Всё было бы хорошо, если бы не одно но. Джон случайно обнаружил, что травы с самыми низкими очками опыта потеряли часть своей эффективности. Теперь они давали на двадцать процентов меньше опыта, что не могло не расстраивать.

«Что ж, это было ожидаемо» — вздохнул парень, явно расстроенный этим фактом, и продолжил поглощать духовные травы. Скоро необходимое количество опыта было достигнуто.

[Очки опыта 53140/102400]

Юноша открыл статус, перешел в соответствующую кладку и нашёл нужную кнопку.

[Техника земного класса среднего качества открывает тридцать два меридиана из пятидесяти возможных. При усовершенствовании техники будут открыты новые энергетические точки, а все духовные каналы пользователя будут восстановлены]

[Для усовершенствования необходимо 50000 очков опыта. Желаете продолжить?]

«Да!»

Система откликнулась на голосовую командую моментально. Джон сидел на полу со скрещенными ногами и готовился, ожидая, что процесс будет далеко не самым приятным. Так и произошло.

Из воздуха в его тело начала проникать неизвестного рода сила, которая принялась стягивать разорванные духовные каналы. Всё это происходило одновременно во всём теле, каждый восстанавливающийся участок отдавал чудовищной болью, от которой его скрутило.

Всё тело накрыл слой пота, напряженный юноша в скрюченном состоянии вытянул голову, кожа на которой вся раскраснелась, а вены вздулись и пульсировали, и издал немой крик. Он благодаря лишь своей невероятной выдержке сдержал крик.

К счастью, болезненный процесс восстановления не длился долго. Прошло секунд десять, которые показались вечностью, и духовные каналы оказались восстановлены. По ним тотчас потекла ручьём духовная энергия, но не привычным Джону Циклом. Она теперь была нацелена на ранее неизвестные парню энергетические точки, которые до этого момента были закрыты.

По всему телу происходили столкновения и взрывы, от каждого из которых тело парня дёргало из стороны в сторону. Усовершенствование техники проходило чертовски болезненно, но эффективно.

В скором времени были открыты все новые точки, через которые в тело стала проникать освежающая Ци, несущая с собой великую силу.

Благодаря усовершенствованию техники, энергия по новым каналам шла в объёмах, которые совершенствующийся практик на стадии закалки тела не мог иметь. Это изменение окажет положительное влияние на боевую мощь.

Проникающая в тело духовная энергия по каналам шла в одном направлении — под пупок, в ДаньТянь, где она начала конденсироваться, образуя небольшое духовное семя. Это семя — обязательное условие для прорыва на стадию формирования основ.

Для обычного человека, получившего это семя заранее, прорыв на следую стадию стал бы вопросом времени, Джон же был в совершенно иной ситуации.

Ему нужно выполнить задание от системы, прежде чем он сможет перейти на следующий уровень. Это не могло не злить:

«Чёрт, неужели так будет перед прорывом через каждую стадию? … Эх, ничего не поделаешь… Ну, буду надеяться, что хотя бы награда за задание будет стоит усилий»

Медлить юноша не стал. Следующим же утром он озадачил свою служанку. Как совершенствующиеся практики, они могли не бояться сильного холода, но теплая одежда всё же была необходима.

Девушка была явно шокирована новой затеей Джона, но парень сразу её успокоил, обозначив цель их путешествия.

Они идут в буддийский храм. Давать более подробную информацию, такую как «я не знаю где он находится», «я не знаю, насколько будет опасным путешествие» он не стал. Парень лишь сказал ей, что она может остаться на ферме и подождать его возвращения, но что получил резкий отказ.

К обеду того же дня все приготовления были завершены, и молодая пара отправилась на задание от системы. Их исчезновение на ферме никто не обнаружил, потому что всем было на них плевать.

Первую половину дня Джон и Мия шли по земле. Сначала было тепло, но чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Конечно, они не собирались взбираться на первую попавшуюся гору.

Их целью стало ущелье, которое протягивалось через всю горную цепь. Джон надеялся, что храм будет располагаться на внутренней стороне этого ущелья, иначе поиски могут затянуться.

Зубы Кандара — место, обладающее историей, уходящей в тысячелетия. Кандар — имя могущественного демона, чья сила в человеческих мерках была выше стадии Боевого Императора[6]. В нынешнее время существа подобной силы невероятно редки, в южной части континента их даже не встретить.

Здесь Ци в изобилии, что способствует росту духовных растений и зверей. Если потратить огромное количество времени на исследование местности, можно заполучить бесценные сокровища, которые здесь могут храниться со времён той самой битвы с великим демоном.

Конечно, далеко не каждый был готов тратить своё время на поиски, это же справедливо и по отношению к Джону, который был немного знаком с исторической частью этой местности. Пока система не выдаст соответствующее задание, он не будет лишний раз шевелиться, потому что местность здесь не самая приятная.

Юноша и девушка шагали не по ровной дороге, а по камням разной формы, которыми был выложен путь. В самом ущелье не было снега, но дул холодный, неприятный ветер. В пространственном мешке на поясе была теплая одежда, но в ней до сих пор не было необходимости. Пока что бьющая в телах ключом Ци справлялась с непогодой.

— Господин, — устало вздохнула девушка, которую это бесконечное монотонное передвижение стало понемногу раздражать, — долго ещё идти?

— Эм, — смутился юноша и пожал плечами, — не знаю.

Девушка, у которой были некоторые мысли в этом направлении, вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснения.

— Ой, — отвёл Джон взгляд, — а я разве не сказал? Я ж не знаю где находится храм. Сейчас мы его ищем. Смотри внимательнее, я думаю, он расположился на одном из склонов гор.

Если бы Мия могла убить взглядом, Джон точно бы умер. Следующие метров сто она смотрела на него, не отводя своего убийственного взгляда, отчего юноше было не по себе, но отступать он не собирался. Парень действительно высматривал храм, поэтому продолжал игнорировать её возмущение.

«Эх, блин…тут даже и глянуть то толком некуда. Куда не глянь — горы…ещё и такое ощущение, что их полностью осмотреть невозможно. Интересно, какой они высоты?»

Путешествие в первый день прошло без происшествий. Абсолютно скучный день, в котором не произошло ничего интересного, чего не скажешь о втором. Примерно в середине дня перед ребятами предстала развилка. Дорога ущелья разделялась на две. Выбор был случайным.

Джон решил идти налево, ибо там был протоптанный подъём, ведущий к более узкому ущелью, который казался проходом.

«Куда-нибудь он нас приведёт» — думал юноша, уверенно шагая вперёд.

Девушка имела те же надежды, что дало ей мотивацию ускорить шаг.

Очень скоро пара юных исследователей достигла входа в узкое ущелье шириной не более трех метров, на фоне высоких стен которого человек казался муравьем. Моментально они почувствовали изменения в атмосфере, оттуда буквально ветром выходила мощная духовная энергия. Клетки их тел моментально активизировались. Мия почувствовала, что её культивация начала расти.

«За пару дней здесь я могу достичь прорыва» — подумала она, но не озвучила своих мыслей.

Джон, с другой стороны, также почувствовал это, но лишь на мгновение. Ускорение его культивации было моментально заблокировано неизвестной силой, системой, как предположил он сам.

— Мне кажется, — остановился парень, — вся эта энергия идёт от какого-то сокровища, возможно растения возрастом под тысячу лет. Продолжим путь?

— Почему нет? — завелась девушка, когда услышала слово «сокровище».