Режим слияния я выключил только в тот момент, когда увидел, как маг закрепляет свой меч на поясе. Похоже, он всё-таки доверяет своему старому товарищу в той или иной мере. Сферу, кстати, он тоже убрал, так что и я решил не показывать враждебность, таская ножи в руках. Не знаю даже, зачем вообще нужна была вся эта сцена. Вероятно, Абрахам что-то подозревал. Но этот недолгий разговор внёс некоторую ясность. И теперь причин не верить хозяину дома не осталось. Жаль, что для меня всё так и продолжает быть непонятным. Нико вполне мог соврать про то, что не знает, как связаться со жнецом. Или об условиях договора. Или забыл упомянуть о чём-то ещё не менее важном. Думаю, прадед всё это понимает, но всё равно не проявляет никаких признаков недоверия. Подозрительно это. Может быть, они и впрямь в какой-то мере друзья?

Нико справился со своими големами сам. Силёнок ему явно было не занимать. Машину же ему помог загнать я. И даже, по просьбе Абрахама, вернул оба имевшихся камня душ. Эх… А я всё-таки надеялся либо Пожирателю их скормить, либо самостоятельно от них энергией подпитаться.

— Где ты берёшь материал для опытов? — спросил маг, после того как я вернул вещи владельцу. — Продолжаешь по больницам ходить?

— Симус сам мне их приносит.

— Чувство вины не гложет?

— Поначалу было немного. Но с учётом, что без тела у них нет никаких органов восприятия мира, я стараюсь больше не думать об этом.

— Но они же наверняка реагируют, когда их режешь.

— Реагируют, — кивнул Нико, поднимаясь по ступенькам на крыльцо. — Но… Да что ты вообще ко мне пристал. Сам-то и не такое творил! И твои подопытные “кролики” в отличие от моих ещё живы были!

Мужчина распахнул ногой дверь пошире и с ношей подмышками кое-как протиснулся в дверной проём.

— Я помню, как ты говорил, что тебе нравится заниматься големами, так как при этом никто не страдает. Похоже, новое тело повлияло на твою личность.

— Не тебе меня судить, — огрызнулся Нико, складывая големов около стенки в коридоре. — Спасибо, милая, — он поменялся в лице и улыбнулся в тот момент, как Перла передала ему отрубленную голову одного из “сыночков”, которую всё это время несла.

— Я и не сужу. Просто подмечаю интересный факт.

— Мои исследования показали, что нахождение внутри камня души никак не сказывается на структуре ядра.

— Поговорим об этом лет через сто. А пока лучше расскажи, как тебе всё-таки удалось сделать невозможное?

— Идею об увеличении плотности энергии я отбросил практически сразу. Точнее… Сжать-то можно. А тем, что получится, вполне реально повредить верхний слой души. Но энергии уходит на это слишком уж много. Да и структура нестабильна. Этот приём есть смысл применять в бою, если желаешь противнику нанести такого рода травмы, которые он никогда не залечит. Но для повседневного использования способ не годиться.

— Покажешь наработки?

— Заинтересовало? — Нико обернулся, когда мы подошли к одной из закрытых дверей.

Дом у него был хоть и большой, но внутри казался, наоборот, очень маленьким. Узкие коридоры, куча дверей, ведущих непонятно куда. И самое необычное, это отделка. Стены, пол и потолок были выложены керамической светло-коричневой плиткой. А вот странные узоры на ней меня не удивляли. К магическим схемам я уже привык и легко их опознаю среди любых других бессмысленных закорючек. Похоже, все, кто знаком с зачарованием, пользуются методикой “спрячь дерево в лесу”. У себя дома тоже так сделаю. С одной стороны, гости в лице обычных людей ничего не поймут, а с другой, пришедшие маги будут и без особого зрения понимать, что лучше тут лишний раз силу не показывать.

— Может пригодиться, — уклончиво ответил Абрахам.

— Ты себе почту уже успел завести? Скину тебе фотографии схем. А то у меня записи в одном экземпляре.

— Оставь правнуку свой номер телефона. Позже созвонимся по этому вопросу.

— Без проблем, — согласился Нико и открыл наконец-то дверь.

Перед нами предстала лестница, уходящая глубоко под землю.

