— Я слежу за тобой. Попытаешься сформировать заклинание, я тебя на кусочки порублю. И тогда разговор уже будет другим.

Я слышал, как мужчина быстро что-то говорит на своём родном языке. Предположу, что там не прозвучало ни единого цензурного слова.

— По-русски говори, — вновь напомнил ему маг.

— И так ты относишься к своему старому другу? — мне показалось интересным то, насколько сильно менялся темп его речи, когда он переходил на знакомый мне язык. Если на итальянском он тараторил, словно стрелял из пулемёта, то на русском его речь звучала более размеренно, а главное, очень чётко. Пусть и был слышен лёгкий акцент, я без проблем разбирал каждое слово.

— Я уже не раз говорил. У меня нет друзей. А теперь, отвечай на вопросы. И если будешь юлить, то придётся показать тебе один из тех подвалов, о которых я рассказывал. И не думай, что если ты нынче сидишь в тушке голема, я не найду способ тебя разговорить, — после этих слов мне стало понятно и то, почему мастер всё ещё жив, и то откуда в нём столько силы и гибкости.

Нико опять начал что-то причитать на итальянском, но Абрахам его уже не слушал. Перла, кстати, никак на произошедшие события не отреагировала. Я пытался найти в её лице хоть какие-то эмоции, но не преуспел.

— Как ты смог перенести душу из собственного тела? — начал допрос маг.

В этот момент мне вдруг стало интересно, а зачем столь кардинально вести диалог? Ведь если Нико считает его другом, то они могли бы всё обсудить за чашечкой чая. Ах да. Они же оба големы.

“А без чая разговор не наладить”, — я улыбнулся собственной шутке, внимательно наблюдая за происходящим.

— Ритуал переселения души, — мужчина явно не горел желанием общаться, потому ответ дал максимально короткий.

— Его невозможно провести на самом себе. Или ты нашёл способ?

— Нет, не нашёл.

— Тогда, кто тебе помог? И не говори про своих големов. Они даже близко на такое не способны.

— Жнец.

— Симус? Ты же с ним не был знаком. Как вы встретились?

— Когда до меня дошли слухи о твоей смерти, я сразу собрал вещи и отправился в Россию. Я до последнего не верил, что тебя убили. Думал, ты взял жену, подстроил свою смерть и укатил с ней на какой-нибудь курорт.

— Дальше.

— Я нашёл Магду, и она мне всё рассказала.

— Дальше, — мне вдруг представилось, что Абрахам играет в компьютерную игру жанра “квест” или “РПГ” и своими словами жмёт на кнопку “продолжить” во время диалога.

— Пока был в Москве, встретил его в одной из больниц.

— А ты сам, что там делал?

— За душами охотился. Знаешь, я ведь только после твоей смерти осознал, что жизнь не вечна. Если уж даже такие как ты могут умереть, то уж я и подавно долго не протянул бы.

— А я говорил тебе.

— Знаю, знаю. Пообщавшись с твоей женой, меня будто молнией ударило. И я понял, насколько мне нравится этот мир и моя работа. Поэтому я начал исследовать возможности покинуть это тело так, чтобы его не убить.

— Выход духа слишком сложная техника. Такому за пару лет не научиться. И наличие источника тут никак не поможет, — прокомментировал маг слова Нико, после чего продолжил слушать.

— Да. Я знаю. В крайнем случае я надеялся создать схему, которая поймает мой дух после смерти и переправит его в духовный камень голема.

— Рискованно.

— И я думал точно так же. Поэтому перед тем как проводить опыты на себе, ходил по больницам в надежде поймать дух свежеумершего старика или тяжелобольного человека.

— И там ты встретил Симуса?

— Да. Не знаю, случайно ли он там оказался или нет. Но он обещал закрыть глаза на мою самодеятельность, если я его выслушаю.

— Что он у тебя затребовал в обмен на помощь в переселении в новое тело?

— Попросил поработать над одним проектом.

— Подробнее, — маг вложил в голос всю свою строгость.

— Помнишь моё хобби?

— Ты про тот эксперимент с маной, который ты мне показывал?

— Да. Ты тогда сказал, что это всё чушь и не стоит траты времени.

