Просто закрыться в эмоциональном плане будет невежливо. Он согласился провести ее к месту падения спасательной капсулы, ничего не прося взамен. И в то же время представлял собой такой плотный узел сосредоточения столь ярких эмоций, что Анье поневоле становилось не по себе. Особенно после того, как они выбрались из зарослей на узкую протоптанную тропинку, ведущую вдоль реки против ее течения.

— Расскажи о Нем, Анья, — попросил Патрик, вдруг перешедший на неторопливый размеренный шаг и поравнявшийся с ней. — Какой Он?

— Кто?

— Носитель священного наследия Гри.

— Я не знаю…

Ошарашенная внезапной мыслью, Анья едва не запнулась и не поприветствовала носом землю, не подхватит ее вовремя под локоть невозмутимый зелтрон.

— Спасибо. С чего ты взял, что меч Джоя сделали Гри? — быстро спросила девушка, прежде чем прикусила язык, запоздало сообразив, о чем стоит болтать вслух, а о чем нет. Вот только было уже поздно. Мечтательно закативший глаза Патрик расплылся в улыбке голодного кота, нашедшего пруд, полный непуганой жирной рыбы.

— Я посвятил жизнь поискам и охране их наследия. Такова моя судьба, и когда сфера концентрации ква засекла активный источник на Зелросе, я тотчас устремился к его источнику, — Патрик чуть помолчал с задумчивым видом и переспросил. — Меч, да? Значит, Он джедай. Как и ты.

— Не знаю, может быть, — Анья нахмурилась и поспешила перевести тему. — Как ты так быстро оказался в такой глуши? Живешь неподалеку?

— Мой дом — вселенная. Мой очаг — звезды. И жар их согревает меня по ночам, — не сбавляя шага, Патрик раскинул руки, будто желая обнять весь мир. — Не важно, где пролегает путь. Я всегда дома. А ты, Анья? Где твой дом?

Уже собиравшаяся ответить про Храм на Корусанте джедайка открыла… и закрыла рот. Проницательный взгляд черных бездонных глаз зелтрона проникал глубоко в душу, вытаскивая из глубин памяти давно забытые воспоминания. Дом. Лаковые руки мамы, гладящие ее по волосам и ее нежный голос, напевающий колыбельную. Образ улыбающегося отца, рядом с которым Анья чувствовала себя маленькой и защищенной.

В Храме было иначе. Она выросла там, но никогда не ассоциировала его с домом, как другие юнлинги. В отличии от них девочка помнила свой настоящий дом и скучала по родителям, с которыми ее разлучил Орден. Даже после того, как приняла свою судьбу джедая и будущего барсен’тора.

Так где же ее дом? Хотел или нет, Патрик затронул очень болезненный вопрос, ответ на который Анья не хотела давать. В немалой степени из-за того, что сама его не знала и… боялась узнавать.

К счастью, зелтрон не требовал ответа. Чутко отзываясь на ее настроение, Патрик понимающе улыбнулся и слегка отступил, показывая, что не собирается давить и копаться в ее голове, за что Анья была ему благодарна. Но уже его следующие слова вновь прошлись ударами тока по оголенным нервам.

— Прими свои чувства, не сопротивляйся им. От этого не лучше ни тебе, ни Ему.

«Да что ты можешь знать?» — захотела закричать Анья, но вместо этого лишь крепче сжала зубы и упрямо мотнула головой, спрятав покрасневшее лицо за отросшей челкой. Вот как это ему удается? Ведь не хочет обидеть, а каждый раз бьет в самое больное.

За мыслями о Джое остаток пути пролетел незаметно. Патрик более не пытался вывести Анью на откровенность, сохраняя молчание и что-то тихонько напевая себе под нос на зелтронском языке. У него был красивый мелодичный голос, ставший прекрасным сопровождением на долгом пути, окончившемся лишь к наступлению заката.

Шум водопада они заслышали еще до того, как увидели его сказочный вид, сияющий золотом в меркнущих лучах Зела.

«Какая красота», — выдохнула девушка, не в силах оторвать глаз от прекрасного зрелища ожившей сказки, ставшего еще более полным, когда они с Патриком вышли к уютной тихой заводи.

— Оазис кафарель, — в своей привычной пространственно-мечтательной манере сказал зелтрон, потянувшись с кошачьей грацией и тронув носком босой ноги теплую воду, омывающую песок на бережку. — Место, где грезы оживают и обретают форму.

