— Он… Не выдержал нагрузок и захотел покончить с собой. Я решил его остановить, — в целом, версия не сильно отличалась от того что было на самом деле.

— Остановить? Вырубив его на месте? Интересные у вас методы. Ну допустим, послушаем еще что он нам расскажет. Перевяжите пока ему раны.

Отдав Артуру приказ, сам он послал одного из дежурных за медиком и стал разгонять зевак.

— Имя, звание, взвод? — опять обратился к парню лейтенант избавившись от лишних глаз.

— Агент AMS первого класса Артур Грейс.

— Маг?! — лейтенант сделал шаг назад. Видимо из-за плохого освещения он не разглядел его глаза, — А этот тоже?

— Да.

Глупо было скрывать то, что можно так легко проверить. Однако после его слов, рука лейтенанта потянулась к кобуре.

— Он нормально себя вёл, перед тем как ты его вырубил? Ничего странного не заметил?

Артур прикусил губу. Похоже у вояки появились некоторые догадки. Ему нужно было решить как отвечать. “Наверное стоит обезопасить себя, сказав что были небольшие странности”, — думал он. Однако внезапно очнувшийся маг, опередил его ответ.

Мужчина резко поднялся и едва его глаза сфокусировались на стоящих перед ним людей, он закричал.

— Предатель! Умри!

“Чёрт! Похоже мой удар не сильно ему помог”. Мужчина тут же кинулся на него, чем окончательно развеял все подозрения по поводу его состояния. Он был обречен. Лейтенант ни секунды не колебался. Звук пистолетного выстрела разлетелся по лагерю.

Артур почувствовал легкий укол вины. Он сожалел судьбе несчастного. Ему казалось, что мужчину еще можно спасти. Но он не смог. “Жаль”.

Артур перевел взгляд на лейтенанта. Беловатый дымок еще шёл из дула пистолета направленного в его сторону.

— Помочь ему хотел, значит?

“Ну вот. Я прокололся.”

Артур стоял посреди теплого и чистого кабинета. Вернее, он был чистым, пока там не начал стоят Артур. Грязь стекала с его ботинок на паркетный пол. Но хозяина кабинета это похоже, не особо смущало. Кристиан Глэйв сидел на простеньком стуле, за столом покрытым толстым слоем бумаг. Сидел, и сверлил солдата взглядом.

— И как же так вышло, агент Грейс? Мне кажется, что всем было предельно ясно сказано, что нужно делать с магом, если его охватит безумие. Не напомните мне, что я говорил в первый день?

— Слетевший с катушек маг должен быть казнен на месте, — ровным голос ответил Артур держа взгляд над головою командора.

— Отлично. С памятью у вас все в порядке. Так почему же он был жив, когда к месту прибыл офицер? Более того, вы еще и попытались его прикрыть. Может он был вашим знакомым, другом?

— Никак нет.

— Тогда ответьте мне, почему вы не выполнили приказ?

— Я думал что ему можно помочь.

Артур устал. Слишком устал, чтобы пытаться солгать еще раз.

— Думал… Может быть у вас есть обширный опыт работы с поддающимися обратной стороне магами? Вы сами лечили таких? Нет? Тогда с чего это вы решили что ему можно помочь? Знаете ли, мы не просто так отдаём такие приказы. За последние годы было проведено множество исследований по влиянию обратной стороны на мага. Было установлено, что это практически необратимый процесс. Фактически, разумом человека овладевает совершенно другая личность. Безумная, живущая по своим правилам и не считающаяся с никем и ничем. В редких случаях, человек может прийти в себя, но до сих пор не было установлено как. Один из десяти тысяч сейчас может прийти в норму. Шансы, что тот солдат был именно таким, крайне малы.

— Но мы не можем так просто его убивать. Если мы сможем понять как вернуть человека в норму, то его можно было бы вылечить.

— Вот из-за таких, как вы мир и находиться в дерьме! — резко повысил тон командор, — Вы мыслите старыми представлениями. Больных нужно лечить, слабым помогать. Это все верно, но мир слегка изменился. Вы задумывались, что с каждым днем магов становиться всё больше. Соответственно, больше становится и тех, кто поддался обратной стороне. И вы предлагаете каждого отлавливать, рискуя при этом лишними жизнями, содержать где-то. И это при том что мы до сих пор не нашли действенный способ подавления магических сил. Вы даже не представляете сколько это потратит ресурсов. И всё это пойдёт коту, по хвост, когда они сбегут.

