Удар справа отбросил его на несколько метров. Он бессильно упал на холодный камень. Головокружение и пятна в глазах, свидетельствовали о сотрясении мозга. Пол под ним тут же пришел в движение. Волнообразными движениями, он наплывал на Артура погружая его все глубже в свою темницу. Лишь верхняя часть торса осталась на поверхности.

— Ну вот и все, — голос пастора казался надтреснутым, — Твоя кровь окропит этот алтарь во имя великого Бога Войны. Тебе удостоена честь стать частью великого Плана! Гесар тебя не забудет. Я тебя не забуду!

Артур даже не обратил внимание, что его отбросило прямо к ногам огромной статуи. Кровь, хлещущая порезанных вен Ваймли, обретала вид полуторного меча. “Интересно, когда Альвин собирается вмешаться?”, — думал он, глядя как пастор заносит его над головой. Свет факела в руке статуи, играл на его блестящем, словно металлическом лезвии. А в отражении… Артуру показалось что в глазах статуи тоже мелькнул призрачный огонь.

Артур ждал рокового удара. Как и тогда, с Демиэном, он вновь собирался перехватить клинок, используя этот момент для контратаки. Но лезвие все не опускалось. Пастор нетвердо зашатался, а из его уст донесся непонятный хрип. Меч в его руках стал таять, а сам он завалился назад. Под многочисленными складками балахона, Артур не мог понять дышит ли еще пастор, но видя струящуюся по его рукам кровь, он понимал, что если и да, то ненадолго.

У входа появился беловолосая фигура. Покуривая сигарету, Альвин неторопливо шел в его сторону. Ехидная улыбка играла на его лице.

— Поздравляю тебя, ты победил, — весело произнес тот подходя ближе, — Так подгадать время потери сознания, это просто невероятно. Великолепный расчет!

Не скупясь, Альвин жег его сарказмом. Оказавшись у Ваймли, он убедился в отсутствии у того пульса. После этого он несколько раз обошел Артура потешаясь над его положением. Только после этого он помог ему освободиться.

— Ну, а если серьезно, то это был неплохой бой. Я даже бы сказал отличный, если бы ты не попался на его приманку в конце, — все-таки похвалил он Артура, исцеляя его травмы, — Ты очень хорошо усиливаешь свое тело. Уже умеешь перемещать Эхо к определенным частям. Хотя над защитой, еще стоит поработать. Быстро адаптируешься под противника. Однако иногда излишне спешишь. У тебя явно есть потенциал, так что будем его развивать.

— Если честно, то Ваймли не показался мне таким уж подавляюще сильным, как ты мне описывал, — вслух размышлял Артур направляясь к выходу, — Кроме той атаки сверху, все остальные были не очень сильны. Я думал, что с таким перевесом в силе, его атаки будут гораздо опасней.

— Да, ты прав. Его стиль боя был не таким гибким как я думал. Используя стихию земли можно добиться гораздо большего. В тот момент, когда он окружил тебя камнями, он проиграл. Те атаки были не такими уж сильными, но при этом требовали огромной концентрации и энергозатрат. Контролировать одну двухтонную глыбу проще чем двести десятикилограммовых.

У ворот их уже ждала напуганная толпа. Оглянувшись по сторонам и не найдя новых противников, парни быстро побрели сквозь нее. Конечно, они доверяли словам Марты о том, что полиция не станет вмешиваться, но лучше было не испытывать судьбу лишний раз. Под аккомпанемент дождя они покинули храм.

На следующий день, их нашел подручный Демона. Сообщив о том, что босс желает их видеть, он проводил парней к машине. Черный седан с гладким кузовом и тонированными стеклами. Внутри салон был покрыт белой кожей. Невероятно мягкой, по сравнению с дубовым матрасом самого дешевого хостела, в котором им пришлось провести ночь. Молчаливый шофер прилагался. Шестерка Демона сказал им что их отвезут в его загородное имение. Видимо, узнав о смерти назойливого пастора, он быстро вернулся к привычной жизни.

Имение находилось где-то за городом. Машина плавно неслась по недавно постеленному асфальту. Мимо проносились загородные коттеджи, по большей части заброшенные. До возвращения магии, Эрлах привлекал к себе уйму обеспеченного народу. Будучи центром подпольной империи Мясника Брэндона, он был Меккой для любителей азартных игр. В городе работали десятки казино и прочих игорных домов. Само собой, хаос пришедший с магией, в первую очередь захлестнул именно их. А во вторую — дома богатеев, живших за городом. Демон, вроде и сам оккупировал дом одного горе-магната.

