— Вот что значит быть частью большого клана, да? — Ли завидовал.

— В будущем мы вступим в секту, — кивнул Джон, — там, вероятно, условия будут ещё лучше.

Глаза монаха загорелись.

Джон решил сразу же покинуть это место, вернуться домой, где продолжить практику. В их группе какое-то время сохранялось молчание, которое нарушил он сам:

— Ли, — обратился он вдруг к монаху, — ты хочешь стать ещё сильнее?

— Ну, допустим.

— В мои руки попала одна интересная техника, которой я могу обучить тебя. Если ты освоишь её первый уровень, то противников на стадии формирования основ у тебя не будет.

Монах прищурился:

— Ты меня опять обманываешь.

— Опять? Когда это я тебя обманывал?

— Сходу не вспомню, но точно обманывал и не раз.

Небольшая волна раздражения накатила на Джона, но он успешно подавил её, вздохнул и остановился.

— Хорошо, давай покажу. Ударь меня в грудь, можешь не сдерживаться.

Его слова вызвали удивление как у монаха, так и у девушки. Она оба уставились на него пораженно, взгляд монаха постепенно загорался от понимания того, что он не ослышался.

— Ты уверен? — широко улыбнулся он, отойдя от волка и встав напротив Джона.

— Более чем, — кивнул в ответ уверенный в себе Джон, — только техник никаких не используй, а то одежде навредишь.

Два раза такое монаху предлагать не нужно. Наполнив кулак Ци, он рванул на своего соперника, замахнулся и со всей дури, которую мог выжать из своего ранга культивации, нанёс удар в грудь.

Произошёл небольшой взрыв духовной энергии, Джону пришлось отступить на несколько шагов назад. Он почувствовал сильную боль в груди, но не более того. Его тело выдержало этот удар.

Джон сам удивился, а Мия и Ли вообще застыли от шока. Особенно монах. Он был абсолютно уверен, что своим ударом отбросит товарища метров на пять десять и заставит рухнуть лицом в грязь, но в итоге что?

Он чуть не повредил собственный кулак. Ему показалось, что он ударил железную стену, а не человека. Отойдя от шока, Ли издал болезненный стон и схватился за запястье. Теперь он действительно смотрел на Джона как на монстра.

— Что это за херня? — выругался он.

— Первый уровень техники укрепления тела. Хочешь освоить? Могу научить, но это будет не просто.

Джон раньше был враждебно настроен по отношению к Ли, но постепенно начал в нём видеть товарища и даже друга. Парень понимал, что он прогрессирует быстро. Его товарищи не смогут за ним угнаться, если он продолжит в таком темпе, поэтому решил помочь им.

Без наставлений Джона Ли не сможет уйти дальше первого уровня техники, поэтому в том, чтобы передать ему эти знания, нет ничего плохого.

— Эм, а я? — пискнула девушка, которой стало завидно.

Джон посмотрел на неё, подошёл, нежно улыбнулся и положил ладонь на щеку, отчего она мигом раскраснелась:

— Эта техника сделает твою нежную кожу грубой, смуглой, а саму тебя слишком мускулистой. Не думаю, что она тебе подходит. Я бы не хотел видеть тебя такой.

— Х-хорошо, — пискнула она и опустила взгляд, в котором можно было увидеть разочарование.

Джон убрал свою руку с щеки, пальчиком приподнял её подбородок и улыбнулся:

— Ну и чего ты расстроилась? Я же обещал научить тебя своей технике движения, её тебе в данный момент будет более чем достаточно.

На этом их беседа закончилась. Троица, в сопровождении волка, вставшего на путь буддизма, вернулась домой. Джон сразу же принялся передавать им свои знания.

Монаху он дал список необходимых для освоения техники ресурсов. Он включал в себя различные духовные травы и кровь нескольких зверей духовного класса. На всё это Джон даже выделил для Ли деньги, за что тот был нескончаемо благодарен. Их отношения в этот день улучшились.

