«Ирония с привкусом трехвековой давности. А джедаи еще утверждают, что Силе неведомо чувство юмора…»

— Не важно, — я отвернулся от недоуменно нахмурившей брови джедайки и взялся за штурвал. — Фрис, проложи курс на Альдераан.

— А как же Зелтрос?

— Успеем. Все должно идти свои чередом.

Фрагменты паззла окончательно стали единым целом, позволяя связать воедино цепь событий, приведшую меня сюда. Зелтрос подождет. Сперва мне нужно связать воедино мое настоящее и будущее. Как и было предначертано.

Принятое мной решение не слишком обрадовало Азура и вызвало целый шквал споров, не принесших ему желаемых результатов. Я твердо стоял на своем и не спешил раскрывать причин, ради которых поставил здоровье какого-то насекомого превыше своего. Ни ему, ни втайне греющей уши джедайке, старавшейся надолго не покидать медотсек, куда мы переместили яйцо королевы.

События на Ондероне наглядно показали, что может произойти при неосторожном вмешательстве в прошлое. Я не хотел стать причиной еще одной катастрофы, вызванной неаккуратно оброненным словом. Азуру вынужденно пришлось смириться, что с его взрывным темпераментом было делом не самым простым. Лишь присутствие Крушилы, с ответственностью подошедшего к своим обязанностям наемника и телохранителя в одном лице, не позволили ему решить дело привычным мордобоем. Не знаю, о чем они там вдвоем переговорили, но хмурая морда надувшегося на весь мир зелтрона, молча ушедшего в свою каюту, поставила точку в споре. Я смог вздохнуть с облегчением и, оставив пилотирование яхты на Фриса, отправился покорять камбуз. А точнее съестные запасы, оставленные в холодильных шкафах бывшим хозяином, любившим вкусно и, главное, много поесть.

Первым мотыльком, приманенным умопомрачительными запахами свежего жаркого стал наемник, по такому случаю даже стянувшего броню, чтобы больше поместилось. Вместе мы довели до готовности несколько простых блюд и, за легкой беседой умяли пару порций, жадным чавканьем выманив Азура, мудро решившего присоединиться к трапезе, пока еще что-то осталось.

Последней не выдержала наша случайная попутчица, высунувшая носик из медблока на запах тушеного овощного рагу, медленно доходящего на варочной панели. Мне достаточно было увидеть ее худощавую фигурку, чтобы щедро увеличить порцию и добавить к ней приличный кус хорошо прожаренного мяса неведомого животного. С благодарностью приняв свою тарелку, девушка присоединилась к нам, и следующие полчаса в камбузе раздавались лишь перезвон вилок о посуду и сосредоточенные звуки жующих челюстей.

В первый год на Дорине вопрос нормального питания стоял остро, и мне частенько приходилось изворачиваться, чтобы придумать нечто новое из скудного набора продуктов. Потом, когда Съян привез пищевой синтезатор, стало попроще, но все равно, суррогаты не совсем то же самое, что живой натуральный продукт. Пока «Медтех-Про» не стала приносить стабильный доход, я перепробовал множество вариантов комбинирования доступных ингредиентов, попутно улучшая свои кулинарные навыки. Что по достоинству оценилось моими попутчиками, уплетающими хорошо прожаренного сочное мясо с внушающим уважение аппетитом.

Джедайка не сильно отставала от мужчин, умудряясь сохранять баланс между быстрым принятием пищи и размеренным насыщением в джедайском стиле. Что, впрочем, не помешало ей пару раз смачно рыгнуть в кулачок, мило потупившись к всеобщему мужскому удовольствию.

«Глаза вверх!» — панически пронеслось в голове прежде, чем джедайка ощутила мое узконаправленное внимание. Ситх бы побрал это кейю! Чуть расслабишься и накрывает. Хуже спайса, от которого, говорят, у заядлых наркоманов капитально крышу сносит.

Внезапное напоминание о моей «проблеме» положило конец как хорошему настроению, так и желанию продолжать набивать брюхо. Поднявшись из-за стола под вопросительные взгляды сотрапезников, я поднял свою тарелку с недоеденной порцией и сказал, стараясь звучать непринужденно:

— Все, наелся, не могу больше. Закиньте тарелки в мойку, как закончите.

