвая тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. От исходящей от Джона и Мии энергии вверх с поверхности начали подниматься маленькие кусочки земли.

Напряжение всё росло.

Первой, как и ожидалось, атаковала Мия. Девушка, без применения каких-либо техник, направив духовную энергию в ноги, совершила резкую лобовую атаку.

Раздался металлический лязг, за которым последовал небольшой энергетический взрыв. Джон смог отразить физическое нападение, заблокировав оба кинжала, но выброс Ци оттолкнул его на пару метров назад.

«Вот чёрт! Сильна…» — ошеломленный юноша, руки которого задрожали от мощи встреченного удара, уставился на противницу и на секунду замешкал.

Эта секунда чуть не стоила ему победы. Мия, приняв пугающе свободную стойку, в которой руки были опущены, а кинжалы торчали вертикально вниз, не постеснялась применить «Теневой шаг».