— У меня нет ни сил, ни желания на тебя злиться, — после всего произошедшего я чувствовал себя немного опустошённо. Даже поцелуй Анисьи, который, судя по всему, шокировал моё сознание настолько, что вырвал его в реальный мир, сейчас воспринимался как нечто незначительное. — Пойду в душ.

Я не просто вспотел, а буквально полностью промок вплоть до нижнего белья. Словно под проливной дождь попал. Да и устал прилично как в физическом плане, так и в моральном. Силы отсутствовали. Мотивация тоже. Поэтому, с трудом помывшись, я вернулся в комнату, поставил будильник и рухнул на диван. О том, что Грозный продолжает превращать текущую во мне ману в электрическую, я даже и не вспомнил. От перенапряжения мозг вырубился практически моментально.

Я помню, как планировал пообщаться с Анисьей за ужином. Не ради извинений, а лишь для того, чтобы сгладить углы. Как минимум я хотел показать ей, что не обижаюсь на неё за слова, сказанные утром. Но разговор не шёл. На мои попытки хоть как-то завести диалог, она отвечала односложными фразами, даже не смотря в мою сторону. Появлялось ощущение, что мы стали ещё дальше. Лучше бы она была сама собой. Общительная и любящая подкалывать других девушка мне нравилась больше, нежели такая… непонятная. Неужто на неё так подействовал вынужденный поцелуй? Абрахам наверняка ей пообещал что-то очень ценное, раз она сподобилась ему помочь несмотря на отношение ко мне.

Из-за неудачи во время ужина моё настроение сильно упало. Раньше я думал, что легко могу найти нужные слова для разрешения ситуации. И отсутствие прогресса в выбранном мной направлении значительно ударило по самооценке. Я будто ребёнок, топтался на месте, не зная, как подойти к понравившейся девчонке. Вернусь со встречи, попытаюсь ещё раз. А то, если сдамся, буду чувствовать себя полным неудачником.

В этот раз Мария прислала мне другой адрес. По виду это место напоминало скорее небольшой бар, нежели стандартное кафе. Всего четыре столика расположились возле стен, оставляя проход от двери до места, где можно закупиться пьянящими напитками. За барной стойкой на стене висело почти два десятка краников с разными сортами пива. Из персонала — паренёк да девчушка. Оба на вид студенческого возраста.

Странно, но на данный момент кроме меня тут никого больше не было. Вроде суббота, как раз время для таких вот мест. На самом деле мне кажется подозрительным, что Мария решила встретиться именно здесь. Из еды — только закуска в виде орешков, сухариков и прочей снеди, которую не надо готовить. В пиве же я тоже не особо разбирался. Мне все эти сложные названия ничего не говорили. По молодости я употреблял не так уж часто, а подобные этому заведения и вовсе не посещал никогда.

— Не долго ждал? — услышал я сзади себя знакомый голос.

Как и тогда, девушка пришла минута в минуту.

— Нет, только зашёл.

В этот раз мы договорились встретиться на полчаса позже. И этого оказалось достаточно, чтобы Мария успела переодеться из рабочего костюма во что-то более житейское. Скажу больше. Если бы она просто молча подошла к бару, то я бы вряд ли быстро понял, что это она. Макияжа минимум. Простенькие джинсы и короткая осенняя курточка превратили богатую бизнес-леди в ничем не примечательного человека. Даже свою красивую заколку для волос она поменяла на обычную резинку. Метаморфоза оказалась столь значительной, что после того, как я обернулся и всё это увидел, просто завис, пытаясь совместить два кардинально противоположных образа.

— Выбрал что-нибудь? — продолжила она разговор, явно специально делая вид, что не заметила моей растерянности.

— Не любитель я алкоголя, — признался я.

— Давай хотя бы по кружечке выпьем.

Мы встретились глазами, и я понял, что настроение у неё этим вечером ещё дерьмовее, чем у меня. Похоже, дела с отцом продвигаются по тому направлению, которое ей совершенно не нравится.

— Мне светлое классическое, — я прочитал строчку с доски, на которой было мелом написано сегодняшнее “меню”.

