— Вот, значит, как…

— Ты не думай, что я прикрываюсь бумажками, чтобы лишить тебя сил. Сейчас именно они защищают тебя от моего гнева.

— Получается, ты готов отказаться от моей клятвы на обоюдной основе в обмен на камень? — я был в этом не совсем уверен, а потому и решил уточнить.

— Именно. Ты хорошо мне послужил, поэтому я готов пойти на уступки. Ты сдаёшь своё задание, а я разрываю контракт. Мне не хочется терять одну из своих выращенных рыб, но я понимаю, что иметь с тобой дела в том же ключе станет невозможным в любом случае. И я надеюсь, что после всего этого у тебя не останется ко мне претензий. Потому что, если встанешь у меня на пути, как сделал это неделю назад, я уже не буду сдерживаться.

Сказать честно, я не видел ни одной причины, почему Владыка стал бы меня обманывать в данном вопросе. Все козыри в его руках. Он получит то, что хочет и при этом избавится от мешающей ему пешки. А моя смерть не даст ему ни плюсов, ни минусов. К тому же он бы не стал вот так угрожать, если бы хотел меня прикончить на месте.

— Хорошо, — кивнул я и полез в рюкзак. К такому варианту я тоже подготовился. Не знаю, получится ли всё, но я очень надеюсь на положительный результат. — Вот.

Я поднялся и передал иномирный накопитель энергии Элизабет. Та уже была к этому готова, и как только я вновь оказался на диване, телефон завибрировал. Оповещение сообщило мне, что оба задания завершены. Я стал богаче на солидные 70 000 Э. Кинувшись в приложение, заметил отсутствие кнопки на вывод средств.

— Извини, но я не дам тебе их обналичить. Артефакт взамен на свободу. Денег в придачу я тебе не обещал.

На это я лишь хмыкнул и начал неистово повышать уровень. Моя цель — взять 16-й. На днях я просчитал примерную стоимость каждого уровня, исходя из предыдущего роста цены. И сейчас всё сошлось. Как только разблокировалась покупка двух новых навыков, я тут же взял “Акробата” и “Разведчика”. После битвы с магами я понял, сколь сильно мне не хватает ловкости. Даже имея неимоверную скорость реакции, я еле успевал уворачиваться от атак. Пусть у меня есть дух, дающий мне примерно тот же эффект, но режим слияния имеет слишком много ограничений. И неизвестно, смогу ли я вообще научиться быстро переключаться между разными стихийными духами без вреда как для них, так и для себя. Второй же навык я взял просто вдогонку к “Трикстеру”. Подобные умения никогда не помешают.

Ко всему прочему я ещё и все остальные свои способности прокачал в приложении. В итоге у меня осталось немного свободных средств и за счёт них я поднялся аж до 19-го. Жаль, но эллипсов, чтобы улучшить ещё хоть что-то уже не было.

— И что ты хочешь со всем этим делать? — Владыка посмотрел на меня немного разочарованно. — Я не верю, что ты настолько отчаялся, что решил в открытую выступить против меня. Одно твоё агрессивное движение в моём направлении и я буду иметь полное право сломить защиту твоего духа и превратить тебя в безмозглую марионетку.

— Значит, она всё-таки работает, — вновь довольно улыбнулся я, рассматривая уровни своих способностей. — Иначе бы ты знал, зачем я это делаю.

— И какой тогда твой следующий шаг?

— Я всего лишь дал волю своему внутреннему манчкину. А теперь жду, пока ты выполнишь свою часть нашего устного договора.

— Димион! — по моей спине пробежали мурашки, когда я в очередной раз услышал его загробный голос. Похоже, к этому невозможно привыкнуть. — По обоюдному решению я отказываюсь от твоей клятвы.

Как и в тот раз, в комнате сначала слегка стемнело, а затем я почувствовал вырывающиеся из меня потоки энергии. Но ещё в тот момент, когда он произнёс моё прозвище, я уже успел зарядить своё “божественное” кольцо. Оно тут же активировалось, и я заметил начавшуюся увеличиваться температуру металла. Артефакт с максимально доступной для него силой начал пылесосить окружающую нас ману. Не знаю, долетало ли что-то до Владыки, но очень надеюсь, что нет.

Спустя секунд десять процесс прекратился. К тому момент колечко так нагрелось, что начало жечь мне палец. Пришлось сдерживаться, чтобы не начать скрежетать зубами от невыносимой боли. Но я всё равно был доволен. По ощущениям артефакт заполнился под завязку.

— С вами приятно иметь дело, — попытался улыбнуться я.

Не знаю, насколько это хорошо вышло. Правда, это меня уже не волновало. Чтобы не дать присутствующим тут людям опомниться, я коснулся портального кольца и практически мгновенно провалился сквозь образовавшуюся подо мной схему.

***

— Он… — Элизабет не сразу поняла, что произошло. — Всё поглотил?

— Да, — спокойно произнёс Владыка, откинувшись на спинку кресла. — Интересный малый, не правда ли?

— Мне стоит послать за ним людей? У меня есть один перспективный парень на примете. Я думаю, он сможет с ним легко справиться и вернуть похищенное.

— Успокойся. Что для него всё, для нас лишь капля в море. К тому же он явно не из тех людей, кто будет злоупотреблять обретёнными силами. Человечество ждут перемены. И ещё один сильный воин этому миру не помешает.

— Хорошо, Владыка. Я поняла. Могу узнать, когда вы собираетесь встретиться с Создателем?

— Прямо сейчас, — мужчина поднялся с кресла, подхватил телекинезом артефакт из рук девушки и направился в подвал.

— Думаете, он согласится? — Элизабет встала с дивана, последовав за покровителем.

— Я дам ему шанс воплотить мечту. Если он боится реализовывать свои идеи в этом мире, то маяк позволит ему развернуться в другом.

— Но тогда, получается, мы лишимся самого сильного из возможных защитников Земли. Стоит ли оно того?

— Ты всё ещё сомневаешься? — перед тем как сделать шаг на лестницу, мужчина обернулся.

— Я…

— Одно, даже самое сильное существо не способно быть в сотне или тысяче мест одновременно. Его покровительство не спасёт планету. Если же он предоставит нам доступ к ноосфере, то мы сможем дать всем людям возможность для выхода за пределы тех рамок, в которые их вогнал предыдущий Создатель. Миллиарды слабых защитников в нашем случае дадут миру больше, нежели один сильный.

— Вы уверены, что он не раскусит ваш план? Всё-таки он может видеть будущее.

— Вероятнее всего, нам придётся значительно ограничить функционал приложения и развивать потенциал людей постепенно. Но время у нас есть, — он задумался ненадолго, а потом всё же сделал шаг на ведущую вниз лестницу. — Как минимум я надеюсь на это.

---------------------------------------------------------------

Конец седьмой книги

---------------------------------------------------------------