— Я и сейчас так считаю. Чтобы чего-то добиться в вопросе преобразования энергии, нужно провести десятки лет экспериментов и испытаний. Одно дело, когда у тебя есть вечность и тебе больше нечем заняться, а другое дело, когда твоей жизни может не хватить, чтобы даже приблизиться к получению результата.

— Так вот, что ты тогда имел в виду, — хмыкнул мужчина. — Объяснил бы ты нормально. А то, знаешь, как я за те слова на тебя обиделся?

— Сейчас речь не об этом. Ты так и не сказал, что конкретно хотел Симус. Это как-то связано с теми кусками душ, которые питают твоих големов?

— Он попросил поработать меня над энергией, которая смогла бы резать души словно нож.

— И ты согласился? Даже зная, что у тебя получилось, это звучит как фантастика.

— Всё-таки мы и впрямь друзья, что бы ты там ни говорил. Не зря же наши мысли столь схожи. Тогда я тоже подумал: “Разве можно спрессовать энергию так сильно?”. Ведь плотнее внешней оболочки души может быть только ядро, — сквозь траву я заметил грустную улыбку мужчины. — Но я не мог не согласиться. Сроков он не ставил, а я никуда не торопился, ведь на горизонте маячила вечность.

— Он уже видел результаты?

— Пока нет. Он не оставил способов с ним связаться. А навещал он меня в последний раз два года назад. Тогда текущий рабочий прототип ещё только созревал.

— Так тебе и впрямь удалось спрессовать ману до такой степени, что ей можно даже душу порезать?

— Не совсем. Я могу показать. У меня всё тут, в подвале.

Я заметил, как Абрахам задумался. Получается, что, в общем-то, Нико не сделал ничего плохого. Да, он заключил сделку со жнецом, но кто будет против поработать с ангелом, да ещё когда плату получаешь наперёд? К тому же я сейчас хорошо понимаю, зачем самому Симусу это. Кушать ему, видите ли, неудобно. А так, порезал аккуратненько, сладенькое оставил, а ядрышко выкинул. Если эта технология попадёт ему в руки, мы в кратчайшие сроки получим нового высшего бога. Может быть, он даже от клятвы Создателю сможет освободиться. Жнец и сейчас себе многое позволяет за его спиной, а уж что будет после, и вообразить сложно. Как бы он вообще весь Рай ни съел. А после принялся бы за геноцид живых людей, чтобы прокормить своё всё нарастающее желание стать ещё могущественнее. И кажется мне, эти мои фантазии не далеки от реальности.

— Так что? — похоже, маг слишком долго думал, раз Нико спросил его снова.

Вообще, я продолжал находиться в режиме слияния, и из-за этого плохо ориентировался во времени. Мир вокруг меня двигался чуть медленнее нормы. Не настолько, чтобы я не мог понимать речь, но всё же. Думаю, такого эффекта, как я получил в Аду, мне не достичь. Там через меня протекали огромные объёмы маны. На Земле же её не так уж и много. Поэтому и слияние не так сильно сказывается на моих возможностях. Но зато и организм не перенагружает.

— Хорошо, — прадед выдернул меч, спрыгнув со спины допрашиваемого. — Но если что, вырублю тебя твоей же игрушкой.

В его руке я увидел тот самый артефакт, которым пользовались големы для захвата Перлы. Выглядел он как сфера, состоящая из множества колец, спаянных вместе.

— Он одноразовый, — хмыкнул Нико, поднимаясь. — Не думаешь же ты, что я бы создал оружие против самого себя?

Мужчина не успел до конца встать, как снова рухнул на землю. Произошло же этого из-за того, что маг направил на него сферу приплюснутой стороной.

— Как так…? — мастер пришёл в себя очень быстро и, в отличие от Перлы, перезагрузка ему не понадобилась.

— Значит, ты ещё и защиту себе сделал дополнительную, — Абрахам улыбнулся.

— Ты что, успел восстановить сгоревшие схемы за время, пока мы общались?

— Не совсем. Я начал им заниматься с того момента, как отобрал его у твоего сыночка. Не каждый день удаётся найти артефакт, создающий столь специфический выброс энергии. Ты не против, если я его себе оставлю? Потом сделаю на его основе экземпляр получше.

— Забирай, — отмахнулся Нико, вновь поднявшись на ноги. — Для друга ничего не жалко. Пойдёмте, закончим, на чём остановились. А затем покажу вам свою лабораторию.