Командор вздохнул, потирая мешки под глазами. Хотя он и был офицером, похоже и у него на полигоне условия были не райские.

— Мир изменился, — устало протянул Глэйв, — и нам всем пора это принять. К сожалению, не все пока к этому готовы. Давайте я расскажу вам одну историю.

Он встал и начал мерить ходить вдоль стола, скрестив руки за спиной.

— Может вы не знаете, но был в Клерми, когда все произошло. Я лично пережил этот ад. И после него, я понял что мир уже не тот что прежде. Когда все то безумие кончилось, множество людей по всей стране испугалось. Они вышли на улицы, требуя, чтобы государство их обезопасило. Чтобы Клерми больше не повторилось. Конечно же правительство не могло игнорировать просьбу общества. И во всей той суматохе, про судьбу жертв Клерми, почти все забыли. Многие даже не задумывались, что Клерми пережило почти тридцать тысяч человек. Тридцать тысяч человек, помнящих весь тот ужас, потерявших в том городе своих близких. Иногда, от своих же рук. Я… и сам потерял там жену и сына.

На мгновение его голос треснул, но затем он продолжил как ни в чем не бывало.

— И знаешь какую помощь оказало им правительство? Тысячам обездоленных людей многие из которых уже тогда подавали признаки нервного срыва? Они выплатили компенсацию, принесли свои глубочайшие извинения и… всё. Больше ничего. Они предложили людям вернуться в город. В их залитые кровью близких дома. В место, где все напоминало бы им о случившейся трагедии. Не удивительно что в первый же месяц почти пять тысяч покончили с собой. Остальные, почти все стали магами, из которых половина чуть ли не сразу слетела с катушек. И затем эти несчастные люди, забрали с собой на тот свет еще порядка двадцати тысяч человек. И что мы имеем по итогу? Почти сорок тысяч смертей. Смертей, многие из которых можно было бы предотвратить, если бы кто-то подумал своей головой. Но конечно, ни о какой реабилитации никто в правительстве не думал.

Глэйв подошел к окну. За ним, виднелись огни ночного лагеря.

— Многие тогда нашли утешение в вере. Квирин приняли нас с распростертыми объятиями. Они простили наши грехи, и дали нам шанс начать новую жизнь. Тогда я решил что сам заставлю мир адаптироваться. Большинство чиновников так и не поймёт правила нового мира, пока сами не переживут подобный ужас. Поэтому я поступил в AMS. А вы всё никак не поймёте…

С еще одним вздохом он сел за стол. Откинувшись на спинку стула, он стал крутить в руках ручку.

— Мир уже никогда не будет прежним, Артур Грейс. Натан Картли писал как-то, что тяжелые времена заставляют принимать сложные решения. Погибнут многие, но на кону стоит куда больше…

В наступившей тишине, Артур вспоминал, как нечто похожее ему говорил Альвин. Теперь, еще и Глэйв. И хотя и хоть их слова и казались Артуру логичными, где-то в глубине души, он не мог согласиться с ними до конца.

— Я надеюсь, что вы меня поняли, агент первого ранга Грейс. Вы свободны, ступайте в казармы.

— А-а… Наказание?

— В наказание, вам пришлось выслушать мою лекцию. Идите уже. Я слишком устал, чтобы заполнять еще больше бумаг.

Артур кивнул и отдав честь, покинул кабинет офицера.

Путь до барака занял пять минут, но Артуру казалось, что прошла целая вечность. Голова раскалывалась, а ноги… Страшно было думать во что они превратились после целого дня в промокших ботинках. Отвратительно.

Несмотря на позднее, или скорее уже раннее время, у стены здания сидел знакомый силуэт. Устроившись на стопке ящиков, Ева покуривала сигарету. Увидев парня, она легонько кивнула.

— Будешь? — спросила она, протягивая ему сигарету.

— Давай, — недолго думая он сел рядом с ней.

Неделю назад Еву подсадил на сигареты Дариус. Он рассказывал, что они помогают не слететь с катушек от перенапряжения. Забавно было слышать это из уст человека, чья крыша уже давно отправилась повидать мир. Тем не менее он оказался прав. Было что-то умиротворяющее в этом процессе.