— О чём ты? Тоже довелось столкнуться с какой-то непонятной тварью?

— И не раз. Самое же интересное тут то, что я поначалу никак не мог понять, откуда все эти существа берутся. Многие из них были далеки от монстров из легенд. Да и на животных не всегда походили. При этом обитали они прямо в городах, но люди замечали их только тогда, когда кого-то убивали, или кто-то из их близких пропадал.

— Так к какому выводу ты пришёл? Их кто-то создавал и выпускал на волю порезвиться?

— Однажды я и впрямь столкнулся с химерологом, который проверял свои творения на людях. Но это лишь капля в море. Большинство из тех тварей будто и вовсе появлялись из воздуха. Единственную закономерность, которую я заметил, так это соотношение силы монстров к тому, как много о них говорят.

— Чем больше их боялись, тем сильнее они становились? — выдвинул я предположение.

— Важен не только страх, но и объём гуляющей среди людей информации. Чем активнее распускаются сплетни, тем выше вероятность того, что они перейдут из разряда небылиц в реальную угрозу.

— Получается, любая городская легенда может стать явью? — и тут меня осенило: — Или уже стала?!

— По тому, что мне довелось увидеть после возвращения, люди теперь общаются значительно чаще, пусть и используют для этого новые способы. Уверен, данное обстоятельство сказалось на частоте появления новых монстров.

— Это ж, сколько всякой дряни нынче разгуливает по улицам… — представил я себе всю ту вакханалию, что творится по ночам в мегаполисе.

— Думаю, тебе не стоит волноваться на этот счёт.

— Почему же?

Я не был готов срываться с места и прямо сейчас бежать и решать проблемы города. Но при этом, зная о ситуации и имея возможность с ней справиться, не хотелось просто отмахнуться и забыть. Да, я привык заботиться только о себе, но конкретно в данный момент мне ничего не угрожает, а значит, и помочь я в состоянии. Как минимум попытаться.

— Монстры появились не вчера. И даже не позавчера. Они существовали с самого зарождения мира. Глобализация лишь немного подтолкнула к увеличению их количества.

— Ты клонишь к тому, что люди обходились без нашей помощи раньше и смогут делать это и дальше?

— Всегда были те, кто думает в том же ключе. Уверен, как я по молодости путешествовал и убивал всех, кто не походил на людей, так и сейчас есть такие же энтузиасты.

В этот момент я вспомнил про охотников. А ведь они, похоже, именно этим и занимаются. Пусть некоторые из них чересчур радикальны в своём мировоззрении, но они и впрямь создают некий баланс, не позволяя монстрам слишком сильно расплодиться. Как разберусь с делами, надо будет с ними связаться. Та СМС-ка от них уберегла меня от многих проблем. Хотя бы “спасибо” скажу. Да и в целом, наверное, есть смысл пообщаться по душам. Может, им помощь какая нужна? Если уж у самого нет времени разбираться с монстрами, то попытаюсь подсобить ребятам знаниями и артефактами. Десяток курток для них зачарую на прочность или что-то подобное сделаю. Чувствую себя эдаким миллиардером, который не может усыновить всех бездомных детишек мира, но очень желает помочь и спонсирует детские дома. Вроде траты невелики, а совесть продолжает спокойно спать.

По возвращении домой я пообедал, а затем приступил к сборам. Маг хотел отправиться в хранилище уже сейчас, и я не видел никаких причин его отговаривать. В целом у меня тоже всё было готово, но хотелось ещё раз убедиться. Поэтому я выложил всё из своего городского рюкзака и сложил всё обратно, проверяя каждую вещь. Бинты, обезболивающее, антикоагулянты — самое важное из всего списка. Пара заряженных шприцев адреналина тоже имеется. На себе я его вряд ли смогу применить, но если вдруг у Анисьи остановится сердце, у меня будет способ его снова запустить. Мне бы, конечно, по этой теме с профессиональным врачом проконсультироваться. А то, боюсь, просмотренных видосиков в интернете может быть недостаточно. Ещё имеются антисептики и упаковка пластырей. Не уверен, понадобиться ли мне всё это, но лучше иметь в наличии, чем потом сожалеть об упущенных возможностях. Да и места всё это занимает самый минимум.

