Он выглядел угрюмым и виноватым, да он таким и был. Он бросил нас, бросил здесь совершенно одних и окунулся в свою работу. Когда он нужен был семье, его не было рядом!

Алиана! Наконец-то ты очнулась! — с каким-то облегчением в голосе сказал он.

Воды! — снова прохрипела я, горло саднило.

Аларм дернулся к графину, налил в стакан спасительную жидкость и помог мне привстать. Глоток, еще глоток, мужчина не дал выпить много. Опустил меня на подушку, поставил стакан и снова сел на свое место.

Долго я была без сознания?

Неделю! — поморщившись сказал мужчина.

Дай ее мне! — как же моя дочь была без меня целую неделю, кто ее кормил?

Кого? — сделал вид, что не понял меня Аларм, хотя я по лицу видела, что просто собирается с мыслями, чтобы заговорить.

Старательно пряча глаза, он встал и попытался выйти из комнаты. Нет! Так просто от меня не отделаться!

Говори! — крикнула я ему в спину, чем подорвала окончательно себе голос.

Аларм резко развернулся и быстрым шагом подошел к моей кровати.

Что ты хочешь услышать? — рявкнул он, лучшая защита это нападение, отличная тактика.

Я хочу знать, где моя новорожденная дочь! — прошептала я, так как голос просто отказывался меня слушать.

Она скорее всего ушла за грань, тело мы не нашли, но вокруг тебя было просто море крови! Ее мог загрызть зверь! — Аларм устало опустился на стул.

Ему тяжело было говорить, голос дрожал, как и руки. Я замотала головой, это какой-то бред!

Зверь? Растерзал малышку и не тронул меня? Ты сам-то в это веришь? — с надеждой спросила я.

Я верю только тому, что видел сам, много крови! — он говорил очень убедительно, но не для меня.

Ее унесла Грета! — проскочили в моей голове четкие воспоминания.

О чем ты? Мадлена сказала, что Греты к тому времени уже пару дней не было в поместье! — возразил мужчина, вскочил со стула и нервно заходил по комнате.

Я тебе говорю, что видела! — произносить звуки становилось сложнее, осипшее горло саднило. Аларм заметил это и снова дал мне несколько глотков воды.

Я выяснил, кто такой Патерс!

Он был с ней за одно! — вставила я свое слово.

Ты испытала слишком много боли, твой разум подкидывал тебе картины, которые были нужны твоему мозгу! — он старался говорить ласково, будто с маленьким ребенком.

Я злилась, но показывать ему свои чувства не собиралась. Он просто не хочет верить в то, что его бабушка могла похитить Элль. Я его понимала, но в тот момент я прекрасно осознавала, где был сон, а где явь.

Патерс — это брат Кларинды, с которой ты встречалась при дворце! — вот почему-то я совсем этому была не удивлена, — В ходе допросов самой Кларинды и секретаря императрицы, мы выяснили все подробности этой истории. Выйдя замуж за императора, Астрида, сестра моей матери стала замечать, что ее суженый все чаще ходит налево, а сама она теряет былую привлекательность. В то время у Мадлены подрастала чудесная дочка, и сестра по секрету с Астридой поделилась страшной тайной, Моника была ведьмой, как и Грета. Тогда в голове Астриды созрел план. Она похитила Монику и держала ее во дворце, потягивая из нее силы с помощью черной магии, но она не учла, что у ведьмы другие потоки энергии, нежели у простых магов. “Все что не убивает — делает сильнее!” — это про них, про ведьм! Моника вся пропиталась черной силой и в какой-то момент взрывом неконтролируемой энергии просто убила Астриду. Выйдя из темницы, она наткнулась на служанку тетки, которая тут же в ней признала госпожу. Таким образом она заняла место настоящей императрицы.

Зачем же она пошла на сделку с орками, неужели ей мало было трона Неольской империи?

Черная сущность толкала ее к власти, ведь по сути она лишь красивое приложение к своему мужу и не более того. Она захотела иметь неограниченную власть, но армия не стала бы ей подчиняться, вот она и решила завоевать трон с помощью орков. Вернее план был более изящным. Орки нападают на империю, убивают императора, его детей, а она всех спасает и становится единственной и полноправной властительницей на долгие годы.