Взгляд джедайки и мой на миг пересеклись. Этого оказалось достаточно, чтобы позвоночник по всей длине пробил разряд тока, заставим меня сцепить зубы и с натянутой улыбкой поскорее покинуть камбуз. Казалось, она намертво прилипла к моим губам, сменившись диким оскалом лишь в самом дальнем углу реакторной на корме яхты, где никто не смог бы услышать мой крик.

***

Анья не понимала, что происходит с этим странным джедаем. И поневоле обижалась, видя, как он сторонится ее, не позволяя обмолвиться даже парой ничего не значащих фраз. Попытки выяснить причину и Азура и Крушилы также ни к чему не привели. Зелтрон морщился и предпочитал отмахиваться непонятными отговорками в стиле: «Я ему не мамочка сопли подтирать». Наемнику же вовсе было наплевать. В отсутствии прямых угроз своему нанимателю, Крушила предпочитал проводить свободное время в своей каюте, с солдатским упорством давя на массу. Отсыпался за все то время, что провел под командованием бывшего командира, оставшегося разгребать последствия их побега на Ондероне.

Но дальше так продолжаться не могло. За пару часов до подлета к Альдераану, девушка набралась смелости и все же выловила Джоя в рубке, воспользовавшись Рывком, чтобы не дать ему запереться внутри.

Щелк.

Гермозатворы за ее спиной встали на место, заставив мужчину поморщиться и отвернуться к панорамному окну, за которым мелькали голубые сполохи тоннеля гиперпространства. Торжествующе сдув со лба непослушную прядь волос, выбившуюся из-за резкого перемещения на высокой скорости, Анья царственной походкой прошла к креслу второго пилота, напротив капитанского.

— Может, хватит, Джой? Давай поговорим…

Она не поняла, что произошло. Да если бы и да, то вряд ли смогла бы воспротивиться. Веки успели опуститься всего единожды, моргнув и явив ее взору нависшею над ней мужскую фигуру.

— Зачем пришла, дура? — от громкого рыка прямо в ухо Анья затряслась и совсем не по-джедайски пискнула, панически вцепившись в крепкие мужские пальцы, жадно вцепившиеся в ее грудь. — Ты что, не видишь?! Я не могу… Ар-рх!

Также резко, как оказался рядом, Джой отпрянул к противоположной стене, и, схватившись за голову, съехал спиной вниз. Все еще напуганная, но быстро берущая в руки взбунтовавшиеся эмоции, Анья увидела, как по его щекам бегут дорожки слез.

Инстинкты джедая взяли верх над оскорбленной невинностью. Помогать тем, кто сбился с пути. Направлять. Вести к Свету. Она джедай и будущий барсен’тор. Ее прямой долг помочь заблудшей душе найти покой, как бы тяжело это не было.

Поднявшись с кресла, Анья осторожно приблизилась и опустилась на пол в паре шагов рядом, усевшись так, чтобы Джой не видел ее лица. Как ни странно, это сработало. Дыхание мужчины за спиной выровнялось, и Сила вокруг него перестала буйствовать коронарными всплесками разгневанной сверхновой.

— Прости, я не хотела причинить тебе боль.

Минута молчания. Две. Его тихий надтреснутый голос.

— Не тебе приносить извинения. Мне жаль, я не хотел…

— Анья.

–..?

— Меня зовут Анья Рал. Джедай-консул…

Поначалу решение взять беседу в свои руки показалось неплохой идеей. Особенно в свете того, что ей предстояло погрузиться в чужие личностные проблемы, вскрыв гнойный нарыв, концентрирующий в Джое отраву Темной стороны. Шана-Ла хорошо обучила свою ученицу, и Анья умела находить подход практически к любому разумному.

Однако реакция Джоя вновь заставила ее потеряться в недоумении.

— Та самая Анья Рал? Барсен’тор?

Искреннее удивление в голосе собеседника побудило девушку кратко обернуться, на долю секунды успев увидеть его ошарашенное лицо с бисеринками выступившего пота на лбу.

— Будущий, — уголки губ Анья предательски дрогнули в легкой улыбке. — По крайней мере, так говорила мой бывший учитель. И на Совете сказали, что у меня есть потенциал. Значит, ты слышал обо мне?