Мне, в общем-то, и нечего больше брать. Одежда и броня и так на мне. Ножи как метательные, так и “держательные” уже экипированы. Я с ними в последнее время вообще не расстаюсь. Только на ночь снимаю, да и то всё держу под рукой на всякий случай. Все духи тоже всегда со мной. Если не считать Мару, конечно же. Заглянул под диван. Ага, на месте. Сидит, сверкая своими голубыми глазами.

Ну, думаю, я готов.

19. Бессмертный - 180

Рюкзак собран, экипировка проверена. Можно выдвигаться. Единственное, что я так и не сделал из запланированного, так это не проверил влияние ядер монстров на своих духов. Если точнее, я хотел поэкспериментировать над Заводилой, но это было ещё до того, как я узнал о режиме слияния с ним. Сейчас же его полезность крайне высока. Возможно, суперсила мне и не понадобиться во время нашего набега на хранилище, но рисковать своим боевым соратником в текущий момент было с моей стороны очень глупо. Даже если он выживет и станет сильнее, не факт, что он по-прежнему сохранит способность сливаться со мной. А ведь он и вовсе может впасть в спячку для лучшего переваривания необычной энергии. Слишком много потенциальных проблем ради непонятной выгоды.

— Ты готов? — в комнату заглянула Анисья.

— Всегда готов! — шутливо ответил я и вскочил с дивана.

— Ну, пошли тогда, пионер недоделанный. А то Абрахам там уже начал настраивать портальную печать.

Зайдя в комнату девушки, увидел стоящего напротив стены мага. На светлых обоях чёрным маркером была начерчена огромная схема.

— Ого! Вряд ли арендодатель будет доволен такими художествами.

— Договор мы не подписывали, так что пусть попробует что-то сказать, я его тут же на другой континент выкину.

— Что-то ты сегодня какая-то злая, — прокомментировал я кровожадность Анисьи. — Спала плохо?

— Почему же? Очень даже хорошо спала! Впервые за несколько дней. Знаешь, когда кто-то не шастает не пойми где, и за него не приходится беспокоиться, спиться намного лучше! — она посмотрела на меня с укором.

— Да ладно тебе. Всё же уже обсудили. Дело закончим и разбежимся. И больше тебе не придётся ни за кого волноваться.

— Считаешь меня бесполезной?

— А это-то тут при чём? — не понял я, как из предыдущей фразы она смогла сделать такой вывод.

— Вон, со своей этой фифой деревянной ты не расстаёшься.

— И?

— А, проехали, — отмахнулась она от меня словно от назойливого комара.

— Готово, — нарушил тишину маг, спустя несколько минут.

— Ну, погнали, — сказал я и попытался шагнуть в стену. Но меня резко остановили, схватив за плечо.

— Подожди, — оборвал мой порыв прадед. — Мы тут не на прогулку выходим. Нужно всё проверить.

После этих слов я чуть отошёл в сторону, а Абрахам начал колдовать. На самом деле подготовка заклинаний выглядит не так впечатляюще, как в фильмах или играх. Маг просто выставил вперёд руку, и из его ладони выплыла маленькая схема, сантиметров пять в диаметре. Так как ещё во время сборов я слегка подкорректировал своё зрение, видел я её довольно чётко. Надеюсь, заклинания других магов тоже смогу различить заранее. Понятное дело, что их эффекты останутся для меня загадкой вплоть до момента активации, но быть готовым уже неплохо.

Схема поплыла вперёд, постепенно меняя свои очертания. Когда она почти добралась до стены, её форма полностью преобразилась, и в портал залетело полупрозрачное глазное яблоко. К слову, маг продолжал стоять с вытянутой рукой, так как от воплотившегося заклинания к его указательному пальцу тянулась духовная нить.

— А это зачем? — указал я на казавшуюся бесполезной нитку.

— Управлять глазом мысленно возможно лишь на небольшом расстоянии. Если его не привязать к себе таким способом, то после перемещения на ту сторону, он тут же развеется.

— То есть, хоть портал и является туннелем, соединяющим две точки пространства, через него не доходят мысленные сигналы?