Особняк находился на берегу широкой реки. Понсон — был одной из основных водных магистралей Эстеры, протянувшись по всей ее территории с северо-востока на запад. Въехав на его территорию, им пришлось еще минут пятнадцать идти пешком по тенистым аллеям раскинувшегося вокруг сада. Страшно представить, во сколько обходится зарплата садовника. Вдоль вымощенных плиткой дорожек росла подстриженная живая изгородь. На пути им попалось несколько фонтанов. Большое искусственное озеро располагалось прямо перед входом в дом.

Внутри было весьма оживленно. Пара десятков вооруженных мужчин встретили их неприветливыми взглядами. Демон ждал их на втором этаже в переделанной под тронный зал гостиной. В дальнем конце длинного зала, он сидел в глубоком белом кресле, лаская грудь сидящей на его коленях девушке. Завидев посетителей, он прогнал ее взмахом ладони.

Сам Демон тоже выглядел совершенно иначе. Его накачанный торс прикрывал лишь богато вышитый халат, накинутый на плечи. Длинные волосы были собраны в косу, а борода была аккуратно подстрижена. Перстни с крупными камнями поблескивали на его руках.

За его спиной стояла еще одна обворожительная красотка. На этот раз Марта Стюарт, была одета в скромное деловое платье. В руках она держала несколько папок. По-видимому, до их визита, здесь обсуждались какие-то дела.

— Отличная работа, Альвин. Меньшего я от безглазого и не ожидал, — начал Демон. Его доносчик не был свидетелем битвы, так что слава обошла Артура стороной, — Ешь, пей, чувствуй себя как дома.

В отличии от его слов, атмосфера внутри была весьма недружелюбна. Позади, преграждая единственную в комнате дверь, стояли те самые шрамированные утырки.

— Слушай, а не хочешь вступить в мою банду? Станешь моей правой рукой, наведем шороху в Эрлахе. А?

— Вынужден отказать, не люблю быть на вторых ролях.

— Вот как, понимаю. Сам такой же. Жаль, жаль…

— Как насчет денег? Мы же сюда пришли не любезностями обмениваться.

— Ах да, деньги… — он щелкнул пальцами и Марта подала ему стоявший за креслом кейс, — Деньги вот. Все честно, как и договаривались. Вот только уверен ли ты что хочешь забрать их?

— Не понял.

— Понимаешь, я-то могу тебе их отдать. Но там, снаружи, ты видел кучу ребят падких на баблишко. Этих то, — показал он на стоящих сзади шрамов, — я удержу. А вот за тех не ручаюсь. Сожрут с потрохами. Но если хочешь, отдам. Я всегда держу слово.

После этих слов, он мерзко улыбнулся, а стоявшие сзади отморозков расхохотались. Похоже денег им никто отдавать не собирался.

— Вот как. Ну ладно, — невозмутимо ответил Альвин, — Можешь не отдавать. Я-то их все равно получу.

— И как же? — Демон угрожающе подался вперед.

Теперь уже самоуверенная улыбка появилась на лице Альвина. Оглянувшись вокруг, он подошел к одному из шрамов в бейсболке.

— Как насчет тебя, друг, кому ты служишь?

— Демону, — коротко ответил он.

— А почему?

— Потому что он босс.

— А почему бы тебе не стать боссом?

— Потому что Демон меня порешает.

— Ах вот оно что, — продолжал свой спектакль беловолосый, — Так вы служите ему потому что он самый сильный?

— Да, — хором ответили шрамы.

— А если самым сильным буду я?

В зале повисла тишина. Артур стал понимать к чему все идет. Видимо сейчас осуществлялся тот самый план, о котором упоминала Марта. Последний же вопрос так и остался без ответа. Вместо него, демон сделал легкий кивок, давая шрамам волю. Но прежде Альвин щелкнул пальцами и окна комнаты разлетелись вдребезги. Толстые, шипастые стебли, змеями заползали в помещение. Они тут же окутали шрамов, не давая им шелохнуться. Дверь тоже была заблокирована, на давая никому попасть в комнату.