— Кто такие кафарель? — машинально спросила Анья, стремясь разглядеть две фигурки, сидящие на большом валуне у противоположного берега. Увы, солнце светило прямо в глаза и, прежде чем удалось сфокусировать взгляд Патрик нежно, но настойчиво взял ее за руку и утащил на одну из тропинок, ведущих к недалеко расположенным хижинам.

— Хочешь узнать? Я покажу. Идем, они как раз начали свой танец любви. Слышишь?

О, она услышала. Правда сосем не то, что ожидала, и до последнего момента не желала верить собственным ушам. Однако когда Патрик тихонько прокрался к беседке у одной из хижин, отчетливо разносящиеся в воздухе стоны страсти не оставили других сомнений.

Густо покраснев, Анья собиралась было что есть сил рвануть назад, но увидев знакомый неоновый свет физической формы шарда, замерла на месте. Расширенными глазами смотря на творящееся непотребство на декоративной полянке перед хижинами, она судорожно искала объяснения увиденному. И не могла найти их, начиная понемногу сходить с ума.

«Сила помоги мне!» — подумала девушка, сглотнув вдруг ставшей вязкую слюну и на одних инстинктах поспешив спрятаться за углом беседки, прежде чем слившиеся в порыве страсти пары обнаружат незваных гостей… гостью?

— Патрик, ты где?! — надрывным шепотом прошипела Анья, но тщетно. Хитрого зелтрона и след простыл, а между тем пожар похоти в беседке начал разораться с новой силой, вкручиваясь в уши жаркой мелодией необузданной страсти и увлеченными стонами любовников.

В более неловкой ситуации Анья не оказывалась ни разу за всю свою жизнь.

(—sexual content)

Проснулся я бодрый и отдохнувший, разве что немного отлежавший бок на голом камне. Но сие мелкое неудобство меркло в сравнении с легкостью, дарованной крепким сном на лоне природы и помощью Трини. Удивительная девушка! Будто разом полный курс психотерапии прошел. В голове блаженная пустота, на душе легко, как давно не было. Красота…

— Проснулся, Джой?

— А-а?!

«С добрым утром, брат, — проявилось послание Фриса на нейроинтерфейсе экзера. — Угадай, кто нас выследил».

— Анья?! Какого ситха ты тут делаешь??

Вскочив, будто пчелой в причинное место ужаленный, я вытаращился на сурово нахмурившуюся девушку в помятой одежде, носящей следы сна на голой земле. Она стояла у основания камня и сурово смотрела на меня снизу-вверх, уперев кулаки в бока и пытаясь скрыть за грозным видом собственные смущение и неуверенность. Но это продлилось недолго. Уже через пару секунд до нее дошел смысл моих слов.

— Что я здесь делаю?

— Эм… Анья?

Почуяв неладное, я машинально отступил назад, быстро оглянувшись в поисках путей отступления. Как назло, Анья перегораживала единственный выход посуху. Дальше камень окружала вода, слишком широкая, чтобы можно было уйти Прыжком Силы, не замочив ноги. А вперед не пройти. Джедай уровня консула не тот, кто вот так просто упустить цель у себя из-под носа. К ее услугам вся мощь Светлой стороны, часто недооцениваемую из-за зрелищности Темной.

— Ах, значит, что я здесь делаю, — начиная понемногу заводиться, повторила сжавшая кулаки джедайка. Медленно и неотвратимо наступая на меня. — Сейчас объясню. Только подойди поближе…

— Кхм. Знаешь, как-то не хочется.

Я продолжил пятиться, пока не понял — еще шаг, и рухну спиной в воду. Но потом увидел алчный оскал Аньи Рал и, плюнув на все, развернулся и рыбкой сиганул в воду.

— Куда?! Стоять!!!

Возмущенный крик за спиной прервался еще одним громовым «плюх», и я начал загребать воду активнее. Твою медь, а ведь утро так хорошо начиналось!

Навернув поперек заводи пару кругов и тихо радуясь температуре парной водички, я все же сумел оторваться от не столь выносливой фурии, дышащей мне в спину. И первым выскочил на берег, где меня уже ждали покатывающийся с хохоту Азур в компании незнакомого зелтрона в монашеском рубище, с интересом наблюдавшим за нашим с Аньей заплывом.