— Я о Димионе, — эти слова ввели в шок не только меня, но и Владыку.

Когда я поднял взгляд, пытаясь рассмотреть сквозь чёрную дымку лицо гостьи, моя челюсть чуть не пробила пол. Либо они родственники, либо я чего-то не знаю о Маре. Эти глаза я просто не мог не узнать.

— Извиняюсь за вопрос, — мужчина быстро глянул на моё ошалевшее лицо, и вновь вернулся к разговору, — но не можете рассказать, как давно вы знакомы? Когда я принимал клятву от него, то даже и не подозревал о его связях.

— Совсем недавно. Он дал мне кров и пищу. И в качестве благодарности я решила отплатить ему. Поэтому сейчас я бы хотела, чтобы ты оставил его в покое.

— У нас с ним есть небольшое дело, всего на пару минут, — мужчина попытался возразить, но от Нокты снова разошлась волна силы. Не такая мощная, как ранее, но мне и этого хватило, чтобы вновь почувствовать себя в тёмном и страшном месте.

— Ты меня не слышал, безымянный человек? Или тебе моя речь не ясна? Повторюсь. Я сказала, убирайся отсюда! — её голос обрёл стальные нотки.

— Я вас услышал, госпожа, — ответил Владыка, сдерживая раздражение. Он развернулся и пошёл в мою сторону, а когда проходил мимо, тихо шепнул: — У тебя неделя. Не разочаруй меня.

И вроде бы он говорил предельно серьёзно, но почему-то в этот момент я только и сделал, что усмехнулся. Давно я не находился в столь радостном расположении духа. Одного из сильнейших людей этой планеты прогнали, будто нашкодившего котёнка. Обернувшись, наблюдал, как его фигура на пару с рекрутёршей скрывается в темноте. Девчонка с верхнего яруса стеллажа тоже успела убежать.

Повернулся к своей спасительнице только тогда, когда силуэты окончательно скрылись где-то за поворотом.

— Мара?

— Ты слышал моё истинное имя и всё равно зовёшь меня, словно я низший ночной дух?

Передо мной стояла всё та же женщина, излучающая жуткую ауру. Но я не чувствовал в её вопросе злобы, негодования или других негативных чувств. Разговаривай мы по телефону, я бы поклялся, что сейчас она улыбнулась. Жаль, лица её по-прежнему не видно. Даже сапфировые глаза и те еле различимы.

— Для родителей дети всегда остаются маленькими, независимо от того, сколько им лет и как они выглядят, — пожал я плечами, не сдерживая улыбку.

— Вот как? Хочешь сказать, ты мой приёмный отец?

— Ну, ты сама упомянула о покровительстве.

— А справишься? С такой дочкой-то? — усмехнулась она.

— Не помню, чтобы я когда-либо отказывался от ответственности, — серьёзно произнёс я.

— Тебя за язык никто не тянул, — вновь улыбнулась она одним голосом.

Дым вокруг девушки заклубился ещё сильнее, а её сила снова начала разливаться в пространстве. Но не успел я в очередной раз прочувствовать последствия воздействия на сознание столь дикой мощи, как всё вдруг резко закончилось. В мир вернулись краски, а свет вылез из тех углов, в которых прятался.

Недалеко от меня сидела уже знакомая чёрная лисичка с крупной брошью на шее.

— Что застыл? — спросила она. — Идём. Там твоим друзьям нужна помощь.

24. Бессмертный - 185

Услышав упоминание о своих товарищах по команде, я моментально забыл обо всех произошедших чудесах и рванул вперёд. Мару подхватил прямо на бегу, не останавливаясь. Не знаю, с какой скоростью она может перемещаться в своей мини-форме, но явно не столь быстро, как я в режиме слияния. И я очень надеюсь, что бежать тут не особо далеко. А то с учётом размеров хранилища и невозможности двигаться напрямик, процесс может занять слишком много времени.

— Здесь направо, — дала совет лисичка, после того как я пролетел с десяток развилок.

Я примерно помнил, куда указала та девчонка, поэтому старался держать в уме своё местоположение. Жаль, что я не додумался прихватить с собой ворона. Возможность видеть себя с высоты не помешала бы. Но задним умом мы все крепки.

— Ты знаешь, где они? — уточнил я, как только свернул.