Спровадив Ли на рынок, Джон принялся передавать свои знания о Шаге Фантома девушки. Способная Мия, благодаря опыту в технике теневых шагов, схватывала всё на лету. У неё не должно уйти много времени для освоения начального этапа.

На себя потратить время Джон смог только под вечер, когда его товарищи принялись практиковаться без его контроля.

Закрывшись в собственной комнате, он вытащил ресурсы из пространственного мешка и разложил перед собой.

Пришло время накапливать и тратить очки опыта.

Для семьи Уэйк должны были настать мирные времена, но, к сожалению, в мире боевых искусств мирное время — непозволительная роскошь.

Утром, на рассвете, глава клана объявил тайное собрание всех старейшин.

— Слушайте, — голосом Джим Уэйк заставил всех стариков умолкнуть и обратить внимание на бледного стража семьи.

— Рассказывай, — дал он команду стражу.

Тот, вздрогнув, принялся пересказывать то, что обнаружил этой ночью.

Он патрулировал южный филиал клана, который отвечал за обмен ресурсами между всеми предприятиями клана. Ночь обещала быть обычной, но вдруг до его ушей донёсся душераздирающий крик, идущий с противоположной от его положения стороны.

Подняв тревогу, он рванул на место происшествия и обнаружил там тело другого стражника, в котором трудом признал товарища.

Тело было иссушено, а в животе, там, где находился духовный источник практика, зияла дыра. Казалось, какой-то гуманоидной формы монстр засунул в живот руку и вырвал источник.

Пересказ стражника заставил старейшин содрогнуться.

— В…вырван? Бессмыслица какая-то.

— Иссушено тело? На него что, кровопийца напал? В наших краях вообще такие водятся.

…

Предположений было много, Джим Уэйк выслушал их все, прежде чем изложил собственные мысли.

— Второй старейшина, — обратился он к человеку, который сидел недалеко от него, — помните, лет десять назад мы как-то столкнулись с монстром?

— Вы думаете, это тот же случай? — побледнел старейшина.

— Тогда начиналось всё точно также. Тварь таким образом набирает силы. Нужно найти её раньше, чем она разовьётся и начнёт угрожать безопасности клана.

Сказав это, Джим Уэйк встал и обвёл всех взглядом:

— Слушайте мой приказ. Каждую ночь вы, старейшины, защитники клана, должны патрулировать город ночью до тех пор, пока угроза не будет уничтожена. На этом всё. Если нет вопросов, можете расходиться.

— Ну, и с чего же мне начать? — улыбнулся Джон, смотря на немалую добычу. Выбор был не из лёгких, но в итоге он остановился на самой крупной.

[Ядро серебряного ворона третьего ранга.

Чистота: 73%

Опыт +850000]

Цифра довольно внушительная. Джон хотел задаться вопросом о способе поглощения этого ядра, ведь не глотать же его ему, верно? Ядро третьего ранга в размерах напоминало мяч для мини футбола.

Ответ пришёл довольно быстро.

[Желаете поглотить?]

Один короткий вопрос, на который мог быть только один ответ. Джон испытал толику нерешительности из-за чистоты в 73 %. Это значит, что будет поглощено 27 % примесей, что в очках опыта получается довольно внушительным количеством.

Джон хотел больше не загрязнять своё тело, хотел сохранить безупречную чистоту своей энергии, но, к сожалению, соблазн был слишком велик.

«Да.»

Серебряное стеклянное ядро с содержимым в виде тумана моментально рассеялась. Его энергия вошла в тело юноши одним плотным потоком и просто рассеялась. Очки опыта в строке статуса возросли на указанное количество.

Воодушевившись, парень взял в руки несколько пилюль истинного духа:

[Пилюля истинного духа земного класса:

Качество: Высокое

Чистота: 91%

Эффект: +54000 опыта]

«Мда, с пилюлями от системы им не сравниться» — выразил Джон своё разочарование. Пилюля того же качества с чистотой в 100 % давала больше на одиннадцать тысяч очков опыта. Внушительная разница, учитывая, что у парня сейчас было пятнадцать таких пилюль.