Девушка же заказала что-то сложнопроизносимое. Мы взяли миску с солёным арахисом и разместились за ближайшим столиком. Почему-то у меня возникло чувство, что я на встрече с другом, которого давненько не видел. Антураж этого места очень хорошо подходил для такого. Вряд ли бы я стал приглашать сюда на свидание представителя противоположного пола. Бар сам по себе неплох, но явно не годиться для романтики.

— Странно, что сегодня никого нет, — начал я беседу с той мысли, которая меня беспокоила с момента, как зашёл внутрь.

— Ребята амулет на дверь повесили, он отваживает простых людей.

— А…

Такого откровения с самого начала я совсем не ожидал. Зато из её слов удалось вычленить интересный факт:

— Так значит, ты владеешь этим местом?

— Да, — кивнула она, сразу после того, как пригубила пенистый слегка красноватый напиток. — Жизнь научила меня не складывать все яйца в одну корзину. Даже имея некоторые возможности, превышающие человеческие, далеко не всегда удаётся контролировать всех и вся. А определённые вещи и вовсе не подвластны никому.

Мария говорила абсолютно спокойно, потягивая своё странное пиво. По какой-то непонятной причине она решила открыться мне. Сначала показала другой свой образ, а теперь рассказывает о магии так, будто это нормально. И я вижу лишь два обоснования для такого. Первый и самый неприятный для меня вариант, она предполагает, что я уже никому не смогу ничего рассказать. Показывая свою невозмутимость, она как бы говорит, что я в её власти. И, возможно, этот разговор и этот вечер для меня станут последними в жизни. Вторая причина нравится мне больше — девушка отчаялась. События недавно минувших дней так сильно на неё повлияли, что ей стало абсолютно всё равно с кем и о чём говорить. Она будто смертник, которого приговорили к казни на рассвете. И пусть в этом случае я по итогу беседы остаюсь жив, но легче мне почему-то не становится.

— Кто ты такая? — пошёл я ва-банк, сделав для храбрости несколько глотков. В моей голове уже имелись предположения, выдвинутые Абрахамом, а значит есть смысл их проверить.

— Простая девчонка, выросшая в большой семье, — пожала она плечами.

— Если уж начала со мной откровенничать, то не вижу причин, почему ты решила уйти от этого вопроса.

— Ты и впрямь хочешь об этом поговорить? — она подалась чуть вперёд, внимательно следя за моим лицом. — Тебя не интересует, что я с тобой сделала в тот вечер?

— Ещё как интересует, — закинул я в рот арахис. — Но я не смогу понять твоих мотивов, пока не узнаю о тебе чуть больше.

— Если начнёшь засыпать от скуки, предупреди, ребята тебе бодрящего в пиво подольют.

— Не волнуйся, на такой случай у меня и своё зелье есть.

9. Бессмертный - 170

И Мария рассказала. Не слишком подробно, но достаточно, чтобы после этого не считать её незнакомкой. Родилась в московской области, в самой обычной деревушке, которых вокруг столицы ещё полным-полно даже в наш прогрессивный информационный век. Пусть она вначале и упомянула большую семью, но из родных у неё была лишь мать, которая и научила её колдовскому искусству. А как девочка подросла, за неё взялись уже старейшины их сообщества, которые жили по соседству. Собственно говоря, вся деревня оказалась заселена теми, кто “в теме”. Вот только юной девушке не повезло. Деревенька маленькая, и так сложилось, что детей её возраста просто не было. С утра и до обеда в сельской школе, во второй половине дня — выполнение домашнего задания. А сразу после захода солнца начинались мистические практики. Вот так девчонка и росла. Из-за её божественного происхождения магия давалась ей крайне легко. Да, про отца она тоже не забыла. Она не раз упоминала о том, какой он подонок, что кинул её мать. Марии же пророчили великое будущее в качестве главы их деревни. А может, если получится, то она и вовсе объединит все существующие сообщества колдунов.

— Но у меня были другие планы на жизнь. Я поссорилась со старейшинами, и меня вместе с матерью, которая, по их словам, воспитала ужасную дочь, просто выгнали на улицу. Мама была сиротой. Её в раннем возрасте нашёл в подворотне один из жителей деревни. Так что дом нам не принадлежал и никаких прав на него мы не имели.