Из-под гор выходят массивные духовные жилы, отчего земля и воздух там имеют большее количество духовной энергии, что полезно для культивации, выращивания духовной медицины и духовных питомцев.

— Молодой господин, — без толики уважения в голосе к Джону обратился короткостриженный темноволосый мужчина средних лет в доспехах, нанятый его отцом для охраны, — здесь мы разобьём лагерь.

— Хорошо, — кивнул юноша и обратил свой взгляд на лес, полный удивительной растительности. На Земле таких деревьев он никогда не видел.

Вокруг них, образуя огромные поляны, накрытые гигантскими кронами, тянулись высоко в небо массивные стволы деревьев, в которых, если сделать внутри полость, можно построить небольшую хату.

— Мия, — впервые за несколько часов парень сам нарушил тишину.

— А?

— Скажи-ка мне, где мы находимся.

— Мы находимся на самой окраине сумеречного леса. Здесь должно быть безопасно.

— Насколько мне известно, — проигнорировал её ответ юноша, — здесь водятся духовные звери первого-второго ранга. Мы сможем с ними справиться?

Мию этот вопрос застал врасплох:

— Эм… ну… звери первого ранга не проблема, ну а второго… каких-то я смогу одолеть…но…

— Я тебя понял, — прервал её Джон и потянулся к двери, — пойдём, посмотрим. И меч мой захвати.

Юноша решил не терять время. Если есть возможность, то почему бы не стать сильнее? Мия достаточно проявила себя, чтобы ей можно было довериться.

Джон решил раскрыть перед ней тот факт, что его сила понемногу возвращается.

— Джон, что происходит? — серьёзным, немного строгим голосом спросила девушка.

Она крайне редко обращалась к нему по имени, что в данный момент отображало её волнение. Джон вёл себя слишком странно, она не могла игнорировать и слепо следовать за ним, ведь его безопасность в данный момент лежала на её плечах.

У них было сопровождение, но оно осталось позади в лагере, от которого они отдалились на приличное расстояние по настоянию Джона. Пройтись на безопасном расстоянии — не проблема, но они зашли слишком далеко и продолжали углубляться.

Сумеречный лес начинал принимать вид, подходящий под название. Воздух постепенно холодел, окружение приобретало темно-серый вид, издалека доносились страшные звуки. Маленькой девочке, хоть и довольно сильной, не хотелось и дальше здесь находиться.

— Пока не сразимся с духовными зверьми — не вернёмся, — твердо и кратко ответил парень, продолжая внимательно всматриваться в своё окружение.

— Господин, — глубоко вздохнула девушка, — может это и прозвучит грубо, но вам пора уже смириться. Пожалуйста, вернитесь в лагерь, нам следует поужинать и отдохнуть.

— Мия, — краем глаза парень глянул на девочку, которая ростом была ему по плечо, — мне не нужно мириться со своим текущим положением, потому что оно не так ужасно, как ты думаешь.

Не успела девушка толком осмыслить ответ, как вдруг две пары ушей уловили легкое рычание, которое появилось и моментально исчезло.

Джон остановился, напрягся и попытался определить источник звука. Метрах в десяти от него росло дерево, формой и листьями немного напоминающее гигантский клён. Там, на ветвях, среди густой листвы юноша поймал взглядом пару желтых глаз, которые следили за ними.

«Духовная лисица первого ранга» — догадался он.

Животное почувствовало, что его обнаружили. Это вызвало в нём гнев и призвало к спешным действиям. Раздалось шипение, переросшее в рычание. Почувствовался небольшой всплеск духовной энергии, посыпалась листва, дерево всколыхнулось от толчка.

Рыжий длинный зверь прыгнул на парня и девушку, раскрыв свою жуткую пасть. Его скорость была невероятна для духовного зверя первого ранга. Если сравнивать с людьми, то это был минимум пик стадии закалки тела.