— Перла, милая, закрой за собой дверь, пожалуйста, — сказал он девушке, которая шла последней. — А то духи иногда шалить любят, не хочу, чтобы кто-то из них пострадал.

— Пострадал? — переспросил я, так как не понял, что именно им угрожает.

— Там сверху ловушки стоят не от тех, кто может прийти, а от тех, кто может вырваться из лаборатории. Всё-таки я тут не в игры играю, а с энергией созидания экспериментирую. Кто знает, что у меня в итоге получится. Не хотелось бы стать причиной гибели человечества.

Его слова заставили меня задуматься, и я не сразу заметил момента, когда мы оказались внизу. Лаборатория мастера выглядела странно. Не уверен, правда, чего именно я ожидал. Наверное, после слов про духов и их реакцию на боль, мне представлялась пыточная. А тут… Во-первых, светло. Во-вторых, чисто. В-третьих, полно современного оборудования. Ну, то есть настолько современного, что я даже не берусь сказать, для чего все эти устройства нужны. Какие-то странные держатели, манипуляторы, нечто похожее на печь, пластиковые прозрачные коробочки с непонятным содержимым. Горелки, колбы, змеевик, несколько микроскопов. В общем, это походило на место, где разрабатывают то ли новую вакцину от гриппа, то ли пытаются создать смертельное химическое соединение. Кроме всего перечисленного и того, что опознать не удалось, заметил и какие-то предметы, сильно смахивающие на артефакты. В некоторых пробирках виднелось что-то похожее на мана-пыль. В одной из коробочек я распознал камни маны, такие же, как были вставлены в големов.

— Ну как вам? — мужчина с гордостью окинул рукой своё логово.

— Хм…, — маг выглядел крайне задумчиво. Он крайне медленно осматривал помещение, останавливаясь взглядом на каждом из электроприборов. — Кажется, я многое пропустил.

— Человечество за последние пару десятилетий шагнуло очень далеко. Не будь всего этого, я бы так быстро не справился. Когда появится свободное время, заглядывай, всё тебе тут покажу, — прадед на его предложение ничего не ответил, продолжая изучать электронику. — Или, если хочешь, могу и сейчас провести экскурсию.

— Нет, давай ближе к делу.

— Хорошо, сейчас кое-что покажу.

Нико подошёл к белому шкафу, напоминающему отдалённо холодильник, и вытащил с одной из полок коробочку из полупрозрачного материала объёмом в пол-литра. Внутри находилось что-то фиолетовое. Когда он поставил коробку на стол и открыл крышку, я увидел нечто выглядящее как густой туман. При этом он был столь тяжёлым, что даже и не пытался начать развеиваться по воздуху, а продолжал мирно “плескаться” внутри своего места жительства.

— Это образец К-187. Я назвал его “Спорчицья”, — последнее слово он произнёс явно на итальянском.

— Почему именно “грязь”? — спросил Абрахам.

— Если уж говорить про русский язык, то мне больше нравится слово “Скверна”.

5. Бессмертный - 166

— Покажешь в действии? — маг, судя по интонации, не очень-то проникся названием, а вот я слегка напрягся.

— Конечно.

Нико открыл очередную полку и вытащил оттуда камень душ, раза в два превышающий по размеру те, которые он ставил в своих големов. Но до того, что стоял в Перле, этот всё равно не дотягивал. Затем он закрепил камень в специальном держателе и сдвинул манипулятор так, чтобы тот оказался ровно в центре магической печати, выгравированной на металлической пластине. К последней мужчина прицепил два клемма, провода от которых уходили куда-то под стол. После этого действия я заметил, как по печати потекла энергия и уже в следующую секунду из камня душ стали расходиться столь плотные энергетические волны, что даже я их отчётливо видел.

— Интересная конструкция, — прокомментировал увиденное Абрахам. — С помощью печати ты вытаскиваешь часть души наружу, в то же время, оставляя ядро внутри.

— Так намного безопаснее, чем освобождать её целиком. Да и заклинание не даёт внешним слоям рассеяться под действием атмосферы. Иначе пришлось бы создавать насыщенную маной среду. А это, сам понимаешь, и затратно и чересчур рискованно, — прадед на его слова лишь кивнул.