Но орки не могли тягаться с магами, для этого нужен был защитный амулет из феоктистова аметиста! — продолжила я мысль Аларма.

Да, только вот никому неизвестное месторождение было только на территории герцогства де Крэйнер. Как только ведьму вычислили, она решила убрать меня, к тому времени Дерек был давно пропавшим! — казалось, что Аларм закончил свою речь, но у меня осталось еще много вопросов.

Почему она не убила Дерека, а просто лишила его памяти? — пошептала я.

Она уже не могла этого сделать без привлечения внимания, вы слишком сильно засветились в свой прошлый совместный приезд! Император еще долго следил за вашей семейной жизнью, да и его ищейки пытались расследовать взрыв в храме! А вот женить его на Кларинде, представлялось ей отличной идеей. Тогда она бы могла через свою подельницу подписать разрешение на пользование нужными ей территориями.

Кто же такая Кларинда? — этот вопрос меня интересовал еще тогда, во дворце.

Кларинда? Это очень интересный персонаж! Она и Патерс — дети бывшего ректора вашей Академии, лорда де Норилье! — он замолчал, оценивая мою реакцию.

Неужели, уволенный де Норилье примкнул к императрице?

Это и есть человек в черном плаще? — спросила я.

Да, это он! Правда его поймать пока не смогли!

А почему у его дочери отняли силы? — решила я сразу прояснить, с кем имею дело, ведь мне еще предстояло вернуть свою дочь, хотя никто и не верил, что она жива.

Она стала практиковать черную магию, вот и попала в руки службы безопасности империи! Для нее это задание было еще чудесной возможностью отомстить мне, ведь именно я доказал ее причастность к запрещенному колдовству!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Теперь вся история встала на свои места, кроме одного:

Зачем Патерс пришел к нам?

Хотел украсть наших детей и обменять их на Кларинду!

Меня затрясло от ярости, но в эти россказни я не верила. Почему же тогда он не украл их в тот момент, когда я беспомощная лежала в лесу. Нет! Я буду настаивать на своей версии событий, Грета его наняла в обмен на прикрытие, чтобы украсть у меня Элль. Только вот зачем? Грета была мне родным человеком, много раз спасала меня, не могла она сейчас поступить так подло, предать всю семью.

Аларм, видя мою задумчивость, поспешил удалиться, а я осталась. Осталась в кровати, чтобы набраться сил перед боем. В то, что он будет, я не сомневалась. Пусть пройдут годы, десятилетия, но я найду дочь и Грету!

Синклер, есть результаты? — спросила я, сидя в огромном кожаном кресле. Мы встречались раз в неделю в кабинете хозяина замка, коим последние двадцать лет была я. Мой начальник охраны отчитывался о проделанной работе.

Нет, леди Алиана! Мои люди так и не нашли Грету, в этот раз я отправил шпиона в Черную Империю, безрезультатно. Темнейший вычислил его и казнил! — отчеканил маг.

Темный Властелин был крут на расправы. Каждый год, вот уже двадцать лет, в день рождения Элль, я получаю от него подарок для нее. Много раз я пыталась ему написать послание, что моя девочка пропала, но на следующий год все равно приходил очередной подарок. В этом году пришла шкатулка, усыпанная драгоценными камнями, но не в этом была ее ценность. В открытом состоянии из шкатулки вырывался свет, и если присмотреться, то там, внутри его лучей, танцевали мужчина и женщина, они будто парили в воздухе, то зависая, то начиная двигаться в несколько раз быстрее.

Я поняла, очень жаль! Продолжай свои поиски! — моя голова поникла, хотя уже можно было привыкнуть к таким новостям.

Слушаюсь, леди Алиана!

Я осталась в одиночестве. Сейчас это мое привычное состояние. Аларм и трое моих старших детей охраняют границы империи. Они стали потрясающе сильными, смелыми и очень компетентными магами. Несмотря на свой юный возраст, уже с отличием закончили Академию. Я видела их пару раз в месяц, когда они решали все таки навестить мать и бабушку. Аларм так и оставался холостяком, не нашлось во всей империи для него подходящей кандидатуры. Хотя времени сделать свой выбор у него еще предостаточно.