— После смены формы я им немного помогла, закрыв обзор у преследователей. Но когда запечатала силы обратно, заклинание тут же перестало действовать. Здесь налево, потом прямо.

— А что это вообще было? И кто ты такая?

— Ты никогда обо мне не слышал? — ответила она вопросом на вопрос.

— Извини, не очень силён в мифологии. Ты древний бог?

— Наверное, это лучшее из возможных описаний, если говорить кратко. На разных языках моё имя звучит по-разному. Нокта, Никта, Нюкта, Никс — может, хоть один из этих вариантов ты слышал. Также меня прозвали богиней ночи из-за моего тёмного образа и нелюбви к свету.

— И из-за чего кто-то вроде тебя смог докатиться до такого состояния?

Вместо ответа на вопрос, лиса, которую я прижимал к себе, взяла и укусила меня за палец. От столь неожиданного поступка с её стороны, я чуть не споткнулся. С учётом текущей скорости, после падения я мог уже и не подняться из-за последовавших за ним многочисленных переломов.

— Ай! Ты что творишь?!

— Издеваешься надо мной, да?!

— Что? Почему? Я же без злого умысла спросил. Просто интересно.

— Так вышло… — попыталась уклониться она от ответа.

— Это случаем не Создатель сделал?

— Всё-то ты знаешь, — ехидно ответила она.

— Расскажешь подробнее?

— Да-а, там не о чем говорить. Мы вместе с Хаосом и некоторыми другими богами решили, что Создатель слишком много себе позволяет. Он постоянно пытался нас контролировать, при этом удерживая в своих руках всю силу Рая и Ада. Многие из нас достигли своего пика и не видели иного способа взойти на новую ступень, кроме как поглотить достаточно энергии. Но только проблема в том, что, насыщаясь постепенно, на это могли уйти десятки тысячелетий. С учётом же периодических трат на поддержание своих верующих, и всё увеличивающееся количество новых божков так и вовсе этот момент мог никогда не наступить.

— Я слышал эту историю. Вы пошли против него и проиграли.

— “Проиграли” — мягко сказано. Нас разгромили в пух и прах. Имея бездонную бочку с энергией, он мог позволить себе всё что угодно. Все наши попытки хитрить и действовать с умом разбивались о непреодолимую стену. Он стоял не просто на ступеньку выше. Даже будь у нас всё время в мире, мы бы не смогли его догнать. Как мы не старались, нам неоткуда взять столько сил. Моя близкая подруга Калиго, чтобы дать нам хоть какой-то шанс, попыталась штурмовать Ад. Она надеялась собрать как можно больше бесхозных душ, но потерпела неудачу.

— Что-то пошло не так?

— Её просто заперли внутри. Выбраться наружу без участия стражей врат невозможно. Не знаю, жива ли она до сих пор. Попытки быстро насытиться слишком большим объёмом энергии разрушения ещё никогда до добра не доводили.

— А Хаос?

— Он… Погиб. Я почти уверена в этом. Его сущность на моих глазах разорвали на множество частей. Если в одной из них и сохранилось его сознание, то вряд ли он смог протянуть до сего дня, — грусть в её голосе не услышал бы только глухой. — Здесь направо.

— Но ты же выжила, — констатировал я факт, на огромной скорости влетая в поворот.

— К моменту нашей финальной битвы я уже понимала всю бессмысленность организованной нами войны. Но мы не могли отступить. Нас бы в любом случае уничтожили. Создатель никогда и никого не прощает. Злопамятная сволочь, — лисичка аж фыркнула, говоря это. — Поэтому я заранее привязала частичку своего духовного ядра к артефакту. Я уговаривала Хаоса сделать то же самое, но он отказался.

— Были веские причины?

— Разделение собственной сущности делает оставшуюся часть слабее. Он же в любое дело всегда вкладывал всего себя и отдавался ему без остатка. Так и в тот раз. Наверняка где-то внутри он понимал, что победы нам не видать, но он просто не мог пойти на полумеры. Всё или ничего — вот его девиз, стоивший ему жизни. Даже если бы он последовал моему совету и выжил в том бою, он бы корил себя за такой поступок всю оставшуюся вечность. Ведь кто знает, может, именно этой капли силы и не хватило бы для победы. И не важно, что нас разметали, словно мы не боги с многотысячелетним опытом, а обычные детишки, у которых молоко на губах не обсохло.