Для многих людей с культивацией седьмого ранга закалки тела он стал бы непреодолимой проблемой, но не для Джона. Его глаза холодного вспыхнули, а рука, которая давно уже была наготове, быстро вытащила меч из ножен.

Мия была готова действовать гораздо раньше него, но девушка была ошеломлена внезапным движением силы в своём господине. Эта сила была не сравнима с прежней, но и далеко не та, что должна быть у калеки. Эти ощущения сказали ей не спешить и понаблюдать.

Джон был необычайно взволнован. Это была его вторая стычка в этом мире и первый бой, в котором он мог проявить себя. Ему известны три техники, две из них можно использовать в бою, третья откроется на стадии формирования основ, когда появится возможность добавлять в Ци темный элемент.

Призрачная ладонь и Одинокий меч. В данной ситуации выбор пал на вторую технику. Так как это лишь техника смертного класса, в ней нет ничего сверхъестественного. Это лишь набор жестоких приемов, направленных на скорейшее убийство, за одну — две атаки.

Опираясь на память предшественника, юноша, действуя как по учебнику, покрыл лезвие своего и без того острого оружия тонким слоем духовной энергии, чего, по идее, не должен был иметь возможность делать из-за своих разрушенных духовных каналах, и совершил точный резкий вертикальный выпад.

Атака была максимально точной и быстрой. Лезвие прошло через шею зверя и практически его обезглавило.

[Убит духовный зверь первого ранга. Получено 550 опыта]

Джон глянул на системное сообщение и прикинул, что ему нужно ещё около сорока — сорока пяти таких лисиц для достижения следующего ранга культивации.

— Неплохо, — кивнул он, довольный своими успехами, и перевёл взгляд на ошеломленную девушку:

— Ты так не считаешь?

Мия перевела взгляд с трупа на него. Её распахнутые глаза отказывались закрываться даже для того чтобы моргнуть:

— Как? — тихо спросила она.

— Можешь считать, — улыбнулся Джон и вернул оружие в ножны, висящие на поясе, — что меня не добили. Очень скоро я не только верну свою прежнюю силу, но и выйду на новый уровень. Верь в меня.

— А…ага… — Его объяснения были так себе, но ей ничего другого не оставалось, кроме как поверить ему и поверить в него.

— Продолжим, — уверенней шагнул парень вперёд, проигнорировав тело мертвого зверя, в котором не было для него ничего ценного, — хотелось бы сегодня совершить прорыв.

Планам Джона сегодня не суждено было свершиться. Духовные звери, даже несмотря на появившиеся трупы, сегодня словно сговорились избегать его. Парень за два часа смог убить ещё пятерых монстров.

[6608/25600]

Они отдалились от лагеря настолько далеко, что даже сам Джон стал переживать. На них действительно могли напасть монстры, которых они даже действуя с Мией вместе не смогли бы одолеть.

«Когда доберусь до своей духовной фермы, составлю какой-нибудь план прокачки. Может даже уйду на охоту на несколько дней, до тех пор, пока не достигну девятого ранга закалки тела»

— Возвращаемся.

В лагере их встретили всё те же недружелюбные взгляды, на которые Джону было плевать. У него не возникло трудностей в лесу, поэтому внешне никто не мог сказать, что он сражался.

Перекинувшись парой слов с сопровождением, юноша поужинал в компании Мии, и путешествие продолжилось.

Следующим вечером они прибыли в нужное место — подножие гор, а точнее — горной цепи, жуткой местности, наполненной острыми, покрытыми льдом и снегом пиками, а также длинными ущельями, в которых погода необычно разнилась.

Зубы Кандара.

На зеленом подножье одной из гор расположилась духовная ферма семьи Уэйк, которая представляла из себя огромную виллу, окруженную полями, засаженными духовными растениями.

На территории виллы имелись стойла для духовных зверей, а также загоны и места для тренировок. Здесь на благо клана работало несколько сотен человек, а управлял ими всеми один, Том Уйэк, приходящийся Джону дядей.